Desde 1979 Siria ha sido declarado como un estado vinculado al terrorismo por el Departamento de Estado de los Estados Unidos.. No directamente asociado a actividades, pero sí en estado auspiciante. Ha sido acusado de dar albergue a grupos declarados terroristas en los Estados Unidos como ser Hamas y Palestine Islamic Jihad, y de tener relaciones con Hezbollah. El gobierno sirio rechaza estas acusaciones declarando públicamente que Hamas, Hezbollah y cualquier otro grupo en su territorio son movimientos de resistencia legítimos con el objetivo de liberar el territorio árabe ocupado por Israel.
También fue acusado por los Estados Unidos por no colaborar en la lucha contra el terrorismo al no controlar las fronteras en el pasaje de militantes desde Iraq a Siria.
El descontento contra el gobierno comenzó a surgir en áreas pobres, principalmente en áreas rurales que fueron golpeadas por una fuerte sequía en el año 2011. La desigualdad económica aumentó significativamente después de las políticas de libre mercado iniciadas por Hafez alAssad en los últimos años de su mandato, y aceleradas por su hijo Bashar alAssad luego de haber entrado al poder. Siria estaba pasando por el deterioro del estándar de vida en el aumento del precio de los commodities; al mismo tiempo los jóvenes presentaban un alto índice de desempleo.
Motivados por las protestas de Tunisia y Egipto, entrando la primavera y justificados por la crisis económica del gobierno de Bashar alAssad, decenas de personas salieron a las calles en protestas contra el gobierno. Medios de prensa extranjeros acusaron al gobierno de estar restringidos. Varios reportes indicaron el uso de armas pesadas indiscriminadas por parte de la milicia Siria contra la población civil. Por este motivo, Estados Unidos condenó al régimen sirio y tomó medidas políticas buscando perjudicar la economía del régimen de alAssad.
Entre ellas fue la resolución de congelar activos de hermanos del presidente.
Free Syrian Army
El descontento del proceder de la milicia Siria, bajo las órdenes del gobierno de alAssad, provocó la deserción de varios militares. Estos, declararon que eran ordenados a disparar y asesinar a civiles durante protestas pacíficas. En julio del 2011, siete soldados desertores anunciaron la creación de FSA (Free Syrian Army) con objetivo de terminar con el régimen sirio, declarando como enemigos legítimo a todas las fuerzas de seguridad que ataquen civiles.
Para ese entonces, según Syrian National Council (SNC) existían más de 30 grupos de rebeldes actuando en diferentes zonas de Siria luchando contra el régimen; algunos de ellos eran grupos pro alQaeda y otros bajo el ala de FSA. Ahmad alHalabi del SNC declaró que varios grupos armados, de aproximadamente 15 personas, se organizaban en un grupo rebelde colocando nombre conforme al Corán, a la ciudad y áreas desde donde operaban.
Según SNC existen aproximadamente 100 mil rebeldes luchando contra el régimen; donde hasta esa época el mayor grupo era FSA.
AlNusra Front
A principios del año 2012, durante la guerra civil de Siria, se fundó el grupo alNusra Front, el ala de alQaeda en Siria. El líder de la rama de alQaeda de Iraq y posterior lider de ISIL, el emir Abu Bakr alBaghdadi envió a Abu Mohammad alJulani para organizar a los grupos rebeldes de la región. Su principal objetivo era derrocar el régimen
de Bashar alAssad para implementar un emirato islámico Sunni, y ser el ala de alQaeda en Siria.
En febrero del mismo año, el General Martin Dempsey, presidente de Joint Chiefs of Staff, explicó los problemas de armar a los rebeldes militarizados de Siria.
Declarando prematura la decisión al ser poca la capacidad de identificación de estos grupos, y
el poco conocimiento que se poseía sobre el papel real de estos grupos en la guerra civil Siria.
AlNusra rápidamente se consolidó en Siria, contando con financiamiento del exterior, combatientes de Iraq y Afganistán con basta experiencia en el campo de batalla, le permitió ser el grupo rebelde mejor armado y más organizado del país. Este poderío le dió ventaja frente a otros grupos rebeldes, como el FSA, que no contaban con financiamiento del exterior y por tanto perdían rebeldes que ingresaban en filas de alNusra motivado por la abundancia de armas y comida. AlNusra se tornó un grupo clave para muchos rebeldes al acreditar en ellos la solución contra el régimen. Varios grupos rebeldes afiliados a FSA comenzaron a seguir alNusra.
Este último comenzó a tener inmensa aceptación y popularidad; sobre todo peor no realizar prácticas extremistas de ejecuciones y ataques como acostumbraba alQaeda.
En el momento de haber sido declarado grupo terrorista por los Estados Unidos, a finales del 2013, el FSA protestó la designación. Pues miembros del grupo alNusra declararon ser enemigos de Estados Unidos e Israel al considerar éstos últimos enemigos del Islam. Sin embargo aclaró que su objetivo era el régimen sirio.
ISIL
Rondando el año 2014, a pesar de las negativas del líder de alQaeda Ayman alZawahiri, Abu Akr alBaghdadi, líder de ISIL, comenzó a operar dentro de Siria. El objetivo de alQaeda era tener el grupo afiliado IS (futuro ISIL) operando dentro de Iraq, derrocando al gobierno iraquí, que contaba con el apoyo de occidente; y tener afiliado a alNusra operando dentro de Siria contra el régimen de Bashar alAssad.
El mayor rechazo por parte de otros grupos islámicos frente a ISIL fue la autoproclamación de califato. Para marzo de 2014 cerca de tres mil rebeldes murieron en batallas entre ISIS y alNusra. En el verano del 2014 ISIS expulsó a alNusra y varios otros grupos aliados hacia fuera de sus fortalezas en lugares claves como ser Deir alZor que incluyen reservas de petróleo. Estas reservas reportaban grandes fuentes de ingresos económicos para alNusra. Sin embargo, a pesar de estarse enfrentando, realizaron actividades en conjunto en varios sitios de Siria. Por ejemplo un video antiHezbollah en donde mostraron la toma de rehenes de soldados Libaneses.
El constante rechazo de la población y de otros varios grupos rebeldes como FSA y alNusra frente a ISIL, sitúa a la guerra civil Siria con varios grupos enfrentados entre sí. Estos enfrentamientos son basados, principalmente, por diferentes principios ideológicos. ISIL es constantemente criticado por realizar actividades extremistas en contra de la población; principalmente ejecuciones. Estos enfrentamientos establecen una situación complicada para FSA quién ha comenzado a perder credibilidad desde el ingreso de alNusra en la lista de grupos terroristas de Estados Unidos. Para este entonces ISIL gobierna plantas petroleras en las ciudades de AlRaqqah y Deir elZour, obteniendo ganancias estimadas de 2 millones de dolares por año según NYSE:IHS.
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