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Para las antiguas culturas amerindias, el universo se organizaba según un esquema cuatripartito. Cuatro eran las direcciones del espacio y las edades del tiempo; cuatro los colores, los ciclos solares, las manifestaciones de cada divinidad. Sobre esta cosmogonía se construyeron religiones y estados en Mesoamérica y también en el área andina. Esta ciudad situada al sureste de Perú, estuvo a su vez dividida en cuatro barrios proyectados al conjunto del Imperio, dando lugar al Tabuan Tinsuyu (el Reino de las Cuatro Regiones), que las tropas de Francisco Pizarro conocieron y derribaron. Debido a que los incas no tenían escritura, lo que se sabe de sus orígenes deriva de mitos y tradiciones transmitidos oralmente, que algunos cronistas de las Indias recopilaron con posterioridad a la conquista española. La mayoría de ellos coinciden en señalar los alrededores del lago Titicaca como los orígenes incas, con Manco Capac y su hermana y esposa Mama Ocllo, a quienes su padre el Sol había dado una vara de oro que utilizarían para determinar el lugar del centro del universo, cuando al apoyarla en la tierra esa vara se hundiese.