Alicia Gojman, pertenece a la primera generación de judíos nacidos en México, luego del primer gran oleaje migratorio sucedido antes de la primera mitad del siglo XX. Su padre llegó en 1928 a los 13 años. Apenas hacía una semana del asesinato del general Álvaro Obregón. Sus abuelos pensaron que habían salido de Ucrania, un país con muchos problemas, para llegar a otro donde existían más.
Sin embargo, tanto la familia de su padre como la de su madre se establecieron en México y se dedicaron al comercio. Hasta hoy subsiste el negocio de venta de bolsas que su padre fundó en la calle de Mesones en el centro de la ciudad de México.
Aunque sus abuelos adquirieron propiedades en Israel a donde viajaron en los 50s, decidieron permanecer en México ante una inminente separación familiar. Después de contar por 30 años con esos terrenos, decidieron dejarlos en manos del gobierno para la construcción de jardines.
Alicia Backal revela una de las aficiones de su padre: recortaba pequeños anuncios y notas de los periódicos nacionales de la comunidad judía.
“Mi padre logró hacer un archivo muy importante de la historia de la comunidad judía en México, así como de lo que estaba sucediendo en Europa con la persecución de (Adolfo) Hitler; e incluso de la lucha que dieron los judíos distribuidos en todo el mundo para tener una patria propia”, dice la investigadora del Centro de Documentación e Investigación de la Comunidad Ashkenazí.
Alicia Gojman de Backal heredó en su vocación las aficiones de su padre, convirtiéndose en una destacada historiadora. Se doctoró en Historia por la Universidad Autónoma de México (UNAM) en 1998 con la tesis La acción revolucionaria mexicanista. Los camisas doradas, 1934-1940, la cual defendió con mención honorífica. La doctora Gojman es profesora fundadora de la FES Acatlán y ocupó cargos directivos en varias gestiones. Actualmente es profesora de posgrado e investigadora, y entre otras líneas de investigación, se ha enfocado principalmente en la vida de la sociedad criptojudía en la Nueva España.
Alicia Gojman de Backal es también la actual directora del Centro de Documentación e Investigación de la Comunidad Ashkenazi de México, que se encuentra arriba del Museo del Holocausto en la calle de Acapulco 70 en la Ciudad de México. Este centro es considerado como Memoria del Mundo Internacional por la UNESCO por su valor incalculable y la preservación de la vida y cultura de los judíos ashkenazís y la historia de los judíos en México. Es también ex presidenta de la Asociación Mexicana de Archivos y Bibliotecas Privadas, A.C. y formó parte de la Mesa Directiva del Comité Mexicano de Ciencias Históricas,
En 1998 recibió el Premio al Mérito Académico de parte del Instituto Cultural México-Israel, y anteriormente había sido distinguida como Honorary Fellow por la Universidad de Tel Aviv. Este es un rango que es conferido honoríficamente a quienes han conseguido el mas alto grado de distinción y eminencia en su profesión.
En 2009, fue reconocida con la Mención al Mérito en el XIII Premio Banamex Atanasio G Saravia de Historia Regional Mexicana por su labor en archivos. Los responsables del Premio explicaron que su decisión de otorgar este merecido reconocimiento a la Dra. Gojman de Backal se basa en “su dedicada labor y creación de un centro de documentación, archivo, fototeca hemeroteca y biblioteca del Centro de Documentación e Investigación de la Comunidad Ashkenazí de México en el rescate, conservación y difusión de la memoria histórica documental de nuestro país, en apoyo de los estudiosos que se dedican a la investigación de nuestra historia”.
En Marzo de 2011 fue ganadora en la FES Acatlán del premio Sor Juana Inés de la Cruz, el cual otorga la UNAM a investigadoras y académicas destacados de su comunidad.
Destacada autora y conferencista, sus libros y presentaciones incluyen principalmente temas como Judaísmo, Migración, la Diáspora Judía en América Latina, Ashkenazitas y Sefaraditas en México, Historia de las comunidades, presencia judía, judaísmo en la Nueva España y la Inquisición, Revolución Mexicana, etc.
Ha publicado veinte libros y ciento veinticuatro artículos sobre temas de historia de México e historia judía. Estos son algunos de sus trabajos:
- Pintura Mexicana en Lámina: Un Territorio Por Descubrir (2006) (coautora)
- Judaismo en Latino America (2000)
- Instituciones de la Comunidad Judía de México (2000)
- La Inquisición en la Nueva España Vista a Través de los Ojos de un Procesado. Guillén De Lampart, Siglo XVII (2000)
- Camisas, escudos y desfiles militares: los Dorados y el antisemitismo en México (1934-1940) (2000)
- Encuentro y alteridad: vida y cultura judía en América Latina (1999) (coautora)
- Raices Criptojudias de Nuevo Leon 1996
- Identidad y Cultura Judia en Conversos del Siglo XVII en Puebla de Los Angeles (1995)
- Trujillo-Indias, Una Ruta de Conversos 1994
- Los Conversos en la Nueva España (1994)
- Generaciones Judias en Mexico La Kehila Ashkenazi, 1922-1992 (1993)
- Testimonios De Historia Oral Judios En Mexico (1990)
- La Expropiación Petrolera Vista por la Prensa Mexicana, Norteamericana e Inglesa (1936-1940) (1988)
- Los Conversos en el México Colonial (1987)
- Memoria. Presencia de Los Refugiados Guatemaltecos En Mexico
- Historia del correo en México
La Doctora Alicia está casada con el Arq. Isaac Backal, un conocido coleccionista y filatelista. La Colección Alicia e Isaac Backal, con 1156 volúmenes que datan entre 1930 y 2006 forma parte de la Biblioteca del Centro de Documentación e Investigación de la Comunidad Ashkenazí. Esta colección incluye libros con muy variados temas, como la vida en la Comunidad Judía de México, judíos en el mundo, historia de México, educación en México, historia de los Estados Unidos, religión judía y misticismo, entre otros. Entre los volúmenes mas importantes de esta colección se encuentra el Libro Negro Polaco, editado en ese país en 1941 así como los libros escritos por Marte R. Gómez en la década de los 30s.
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