Nació en Madrid, España, el 6 de febrero de 1902 y murió en la Ciudad de México el 3 de noviembre de 1966. Su nombre verdadero era Carmen Nelken Mansberger. También utilizó el seudónimo de Fémina en las revistas donde colaboró: Rojo y gualda (1916-1920) y Don Quijote (1919- 1921). Por su parte, Juan Miguel Mora refiere que el nombre de pila de la actriz fue en realidad Eva. (Magda Donato: un motivo para creer en la humanidad. Por Juan Miguel Mora. Suplemento Cultural de El Heraldo de México. 19 de septiembre de 1966. P. 12)
En noviembre de 1941 llegó a radicar a México. Inició su carrera como actriz en el grupo Les comediéns de France, que presentaba obras en francés. Trabajó con los más importantes directores de teatro de su época, en obras como Estrella que se apaga de Rafael Solana —estrenada en 1953, bajo la dirección de José de Jesús Aceves—;Despedida de soltera de Alfonso Anaya (1955) —dirigida por Julio Taboada (hijo) y reestrenada en 1962, bajo la dirección de Salvador Novo—; Mi marido tiene complejos (1958), de Luc —dirigida por Fernando Wagner— y Las sillas de Ionesco (1960) dirigida por Alejandro Jodorowsky.
Escribió Cuento de Nochebuena: Los soldaditos del Sultán, el cual fue publicado en la revista Castillos y Leones el 24 de diciembre de 1920. En 1924 colaboró en El Hogar. Ya radicada en México escribió en la revista Mañana (1943). En colaboración con su esposo, Salvador Bartolozzi escribió la historieta Aventuras
de Pipo y Pipa en la sección infanitl de El Mañana. En 1950 colaboró en la revista Hoy. Contestó la correspondencia sentimental de los lectores de la revista quincenal Confidencias. El 1944 escribió La Estrella Fantástica (cuento infantil, ilustrado por Jesús Ortíz Tajonar, 1989); El Niño de Mazapán y La mariposa de Cristal, (cuento infantil ilustrado por José Chávez Morado en 1990); Pinocho en la Isla de Calandrajo. Patas Arriba, Patas Abajo, ilustrado por Salvador Bartolozzi en 1990 y con quien escribió numerosas obras de teatro infantil, entre las que destaca Pinocho y Cucuruchito (1946).
Participó en películas como La Liga de las Muchachas (Dir. Fernando Cortés, 1949), Curvas Peligrosas (Dir. Tito Davison, 1950), El amor No Es Negocio (Dir. Jaime Salvador, 1949) y Caperucita y Pulgarcito Contra los Monstruos (Dir. Roberto Rodríguez, 1960).
En 1960 fue nominada como Mejor Actriz por la Agrupación de Críticos de Teatro. Al morir dejó instituido el Premio Magda Donato que debía otorgarse a un escritor cuya obra tuviera un sentido humanista y universal. El Premio fue administrado por la Asociación Nacional de Directores y Actores (ANDA) hasta 1973, cuando se dejó de otorgar.
Nominado por: Miriam Zachs
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