La Agencia de Seguridad de Israel, en cooperación la Fuerza de Defensa de Israel y la Policía, arrestó en diciembre a una célula terrorista de Hamas compuesta por residentes árabes de Hevron y Jerusalem. El grupo estaba planeando el secuestro y asesinato de un judío con el objetivo de usar su cuerpo como moneda de cambio para la liberación de prisioneros terroristas.
El ataque iba a ser similar al perpetrado en junio del 2014 en el que tres adolescentes israelíes fueron secuestrados en el cruce Gush Etzion y luego asesinados. Los investigadores revelaron que los terroristas habían comenzado las etapas avanzas de la preparación del ataque, incluyendo haber conseguido un escondite para esconder los cuerpos.
Ziad Abu-Haduan, residente de la Ciudad Vieja de Jerusalem de 20 años, era uno de los líderes de la célula. Fue liberado de una prisión en octubre del 2015 tras ser encontrado culpable de actividad violenta en el Monte del Templo. Poco después volvió a sus operaciones de Hamas. De manera similar, Maher Qawasmeh, un residente de Hevron de 36 años, que encabezaba el grupo, estuvo dos años preso en Israel por estar involucrado en el planeamiento de ataques terroristas también para Hamas.
Según la investigación, la célula mantuvo encuentros en Hevron en el último año, donde discutió perpetrar varios ataques antes de acordar en el secuestro y asesinato de un israelí. En los últimos meses la célula exploró cuevas y excavaciones de tierra cerca de allí con la intención de esconder el cuerpo, informó el medio israelí Arutz Sheva.
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