Dr. Alberto Darszon Israel, La comunicación entre gametos sexuales

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Desde las señales de humo hasta el twitter, pasando por las palomas mensajeras y el telégrafo, el ser humano siempre ha estado preocupado por el establecimiento de los mejores canales de comunicación que hagan eficiente el envío de información, así como la interacción social.

Sin embargo, esta búsqueda de condiciones óptimas para la comunicación se da en los niveles más básicos de la naturaleza, pues hasta las células exploran cómo intercambiar datos entre sí. Tal es el caso de los espermatozoides y los óvulos, de cuyo diálogo depende el éxito de la fecundación.

La idea podría resultar un tanto increíble, pero la interacción entre gametos (células sexuales) es una realidad y ha sido la línea de estudio del investigador mexicano Alberto Darszon Israel desde hace 30 años.


Egresado de la carrera de Química Orgánica de la Universidad Iberoamericana, en la ciudad de México, cursó el doctorado en Bioquímica en el Centro de Investigaciones y Estudios Avanzados (Cinvestav), para después realizar una estancia posdoctoral en Biofísica en la Universidad de California, Estados Unidos.

Regresó a México en 1980, al Departamento de Bioquímica del Cinvestav donde trabajó durante 12 años y obtuvo el Premio de Investigación que otorga la Academia Mexica de Ciencias (AMC).

Posteriormente se incorporó al Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (IBt-UNAM), ubicado en Cuernavaca, Morelos; dónde durante 10 años ha sido jefe del departamento de Genética del Desarrollo y Fisiología Molecular, así como de la Unidad de Microscopía Conforcal.

Desde entonces, su obra ha tenido un amplio reconocimiento internacional por sus aportaciones en materia de la biología celular de la reproducción y la interacción entre el espermatozoide y el óvulo.

La investigación desarrollada en el IBt-UNAM señala que durante el viaje que hace el espermatozoide por el tracto genital femenino, se comunica con el óvulo a través de señales que van modulando su comportamiento y disparan cambios de permeabilidad y morfológicos necesarios para que el gameto masculino pueda fusionarse y fecundar al femenino.

Cabe señalar que el grupo de trabajo de Darszon Israel ha sido pionero en el estudio de los canales iónicos del espermatozoide; ya que lograron determinar su expresión y la manera de regular su funcionamiento.

El investigador explicó que los canales iónicos son proteínas que atraviesan las membranas celulares, lo que además les permiten comunicarse con el mundo exterior; por lo que decidió investigar aquellos presentes en los gametos masculinos y determinar el papel fundamental que juegan en la fecundación.

Dichos canales transportan iones (calcio, sodio, potasio) con extremada eficiencia y de manera regulada; además de participar en la movilidad, maduración y preparación del espermatozoide para que pueda fusionarse con el óvulo.

Actualmente Darzon Israel estudia el transporte iónico y la fisiología del espermatozoide en varios modelos, como ratón, ser humano y el erizo de mar, que es un organismo marino de fecundación externa.

Las contribuciones sobre interacción entre gametos le valieron el Premio Nacional de Ciencias y Artes 2009,que otorga la Presidencia de la República en México, presea que en sus propias palabras no sólo reconoce el trabajo hecho por el grupo hasta ahora, sino que alienta a los jóvenes que se acercan al laboratorio a hacer una carrera científica.

Asimismo, afirmó que este galardón avala la investigación en una época en la que es tan difícil recibir recursos económicos en México, y en la que en ocasiones debe comprometerse tiempo del laboratorio para obtener financiamiento.

Pese a ello, su labor ha contado con el apoyo de instituciones nacionales e internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la fundación Welcome Trust, y los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés).

Darszon Israel ha dictado 60 conferencias y publicado más de 135 trabajos en revistas y 19 capítulos en libros, ambos internacionales, que en conjunto han sido citados alrededor de 2 mil veces por otros investigadores alrededor del mundo.

Asimismo, ha sido invitado a participar en diferentes comités editoriales de publicaciones renombradas tales como: Biomolecules in Organic SolventsyZygote, The Biology of Gametes and Early Embryos; además de ser el primer académico no estadunidense elegido como catedrático en las Conferencias Gordon sobre Fecundación y Activación del Desarrollo en 2009, una de las reuniones más importantes en el campo de la fisiología del espermatozoide.

Si bien su actividad ha sido fructífera, el doctor Darszon Israel define su incursión en la ciencia como un acto azaroso. Aun cuando desde preparatoria tuvo maestros de Matemáticas, Química y Física que le hicieron disfrutar de las materias, fue en los estudios profesionales donde descubrió su gusto por el Arte y la Filosofía, carrera de la que cursó dos semestres en la UNAM.

No obstante, reconoce que las enseñanzas de aquellos maestros de la educación media superior han influido en su labor diaria; así también, los doctores Mauricio Montal, que dirigió su tesis de doctorado, y Armando Gómez Poyou, con quien trabajara durante años.

“La maravilla de la carrera científica es que todo el tiempo uno está expuesto a que la gente hace contribuciones importantes y nos nutrimos continuamente de eso”, aseguró.

Consciente de la preparación de nuevos científicos, Darszon Israel ha formado a dos licenciados, 9 maestros y 18 doctores que trabajan activamente en el terreno de la investigación. Ejemplo de ello es el doctor Agustín Guerrero Hernández, jefe del departamento de Bioquímica del Cinvestav.

El grupo de Fecundación del departamento de Genética del Desarrollo y Fisiología Molecular del IBT-UNAM recibe continuamente académicos de diferentes partes del mundo, como Alemania, Argentina, Japón, Chile y Estados Unidos, por mencionar algunos; para realizar estancias de investigación, entrenamientos y aprendizaje de técnicas metodologías que han desarrollado.

Con la fortuna de los logros obtenidos, Darszon Israel admite que de no haber sido científico le hubiera encantado dedicarse a la fotografía, una actividad en la que incursiona durante su tiempo libre. Incluso comenta que algunas de las imágenes que ha captado han aparecido en revistas e ilustran los textos del libro Sonetos del Premio Nóbel irlandés en Literatura, Seamus Heaney, que tradujera al español Pura López Colomé, esposa de Darszon Israel. (Agencia ID-OEI-AECID)

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Libros y capítulos recientes

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