Wolfgang Paalen, nacido el 22 de julio de 1905 en Viena, se quitó la vida el 24 de septiembre de 1959 en Taxco, Guerrero, México. Registra prácticamente todos los desasosiegos de las corrientes artísticas del siglo XX. Realizó objetos, esculturas, pinturas, grabados, dibujos y se le atribuye la invención del fumage (pintura y dibujo con humo de una vela). Se conocen hoy en día alrededor de 450 piezas creadas por él, los más importantes se conservan en los museos de arte moderno más 
conocidos en París, Londres, Estocolmo, Viena, New York y naturalmente en el Museo Carrillo Gil y recientemente en el Franz Mayer de la Ciudad de México.
Su obra a caballo entre la espiritualidad germánica y el formalismo latino, es una encrucijada: se puede ver a Paalen como la última personalidad de aquella Viena que produjo entre otros a Gustav Mahler y a Robert Musil; también se le puede entender como el miembro más joven del grupo surrealista encabezado por André Breton -de hecho, su obra guarda cierto parentesco con la de Max Ernst, Joan Miró, Wilfredo Lam, Roberto Matta, Remedios Varo, Gunther Gerzso y Leonora Carrington-; por otro lado, no sería inexacto clasificarlo como uno de los precursores -con el propio Max Ernst y David Alfaro Siquieros, entre otros- del expresionismo abstracto neoyorquino y sobre todo por su amistad y su influencia sobre Robert Motherwell. Paalen, por los demás, conoció el fin del gran periodo de las “vanguardias” y su última obra realizada en México (1954-1959), sin duda, forma parte de lo obra más interesante a descubrir.
Cronología abreviada
- 1922 Wolfgang Paalen estudia con Leo von König, el conocido pintor secesionista de Berlín.
- 1925 Su primera exposición de grupo en la Secesión de Berlin, Alemania. Sobre todo le impresionan a Paalen la obra de otro austriaco, de Oskar Kokoschka. Paalen toma la decisión de ir a París.
- 1926 Participa en la exposición de la galería Figuet en París y regresa a Munich, Alemania para estudiar con Hans Hofmann, el famoso pintor del Expresionismo Abstracto.
- 1929 Exposición de grupo en el Salón de Surindépendants en París.
- 1933 Exposición de grupo en la Galería Bonjean, en París.
- 1934 Primea exposición individual en la Galería Vignon, en París; aquí conoce a Paul Éluard y a Max Ernst.
- 1935 Exposición del grupo “Abstracción-Creación” en el Museo de Arte de Lucerna; Paalen participa junto con Paul Klee, Wassiliy Kandinsky entre otros.
- 1936 Exposición en la Galería Pierre en París, en la inauguración de su primer gran exposición estuvieron presentes: Picassso, Kandinsky, Léger, Max Ernst, Miró, Tanguy, Man Ray, Hans Arp, Giacometti, André Breton, Paul Éluard, por nombrar sólo los más renombardos artistas y amigos de él.
- 1936 Participan las obras de Paalen en la exposición “Dada Fantastic Art and Surrealism” en el Museo of Modern Art en Nueva York.
- 1937 Paalen viaja por última vez en su vida a los sitios de su juventud y niñez, visita a la Silesia Bohemia, Checosolovaquía, Praga, Austria y Viena y la residencia de sus padres en Sagan.
- 1937 Paalen participa en la exposición de la International Artist Association en Londres y de la Sociedad de Arte de la Universidad de Cambridge, Inglaterra.
- 1938 Último año antes de la guerra mundial en el que Paalen reside en Europa; se inaugura la Exposition International du Surréalisme en la Galería Beaux-Arts. André Breton le dedica a Paalen esta última gran exposición, la obra se exhibe también en Toronto, Canadá.
- 1939 Paalen, su primera esposa Alice Rahon de Paalen y la amiga Eva Sulzer emprenden el viaje al Nuevo Mundo, con el fín de estudiar el arte y las culturas de la costa del Pacífico en Canadá y Alaska (Colombia Británica). Paalen, hijo de padre judío, expresa abiertamente su repudio al nacionalsocialsimo.
- 1939 Alice Rahon de Paalen, Eva Sulzer y Wolfgang Paalen aceptan la invitación que Frida Kahlo y Diego Rivera le hicieron durante su estancia en París, en 1938. El 7 de septiembre de 1939 deciende Wolfgang Paalen, su esposa y la amiga suiza Eva Sulzer del avión procedente del los Estados Unidos en el aeropuerto internacional de la Ciudad de México; ahi los esperan Frida Kahlo, Diego Rivera y Juan Oormann, representantes también de los artistas antifascistas mexicanos.
- 1940 Wolfgang Paalen y el poeta peruano César Moro preparan y organizan la Exposición Internacional del Surrelaimso en la Galería de Arte Mexicano de Inés Amor. Con esta primera exposición de la Galería de Arte Mexicano se convirtió en el lugar del arte más avanzado y tierra de libertad durante la guerra mundial.
- 1939 Conoce a Isabel Marín, hermana de Lupe Marín, la primera esposa de Diego Rivera.
- 1940 Primera exposición individual en los Estados Unidos, en la Galería Julien Levy en Nueva York.
- 1942 Hasta 1944 Paalen publicó la revista internacional del arte moderno, proyecto sin precedente, en la Ciudad de México: DYN.
- 1945 Exposición individual en la Galería de Arte Mexicano y en la galería Art of Ths Century de Peggy Guggenheim (Nueva York).
- 1947 Paalen se divorca de Alice Rahon Siquieros.
- 1948 Inicia una nueva étapa en su vida, dejando México para establecerse con Luchita Hurtado en California, exposición individual en el Museo de Arte Moderno de San Fancisco.
- 1951 Exposición de Paalen y su grupo Dynaton (Lee Mullican y Gordon Onslow Ford) en San Francisco.
- 1952 Divorcio de Luchita Hurtado y regreso a París.
- 1954 Regresó a México.
- 1956 Exposición individual en la Galería de Arte Mexicano.
- 1957 Wolfgang Paalen y su amante de los años cuarenta, Isabel Marín se casan.
- 1958 Su última exposición individual en vida, en la Galería de Antonio Souza, México.
- 1959 Paalen se quita la vida el 24 de septiembre en la Hacienda de San Francisco Cuadra en Taxco.
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