Este año, una abundante cosecha de etrogs está tomando una ruta más directa hacia Israel, gracias a una confluencia histórica de geopolítica y observancia religiosa.
Marruecos, que en su día albergó a la mayor comunidad judía del mundo árabe, tiene una larga historia de producción del cítrico que utilizan millones de judíos cada Sucot; de hecho, la tradición sostiene que los árboles de etrog fueron plantados por primera vez en las montañas del Atlas hace casi 2.000 años por judíos que encontraron allí refugio entre las tribus bereberes tras la destrucción del Segundo Templo de Jerusalén.
Las comunidades judías de todo el mundo importan cientos de miles de etrogs marroquíes cada año: Son más asequibles que la variedad calabresa, la Diamante Citron, apreciada por algunos grupos jasídicos, que puede llegar a costar cientos de dólares por un ejemplar en buen estado.
Pero el mercado israelí, donde vive la mayoría de los judíos ortodoxos del mundo, tiene una sólida industria de etrogs propia y estrictos controles sobre las importaciones agrícolas.
¿Cuándo importa Israel etrogs de Marruecos?
El único momento en que los etrogs marroquíes son bienvenidos en Israel es después del año shmita, el séptimo año del ciclo agrícola judío, en el que está prohibido trabajar la tierra de Israel según la ley judía. Aunque no todos los agricultores israelíes siguen el ciclo agrícola prescrito por la ley judía, los que producen productos rituales como los etrogs deben hacerlo, o de lo contrario sus productos estarían prohibidos para una clientela religiosa.
El pasado año judío que terminó con Rosh Hashanah fue un año shmita, lo que significa que no se cultivaron etrogs en Israel para la fiesta de Sucot de este año, que comienza el domingo por la noche. En su lugar, un gran número de etrogs viajaron desde Marruecos a Israel, como lo hicieron hace siete años.
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