Un equipo internacional de científicos, entre ellos el profesor Idan Segev, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, ha dado un paso importante en la comprensión de la mente humana por ser el primero en crear una representación detallada, computarizada del tejido cerebral.
Segev es parte del Proyecto Blue Brain, un equipo de expertos que esperan que algún día puedan crear una simulación por ordenador que detalla las más pequeñas reacciones químicas y nerviosas en el cerebro, dando información valiosa sobre cómo funciona la mente humana.
El modelo computarizado imita el cerebro biológico
Los investigadores de Blue Brain Project publicaron una representación computarizada detallada de tejido cerebral de una rata por primera vez. La investigación muestra una reconstrucción digital de un área en el cerebro de la rata.
La reconstrucción digital es un modelo computarizado que representa los patrones eléctricos de aproximadamente 30.000 neuronas en el tejido restaurado, y cerca de 40 millones de sinapsis (conexiones entre neuronas) que ellas crean.
La investigación, que fue publicada en la revista científica Cell, es el resultado de los esfuerzos combinados de 82 científicos e ingenieros de la EPFL (una universidad de investigación en Lausana, Suiza), así como de institutos en Israel, Hungría, Estados Unidos, China, Suecia y el Reino Unido. Representa 20 años de experimentos biológicos, y diez años de cálculos y desarrollo de algoritmos, a través de los cuales se escribió el programa requerido para reconstruir digitalmente el tejido.
“La investigación ayudará a las futuras generaciones también ”
“En el Proyecto Blue Brain, estamos creando una reconstrucción digital detallada de una red neuronal en el cerebro, y mediante el uso de simulaciones por ordenador, estamos investigando y profundizamos nuestra comprensión del comportamiento de la red neuronal”, explica el Prof. Segev. “Esto nos permite examinar los fenómenos cerebrales en un entorno digital. En el pasado, estos experimentos sólo fueron posibles utilizando tejido biológico”, comentó.
“Las ideas que recopilamos de estos experimentos nos ayudarán a comprender los diferentes estados en el cerebro saludable y no saludable, y en el futuro también podríamos utilizar el modelo digital para desarrollar nuevas formas de tratar enfermedades cerebrales. Todos los datos que hemos recopilado y todos los modelos que hemos construido están disponibles para la comunidad científica en todo el mundo, y serán preservados para las futuras generaciones mediante una nueva plataforma que hemos construido”, añadió Segev.
“La investigación demuestra realmente que es posible recrear y simular el tejido cerebral digitalmente, y exponer nuevas ideas acerca de las operaciones del cerebro de esa manera. Es un primer paso y una contribución significativa al Proyecto Cerebro Humano de la Unión Europea, iniciado por el profesor Henry Markram del EPFL”, sintetizó.
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