Cuando Bill Drayton fundó Ashoka en 1980 tenía muy clara su premisa y misión principales: “todos podemos cambiar al mundo”. Utópico e idealista como suene, incluso quimérico para algunos, lo cierto es que hoy en día Ashoka tiene un impacto y éxito global innegable, cimentado firmemente en el compromiso social que le dio origen.
A 30 años de su fundación existen más de 3,000 Emprendedores Sociales (Fellows) en 70 países del mundo trabajando para crear reformas en seis áreas: derechos humanos, educación, salud, medio ambiente, participación cívica y desarrollo económico. Se han creado innovaciones sociales que han implementado soluciones entre 3 y 4 meses en lugar de entre 3 y 4 años, y han recaudado $600,00 millones de dólares estadounidenses para invertir en las mismas. El 80% de los Fellows han cambiado reglas sociales de diversos países, así como los sistemas de mercado. Existen 25 oficinas regionales en África, América, Europa, Asia y el Medio Oriente. En México, además, el equipo de Ashoka ha participado en la preselección de los proyectos para el programa “Iniciativa México”. Los datos duros no mienten: la misión de Bill Drayton está logrando su propósito.
Y…¿cuál es el objetivo de Ashoka? Es más fácil comprenderlo al remontarse a la persona en cuyo honor fue nombrada la organización y a la descripción del logotipo que la caracteriza.
Ashoka, palabra en sánscrito que significa “la ausencia activa de tristeza“, fue el nombre de un líder indio del siglo III a.C. quien dedicó su vida al bien común y al desarrollo económico. Haciendo honor al significado de su nombre, Ashoka se dedicó al cambio social positivo por medio de la promoción de servicios médicos y educativos, la instalación de una extensa red de caminos y la unificación del subcontinente indio. La creatividad, tolerancia y compromiso de Ashoka le valió ser considerado como el primer innovador social hace ya tantos siglos.
El logotipo de Ashoka es un roble, un árbol fuerte y resistente, un símbolo ideal para representar el poder e ímpetu del compromiso de la organización con el desarrollo del espíritu emprendedor social. Así como el roble tiene una copa frondosa, de igual forma los programas Ashoka se anclan en la misión fundamental para tomar diversas direcciones y ampliar su campo de acción.
Tomando estos elementos base, es más sencillo comprender el objetivo principal de Ashoka: buscar, seleccionar e invertir en personas con proyectos sociales innovadores, de alto impacto y replicables, tanto a nivel local como global, que ayuden a resolver los principales conflictos enfrentados en diversas regiones del mundo hoy en día.
Ashoka interviene de tres formas: invirtiendo en emprendedores sociales por medio de un estipendio durante tres años, desarrollando infraestructura en el sector y estimulando el emprendimiento en colaboración.
De igual forma, Ashoka crea lazos entre el sector social y el sector económico; organiza una red de cooperación entre los diversos Emprendedores Sociales para mutuo beneficio; provee y adapta métodos y capital de riesgo para el sector social; y busca y provee fondos. Los fondos de Ashoka provienen 30% de empresarios y fundaciones familiares, 33% de fundaciones y corporaciones, y 37% de contribuciones individuales; no acepta fondos gubernamentales.
Los Emprendedores Sociales de Ashoka deben tener las mismas características que un emprendedor de negocios, salvo una diferencia: su propósito no es lograr una ganancia económica, sino una ganancia humana. Deben ser líderes capaces de implementar estrategias sólidas y sistemáticas de forma que puedan generar un verdadero cambio en los problemas sociales más urgentes. Además, su proyecto debe estar en marcha al momento de buscar unirse a Ashoka.
En México, Ashoka inició en 1987, siendo el primer programa de Norteamérica y el segundo de Latinoamérica. Actualmente apoya a alrededor de 200 Emprendedores Sociales de México, Nicaragua, Guatemala, Costa Rica y Salvador por medio de sus siete programas: Venture, Fellowship, Avancemos, Ciudadanía Económica para Todos, Changemakers, Ashoka U y Ashoka Support Network (ASN).
El programa Venture consiste en la búsqueda y selección de nuevos emprendedores sociales líderes que puedan sumarse a la red de Fellows de Ashoka. El proceso es muy riguroso y se basa en analizar la nueva idea, la creatividad en la solución de problemas, la calidad emprendedora, el impacto social de las ideas y la fibra ética de las mismas. El equipo de Venture analiza las nominaciones de periodistas, académicos, emprendedores sociales u otros individuos por medio de entrevistas, investigaciones y visitas para asegurar que el proyecto cumpla con todos los criterios antes de someter a los candidatos al consejo internacional de Ashoka.
Fellowship es un programa con el objetivo de construir una plataforma sólida para apoyar la organización y desarrollo del proyecto social de cada Fellow al proveer servicios estratégicos como: asesoría, visibilidad mediática, contactos con otros Fellows en la red, vinculación con otros sectores, eventos, encuentros temáticos y otros apoyos profesionales.
Por medio de Avancemos, Ashoka ha desarrollado un programa enfocado en dar un espacio a las ideas de los jóvenes entre 14 y 24 años. En este caso no es necesario que el proyecto se encuentre en marcha, tan sólo se necesita una idea innovadora y práctica. Por su parte, Ashoka ofrece las herramientas, capital semilla y el acceso a una comunidad global de jóvenes comprometidos con el cambio social para asegurar que la idea puedan rendir frutos y generar beneficios en las comunidades.
En México, hay 70 millones de personas de escasos recursos; para modificar esta realidad, es necesario crear puntos de unión entre los diferentes sectores de la sociedad. Ciudadanía Económica para Todos promueve la creación de “Cadenas Híbridas de Valor” para acercar al sector empresarial con las organizaciones de la sociedad civil y, de esta forma, implementar nuevos modelos de negocios comprometidos con el cambio social. Tanto empresas con organizaciones se complementan la una con las fortalezas de la otra para generar beneficios para todas las partes involucradas: comunidades de bajos ingresos, empresas y organizaciones de la sociedad civil.
El programa Changemakers consiste en una comunidad de personas, comprometidas con proponer y encontrar nuevas soluciones, congregada en una plataforma de Internet donde se lanzan concursos, a nivel global, sobre temas sociales. Los participantes discuten sobre los temas que les interesan, expresan su opinión sobre las diversas aportaciones, comparten anécdotas, dan consejos y guía unos a otros, y se alientan mutuamente, creando redes alrededor del mundo enfocadas en revolucionar la forma de resolver problemas, ensayando con nuevas propuestas y métodos nunca antes probados.
Ashoka U es un programa enfocado a promover y fortalecer el espíritu emprendedor social en las universidades y escuelas de educación superior. El programa aprovecha las redes y conocimientos de campo de Ashoka para organizar diversas asociaciones, difusión de conocimientos y recursos, reconocimiento de programas innovadores, y facilitar la colaboración entre las instituciones de educción superior con los Emprendedores Sociales. El propósito es formar personas comprometidas con el cambio social en áreas más amplias para crear un mayor impacto en las sociedades aprovechando el rol central que tienen las universidades en las tareas de educación y formación de nuevas generaciones.
Finalmente, Ashoka Support Network (ASN) es una comunidad global de exitosos empresarios, ejecutivos, inversionistas, consultores y profesionales del sector privado en más de 16 países que comparten la visión de Ashoka: los emprendedores son el motor principal para el desarrollo económico y social. Los miembros de ASN se asocian a Ashoka para apoyar el trabajo de los Emprendedores Sociales al compartir conocimientos y habilidades para aumentar el nivel de impacto y escala de sus proyectos por medio de su tiempo y recursos.
Una actitud pasiva respecto a los conflictos y problemas sociales jamás traerá una solución. Es tiempo ya de ser protagonistas del movimiento para construir el mundo deseado, de ser actores y no espectadores de lo que ocurre a nuestro alrededor, de tomar el futuro en nuestras manos en lugar de estar a merced de lo que ocurra.
Ashoka te recibe con los brazos abiertos para sumarte a esta causa, sea proponiendo nuevas nominaciones para Emprendedores Sociales, sea apoyando proyectos con tiempo o recursos, o sea de manera que tú desees.
Te invitamos a visitar nuestra página http://mexico.ashoka.org. También puedes contactarnos a los teléfonos +52 (55) 5256-2820 y +52 (55) 5256-2821, o al correo electrónico [email protected] para recibir más información de cómo puedes colaborar. Si deseas hacer una nominación para un Emprendedor Social, no dudes en mandar tu propuesta al correo [email protected].
La posibilidad de cambio se encuentra en cada persona, Bill Drayton fue muy claro al respecto “Todos podemos cambiar al mundo”. Juntos podremos construir el mañana anhelado, unidos lograremos salir adelante, ¿cuál será tu contribución a nuestra sociedad?
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