Hace poco más de dos años que el rabino Shneur y Mushkie Hecht fundaron un centro de Jabad en Puerto Vallarta, en la costa del Pacífico de México.
El martes pasado, su comunidad observó un hito importante: el primer funeral judío en la historia de la ciudad. El fallecido, Seymour Lestz, era un nativo de Filadelfia que había estado viviendo en Puerto Vallarta durante aproximadamente 13 años. Al igual que muchos miembros de la comunidad judía local, compuesta en su mayoría por jubilados estadounidenses y canadienses que vienen a aprovechar el buen clima y la economía favorable, donde un modesto fondo de pensiones se puede estirar mucho, había planeado ser cremado.
“Trabajamos muy duro para educar a las personas sobre la importancia de ser enterrados como judíos”, dijo el rabino a Chabad.org. “La cremación es muy barata y muy simple aquí, y eso es lo que tantas personas habían planeado hacer, así que tratamos de mostrarles la belleza del entierro judío, que es nuestra tradición desde que Abraham sepultó a Sarah en Hebrón”.
Según Hechts, la tragedia de la cremación es la finalidad del acto. Los judíos creen en el arrepentimiento, que ningún alma se ha ido tan lejos y que todo puede corregirse. Pero una vez que un cuerpo ha sido quemado, lo cual es un anatema en el judaísmo, es un acto que no se puede revertir.
Pero, ¿dónde podrían ser enterrados los judíos de Puerto Vallarta? Hasta esta semana, el cementerio judío más cercano estaba en Guadalajara, a cinco horas de viaje hacia el este.
Al identificar la falta de un cementerio judío como un tema clave en una comunidad con muchas personas mayores, los Hechts habían estado trabajando en la creación de un cementerio judío durante más de un año.
Compraron una sección dentro del Paradise Memorial Park local y se pusieron a trabajar preparándose para su primer funeral. Eso incluía la importación de tachrichim (mortajas de entierro), trabajar con una funeraria local para asegurar que pudieran realizar la taharah (“purificación”) allí y reunir a un equipo de voluntarios para que se unieran a ellos para formar un kevisha chevra (“sagrado entierro] sociedad “).
Hecht informa que varias parejas se han comprometido a ser enterradas en el cementerio judío recién consagrado, y algunas incluso han comprado parcelas.
La comunidad se centra en una vida alegre.
A pesar de la urgencia de proporcionar un entierro judío, Hecht señala que la mayor parte del trabajo que él y su esposa realizan incluye alegría, vida, exploración espiritual y celebración.
Todos los martes, reciben “Cabalá y café” en la Casa de Jabad; Los miércoles están dedicados a JEMS, la pequeña escuela hebrea que dirigen; los jueves, alrededor de una docena de miembros de la comunidad se reúnen para cocinar y hornear Shabat en Jabad; Las cenas del viernes por la noche ahora asisten a más de 100 asistentes durante la temporada alta de invierno; y este invierno, incluso tienen servicios constantes de Shabat-mañana.
Lestz conoció a los Hechts en el mercado de agricultores del jueves por la noche, donde la pareja vende challah recién horneado y, a veces, sopa de pollo y otras golosinas judías. Ejecutivo de restaurante retirado, él y su esposa han vivido en un pequeño pueblo a más de una hora al sur de Puerto Vallarta.
Cuando quedó claro que Lestz estaba a unos días de la muerte, los Hechts cambiaron sus preparativos a toda marcha, finalizando los arreglos funerarios y la construcción del cementerio.
Para llevar a cabo el funeral correctamente, a Hecht y un equipo de voluntarios se les unieron miembros de la chevra kadisha de la Ciudad de México, que volaron para mostrarles los ritos y las costumbres del funeral y el entierro.
Y bajo un soleado cielo mexicano, la comunidad judía de Puerto Vallarta devolvió uno de los suyos a la tierra nutritiva de donde había venido.
Artículos Relacionados: