En su primer mensaje sobre el Estado de la Unión el martes, el presidente Donald Trump volvió a presentar su controversial caso de construir un muro a lo largo de la frontera sur de los EE. UU. En 2016, sus oponentes se burlaron de la viabilidad de un proyecto tan grandioso como él. Pero cuando el presidente de México, Enrique Peña Nieto, le preguntó al respecto, estaba listo para la pregunta. “Mire a Israel”, fue su respuesta, “Bibi Netanyahu me dijo que el muro funciona”.
Lo hace. En 2006, miles de sudaneses y eritreos sin dinero, indocumentados, la mayoría de ellos jóvenes, comenzaron a cruzar la frontera de Israel con Egipto. Los coyotes beduinos los condujeron en un angustioso viaje por el desierto del Sinaí y los dejaron. Los inmigrantes se dirigieron a los barrios obreros de Tel Aviv, donde encontraron viviendas baratas y empleos fuera de los libros.
El trabajo fue abundante, pronto Israel se encontró enfrentando lo que parecía un flujo imparable de inmigrantes indocumentados. Los empleadores estaban felices de contratar mano de obra barata. Los propietarios enriquecieron al alquilar apartamentos sobrepoblados. Pero la mayoría de los ciudadanos, especialmente en los barrios obreros de Tel Aviv, no estaban contentos con la afluencia de migrantes extranjeros desarraigados.
Llevar la diáspora judía a Tierra Santa es la esencia del sionismo. En los 70 años de independencia de Israel ha acogido a los refugiados del Holocausto, a las comunidades judías en conflicto del Medio Oriente musulmán y, más recientemente, a más de un millón de inmigrantes de la ex Unión Soviética y Etiopía.
Pero estos últimos recién llegados de Sudán y Eritrea eran diferentes. Ellos fueron, para decirlo simplemente, no judíos. Cayeron fuera de la declaración de la misión de Israel. Cada vez más, el público los vio como un problema.
Israel es un país de resolución de problemas. En el otoño de 2010, comenzó a construir un muro a lo largo de su frontera de 152 millas con Egipto. Fue terminado en cuatro años. Construido principalmente de acero, el muro alcanza una altura de 25 pies en algunos lugares, y está equipado con sensores electrónicos, cámaras y tecnologías de detección de última generación. Todo el proyecto llegó a menos de medio billón de dólares. La frontera ahora es prácticamente intransitable para los trabajadores indocumentados, así como contrabandistas y narcotraficantes.
Pero una vez que se ha sellado la frontera, los israelíes se dieron cuenta que todavía se quedaron con los inmigrantes ilegales que ya residían ahí. Este es un problema que los EE. UU. tendrán que enfrentar si construyen su muro. Israel está lidiando con eso ahora.
Se estima que hay entre 35,000 y 40,000 sudaneses y eritreos en el país, principalmente en el área de Tel Aviv. Hasta ahora se les ha permitido permanecer con visas renovables de dos meses. Pero ahora se les notifica que estos permisos no serán renovados. El 1 de abril, enfrentarán tres opciones: pueden regresar a sus países de origen. Ellos pueden ir a prisión. O pueden aceptar el reasentamiento en un tercer país.
Aquellos que tomen la opción número tres recibirán un estipendio de $ 3,500 y un boleto de ida. En el pasado, la mayoría de los deportados voluntarios se habían ido a Ghana o Ruanda. Hasta el momento, esos países, a los que les paga $ 5,000 per cápita por Israel, no han aceptado públicamente tomar más migrantes. Aún así, algunos funcionarios israelíes confían en que Ruanda, al menos, esté a bordo.
No todos serán deportados. Se espera que los niños, los padres que los apoyan y las mujeres estén exentos. Son la versión israelí de los Dreamers de EE. UU., Aunque su futuro no está claro. Los refugiados de buena fe de la región sudanesa de Darfur también podrán quedarse. Pero los hombres solteros en edad de trabajar que se presume son migrantes económicos (un estimado del 65 al 70 por ciento del total) tienen dos meses para decidir su próximo destino.
Esos dos meses prometen ser turbulentos. Los partidos políticos y activistas de izquierda, con el apoyo moral y financiero de las organizaciones judías estadounidenses “progresistas”, se han estado movilizando. Las demostraciones ya están teniendo lugar. Algunos de los manifestantes han desplegado el gesto de “manos arriba-no-disparen”, una importación estadounidense. Otros han sido vestidos con cadenas. Esta es una campaña diseñada para televisión.
Las imágenes no se verán bien, especialmente si la policía usa la fuerza para dispersar a las multitudes enojadas. Israel, que durante mucho tiempo ha sido acusado de apartheid por los propagandistas palestinos, es sensible a las acusaciones de racismo. En su defensa, los funcionarios citan el hecho de que en los últimos años Israel ha deportado a más ilegales de la antigua Unión Soviética que a Eritrea y Sudán. Argumentan que Ruanda es un destino seguro donde las Naciones Unidas están activas en la supervisión de los refugiados. Y sostienen que el estipendio de $ 3,500 que reciben los deportados es lo suficientemente generoso para cubrir dos años de gastos de subsistencia.
Esta refutación puede ser cierta, pero no cambia la probabilidad de que la imagen de Israel sea un éxito. El primer ministro Netanyahu está muy en sintonía con las relaciones públicas extranjeras, pero su primera preocupación es la opinión de los votantes, que apoyan firmemente el derecho de Israel a controlar sus propias fronteras y a eliminar a los ilegales. Este sentimiento no se limita a los miembros de su partido Likud o nacionalistas religiosos. El mes pasado, la Universidad de Tel Aviv publicó los resultados de una encuesta de dos años sobre la disposición de los europeos a dar asilo a los refugiados extranjeros. Israel (contado como un país europeo en la encuesta) quedó en penúltimo lugar, por encima de la República Checa.
La opinión estadounidense parece estar endureciéndose también. En el discurso del martes, Trump propuso permitir que Dreamers permanezcan en Estados Unidos, pero insistió en poner fin a la lotería de visas y cerrar la llamada cadena de inmigración, posiciones que cuentan con un fuerte respaldo público según una encuesta de Harvard-Harris publicada a fines de enero. (Esa encuesta también reveló que la mayoría quiere disminuir la inmigración legal y dar preferencia a aquellos con calificaciones que pueden contribuir a la economía.) Significativamente, el presidente no le dijo al Congreso lo que él propone hacer con los muchos millones de no soñadores indocumentados en los Estados Unidos
Algunos serán deportados, como lo han sido desde el principio. En 2017, los oficiales de inmigración federales eliminaron ilegalmente a 226,000 personas en el país, un poco menos que el último año de la administración de Barack Obama. La operación planificada de Israel palidece en comparación, pero proporcionará un ejemplo de la vida real de una política de eliminación posterior al muro. La escala, las sensibilidades y las complejidades son completamente diferentes, por supuesto, pero Trump ha demostrado ser un estudiante cercano de todas las cosas Bibi. Presumiblemente él estará observando.
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