Un libro de salmos de 1640, considerado el primer libro impreso en lo que hoy sería considerado Estados Unidos, se ha convertido en el más caro jamás vendido al subastarse en la casa Sotheby’s de Nueva York por 14.165.000 dólares (10 millones y medio de euros).
Ningún libro había alcanzado nunca tal cantidad y solo un manuscrito de Leonardo Da Vinci, el Código Leicester, ha sido adquirido por una cantidad mayor. Bill Gates pagó 24 millones de euros por él en 1994.
El ejemplar de The Bay Psalm Book subastado este martes se imprimió en Cambridge (Massachusetts) y forma parte de una edición de 1.700 ejemplares de la que sólo quedan once copias.
Selby Kifer, especialista internacional en el departamento de Proyectos Especiales en Sotheby’s, ha explicado que este libro fue el primero que se escribió e imprimió en la América británica, en lo que luego se convirtió en Estados Unidos.
“Precursor” de la libertad política y religiosa
El libro de salmos pertenece a una edición de libros que se conoce como The Bay Psalm Book, los cuales fueron traducidos e impresos en la colonia de la Bahía de Massachusetts por los puritanos congregacionalistas que salieron de Inglaterra en busca de libertad religiosa.
David Redder, director del departamento de Proyectos Especiales y presidente del departamento de libros en Sotheby’s, ha destacado que este libro también fue “el precursor” de la libertad política y religiosa que inspiró luego la creación de Estados Unidos.
Por su parte, Kiffer ha subrayado que el valor de este libro no sólo radica en sus características, sino que también es especialmente valioso por la escasez de ejemplares como este en la actualidad.
El libro era propiedad de una iglesia de Boston que destinará los ingresos a financiar sus actividades.
Ya el anterior libro de esta edición que se vendió, en 1947, fue comprado por un precio récord para la época (151.000 dólares o 111.300 euros).
Por debajo de las estimaciones
Los especialistas habían cifrado la compra entre 15 y 30 millones de dólares, por lo que el hito, pese a todo, se ha quedado por debajo de las estimaciones, aunque sí ha superado la plusmarca hasta ahora vigente, que correspondía a una copia de Birds of America, de John James Audubon, por la que se pagaron 11,5 millones de dólares en 2010 (8,4 millones de euros).
Los materiales para su impresión tuvieron que ser importados desde Europa, en concreto por el reverendo Jose Glover, quien cruzó el océano con una imprenta valorada en 20 libras de la época y el papel de unas dimensiones de 17,4 por 10,4 centímetros, las que tiene este libro.
El ejemplar subastado tiene corregidas de forma manual algunas erratas y otros ejemplares de los once supervivientes se encuentran en la biblioteca del Congreso de Estados Unidos, en las universidades de Yale y Brown, en la American Antiquarian Society, en la biblioteca Rosenbach y dos en la biblioteca pública de Boston.
Su cotización en el mercado coleccionista, así como la historia que estas páginas poseen, inspiró al escritor David Baldacci para tejer una trama de suspense alrededor de la hipótesis de la existencia de un duodécimo ejemplar en la novela The Collectors.
Otoño de récords en las pujas neoyorquinas
Este récord alcanzado por Sotheby’s en la categoría de libros se suma a un otoño lleno de plusmarcas en las pujas neoyorquinas, pues los martillos han cerrado en las últimas dos semanas varios récords históricos.
Así, el tríptico de Francis Bacon Tres estudios de Lucian Freud se convertía en el cuadro más caro vendido en una subasta al alcanzar los 127 millones de dólares (94,5 millones de euros), de la misma manera que Jeff Koons se alzaba como el artista vivo con una obra mejor pagada (58 millones de dólares -42,7 millones de euros- por su Balloon Dog) y Silver Car Crash, de Andy Warhol, se vendía por 105 millones de dólares (77,4 millones de euros), cifra inédita para su autor.
Pero no solo de arte y libros viven los récords, sino que también la propia casa Sotheby’s, en su sucursal en Ginebra, vendió el diamante más caro del mundo por 83,2 millones de dólares (más de 60 millones de euros).
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