El vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence visitará este mes Egipto, Jordania e Israel, para plasmar su postergada gira al Oriente Medio, que estaba originalmente programada para mediados de diciembre.
La Casa Blanca precisó que Pence despegará el 19 de enero de Washington. La gira comenzará, el día 20, en El Cairo, con un encuentro con el presidente egipcio Abdel Fattah al Sisi. Pence se entrevistará en Amman con el rey Abdallah II de Jordania, y luego llevará cabo, el 22 y 23 enero, una visita a Israel.
La agenda del vicepresidente norteamericano incluye encuentros con el primer ministro, Biniamín Netanyahu, el presidente Reuvén Rivlin. Pronunciará un discurso ante la Knéset (Parlamento) y visitará el Muro Occidental (Muro de los Lamentos) en la Ciudad Vieja de Jerusalén, y el Museo del Holocausto-Yad Vashem.
La gira estaba prevista originalmente para de diciembre, pero se pospuso por si acaso los republicanos del Senado necesitaban su voto, en calidad de presidente de la Cámara Alta, en caso de empate en la votación de la reforma fiscal promovida por el presidente estadounidense, Donald Trump.
Pence llega a Jerusalén un mes y medio después de que Trump anunciara su decisión de reconocer a la ciudad como la capital de Israel y comenzar el proceso para trasladar allí su embajada, actualmente en Tel Aviv.
La Oficina del Vicepresidente indicó en un comunicado que el viaje de Pence tiene como objetivo “abordar la necesidad compartida de combatir el terrorismo y asistir a las minorías religiosas perseguidas”.
La portavoz de Pence, Alyssa Farah, destacó que Pence viaja al Oriente Medio bajo la dirección de Trump “para reafirmar nuestro compromiso de trabajar con los aliados de Estados Unidos en la región y derrotar al extremismo que amenaza a las generaciones futuras”. Farah puntualizó que el vicepresidente se reunirá con los líderes de Egipto, Jordania e Israel “para discutir las formas de trabajar juntos para combatir al terrorismo y mejorar nuestra seguridad nacional”.
Antes del anuncio de Trump, el presidente palestino, Mahmud Abbás, tenía programado reunirse con Pence en la ciudad cisjordana de Belén, pero canceló el encuentro en protesta por la decisión de Trump. Los palestinos reclaman a Jerusalén oriental como la capital de su futuro estado. A raíz de la decisión norteamericana sobre Jerusalén, los líderes musulmanes y cristianos de Egipto también se negaron a reunirse con el vicepresidente norteamericano en El Cairo.
La parada en Jordania no estaba prevista en el itinerario original de Pence, que según lo anunciado en diciembre iba a visitar solo Egipto e Israel y pasar después por la base militar estadounidense en Ramstein, en Alemania.
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