94 años. Se dice fácil. Noventa y cuatro años. Toda una vida. Una larga, extraordinaria y fructífera vida. Una vida que se inició en Viena en 1914, capital de la monarquía austro-húngara, marcada por la amarga fatalidad de la Primera Guerra Mundial, donde comenzó sus estudios de medicina en la Universidad de Viena, mismos que pronto se vieron suspendidos debido a su origen judío, y por pertenecer al Partido Socialdemócrata de Austria. Allí conoció a otra joven estudiante de medicina, Klari Willner, quien luego se convertiría en su primera esposa.
Al consumarse en 1938 la anexión de Austria a la Alemania nazi el Partido Socialdemócrata pasó a convertirse en clandestino, y con él, las vidas de Walter y Klari, que pronto se vieron seriamente amenazadas.
Luego de intentar incorporarse como voluntarios a las Brigadas Internacionales en España, de ser detenidos por la policía y encarcelados, y de intentar un escape imposible a Suiza esquiando, Walter fue detenido por la Gestapo y enviado al campo de concentración de Dachau y luego al de Buchenwald. Walter nunca se sintió inclinado a contar su historia en los campos… “me abstengo de contar lo que no puede ser contado y menos aún creído”. Como uno de los últimos en ser puestos en libertad, recibió la orden de salir hacia ultramar. Gracias a los esfuerzos de Klari –que se había salvado de ser detenida gracias a que Walter alcanzó a darle aviso– pudo llegar a Francia. Allí encontró trabajo en un viejo viñedo en Montauban: un verdadero paraíso después del horror vivido en los campos alemanes. Un tiempo después recibieron de la Liga pro Cultura Alemana un visado para viajar a México; una de las tantas visas otorgadas por el cónsul mexicano Gilberto Bosques. En sus propias palabras: “salvo por los libros de Bruno Traven, no sabíamos nada de este país”.
En México, Walter encontró la paz y el sosiego perdido por tantos años de guerra en Europa. “Con nada pisamos la tierra bendita de México y nos trasladamos hacia la capital…” Y no pasó mucho tiempo antes de que se diera en México el encuentro que iba a marcar toda su vida: entre los muchos refugiados europeos conoció a Remedios Varo. Después de un trágico accidente en Tuxpan, Veracruz, donde Klari se ahogó tratando de salvar la vida de un amigo, Walter, hecho pedazos, aceptó un empleo con un señor Margolín, distribuidor de llantas de automóviles. Al decidir retirase del negocio de las llantas, Margolin deja el negocio a Walter quien se decide a hacer la prueba de vender discos, aprovechando que le ofrecían una representación de la marca de discos Remington, convirtiendo el pequeño lote en la que con el tiempo sería la más prestigiada tienda de discos de música clásica en México y lugar obligado de reunión de artistas, la Sala Margolín, que tristemente cerraría para siempre sus puertas el pasado mes de Abril de 2012.
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“La colonia Roma está de luto. Sus calles están más silenciosas que nunca, especialmente la de Córdoba, justo en la esquina de Álvaro Obregón. Allí está la Sala Margolín, de hecho, ha estado en la misma ubicación desde 1970. Resulta tan familiar y característica de este rumbo que juraba que don Porfirio Díaz la había inaugurado, junto con el Ángel de la Independencia. Tal vez pensaba así porque era allí donde siempre compraba la música de compositores porfiristas: Manuel M. Ponce, Ricardo Castro y Juventino Rosas. La colonia Roma ya no será la misma sin la Sala Margolín. Ahora, ¿Adónde voy a ir, desde mi casa a pie, a comprar los libros de música para mis nietos?”
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Guadalupe Loaeza
En el libro Reflejos de Europa en México, publicado por la Unión Europea y el CNCA, Walter relata lo que siguió: “en esta época regresó Remedios Varo de Venezuela y descubrió la ausencia de Klari. Nos hicimos amigos y la amistad se convirtió en amor. Tuve la suerte de conseguir que Remedios aceptara vivir conmigo y se dedicara únicamente a la pintura.” Así, con esa sencillez, Walter dedicó 11 años a velar por Remedios para que ella pudiera dedicarse a cristalizar su obra. El universo que hoy en día conocemos como “Remedios Varo” muy probablemente no existiría sin su devoción.
A la muerte de Remedios Varo de un tajante infarto en brazos de Walter, éste decidió dedicar todos sus esfuerzos a comprar, reunir, cuidar y hacer crecer la obra de Remedios. Tuvo la suerte –como él mismo diría– de encontrar poco tiempo después a Alexandra Varsoviano, con quien se casó y tuvo una preciosa hija: Isabel. Alexandra apoyó a Walter en forma absolutamente abnegada y ejemplar en su lucha por fortalecer el aprecio de la obra de Remedios, y juntos soportaron tanto el terrible golpe que les asestó el destino al perder a su hija Isabel, recién casada, en un trágico accidente de carretera, como a soportar el via crucis que provocó su generosa donación del legado de los cuadros de Remedios Varo al INBA.
Gracias al apoyo de mucha gente –amigos, autoridades, periodistas y abogados– Walter vio coronada una larga vida de esfuerzos y sacrificios, de amor y tragedias, con la resolución definitiva que asienta el legado del acervo artístico que en el año 2000 él y Alexandra donaron a México: la Colección Isabel Gruen Varsoviano: en memoria, integrada por 39 obras de la pintora surrealista, alojada en el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de México. No puede haber mejor homenaje a su memoria que cuidar de este maravilloso patrimonio.
http://www.jornada.unam.mx/2008/11/02/index.php?section=opinion&article=a05a1cul
Increible historia. Me apasionaba ir al Museo de Arte Moderno durante los 60’s . Iba yo a la Preparatoria de Tacubaya . Y en ese recinto, tan bonito había ciertas piezas de Remedios Varo y otras bellas obras de artistas contemporáneos, se incluía en la colección permanente a obras de Leonora Carrington, pues se hicieron amigas en Mexico.
Pero esta historia y narración sobre la vida de Walter Gruen, es toda una epopeya llena de sufrimiento, resistencia, tesón, lucha compasión. Un ser humano que buen debiera tener su propio museo.
No cabe duda, que será recordado siempre.
Soy “romano” de Guanajuato… es decir, desde 1960 viví en la Colonia Roma, en la calle Guanajuato.
En ese entonces (60’s-70’s) Córdoba esq. Ave. Álvaro Obregón era el lugar privilegiado por los intelectuales de a deveras y los eternos aspirantes a serlo (yo) para adquirir música de calidad, tan escasa entonces como escasa hoy.
Los discos Deutsche Grammophon, Philips, etc los adquiríamos según nuestros “domingos (otra vez yo) o con un presupuesto bien establecido como el de los seleccionadores musicales de Radio UNAM y la XELA, hoy también lamentablemente extinta.
El ambiente plácido y refinado y la cultura y educación musical que se dio en el recinto Gruen-Pablos no ha tenido sustituto, ni siquiera de lejos.
COMO TE RECUERDO “SALA MARGOLÍN”
Inolvidable la Sala Margolín se podía comprar buena música , de las mejores marcas y de prestigiados artístas y orquestas. Aún conservo todos los LP,s que allí adquirí en los años 70’s.
Algunos sábados acompañe a mi padre a visitar a Walter Gruen en su tienda de discos, una tienda muy exclusiva en la colonia Roma en la calle de Córdova casi esquina con la avenida Álvaro Obregón, la tienda se llamaba “Sala Margolín” se convirtió en la más prestigiada tienda de discos de música clásica en México, y un lugar de reunión de artistas, ahí pude conocer al señor Gruen, a su esposa Remedios Varo y a Leonora Carrington. Mi padre pintor y crítico de arte escribió en 1956 un ensayo sobre Remedios y Leonora, por el que ambas artistas quedaron muy satisfechas e incluso le obsequiaron obra de ellas.
Me acabo de enterar de la desaparición de la Sala Margolin. Lo cual me ha causado gran desencanto ya que representaba uno de los pocos lugares en donde se podía encontrar música de calidad, especialmente en la época de los 70s.cuando México estaba prácticamente secuestrado por los “brillantes” políticos que hemos padecido. Es una pena que las pocas cosas valiosas que se tenían en la Ciudad de México desaparezcan.
Soy Saúl Kawa
Hijo de sobrevivientes del holocausto.
El recuerdo de Walter Gruen fundador de la Sala Margolín me evoca una serie de recuerdos de una larga vida llenas de esfuerzos amor y sacrificios como las que vivieron mis padres.
El hecho de haber nacido en una casa de sobrevivientes del holocausto, me resulta natural involucrarme y sentir de una forma más intensa la lucha constante en contra del olvido a través de la divulgación y el reconocimiento.
Es necesario recordar éstos testimonios de vida a las nuevas generaciones.