Trabajando con ASAL Technologies, una empresa de software palestina, el fabricante de los productos que conectan a bases de datos, servidores y ordenadores ha contratado a cuatro programadores en Gaza. Espera añadir al menos a seis más en los próximos seis meses.
“A partir de nuestra experiencia en Ramallah, pensamos que tenemos el potencial para colaborar y hacer que nuestros vecinos tengan éxito”, el presidente ejecutivo de Eyal Waldman dijo a Reuters en una entrevista.
La contratación de palestinos parecería resolver dos problemas. Los árabes luchan por entrar en el sector de alta tecnología de Israel. Y las compañías israelíes necesitan ayuda.
Pocos árabes israelíes sirven en el ejército israelí, una fuente importante de innovación. Ellos no pueden aprovechar las relaciones establecidas durante el servicio militar, que ayudan a los empresarios judíos a salir adelante.
Entre los palestinos, había 11.000 ingenieros registrados de todos los sectores en Gaza a finales de 2015 y 16.000 en Cisjordania y Jerusalén Este, según la Asociación de Ingeniería de Gaza.
Un programador experimentado en Gaza estimó que alrededor de 5.000 personas en el territorio trabaja en software. Sin embargo, un estudio entre 1.061 nuevos graduados en ingeniería en Gaza mostró una tasa de desempleo del 36 por ciento.
Mientras tanto, las compañías israelíes han comenzado a subcontratar el trabajo a otros países, como la India. Pero los palestinos tienen las mismas habilidades, dijo Waldman, y están en la misma zona horaria.
El principal obstáculo, por supuesto, es la hostilidad permanente entre Israel y los palestinos. Israel no permite a sus ciudadanos viajar a Gaza. Incluso si lo hiciera, no les sería permitido ingresar por Hamas, el partido que ha gobernado Gaza desde 2007.
La hostilidad es probable que se extienda a los empleados palestinos de empresas israelíes. Los cuatro programadores de Gaza contrató hasta ahora confirmaron que estaban trabajando para Mellanox, pero no quieren hablar con la prensa.
Mellanox dijo que no estaba al tanto de otra compañía de tecnología israelí que emplee habitantes de Gaza. La cooperación económica entre Israel y Gaza se limita sobre todo al comercio de mercancías, incluidos los productos agrícolas, cemento y gasolina.
Pero Waldman piensa que los obstáculos pueden ser superados. El problema que conlleva la prohibición de viajar se puede evitar a través de conferencia de audio y vídeo, por ejemplo. El empresario piensa que los resultados valdrán la pena el esfuerzo.
“Esto hará que ambos pueblos se acerquen”, dijo. “Cuanto más nos relacionamos, más nos esforzamos para lograr convivir”. Karin Mayer Rubinstein, jefe de Industrias Israelíes de Tecnología Avanzada, dijo que da la bienvenida a la iniciativa de Waldman.
“Espero que sirva de ejemplo para que lo sigan otras empresas”, dijo ella, señalando que Waldman es un líder en los sectores de alta tecnología en el país y que los demás tienden a seguirlo.
Mellanox ya se destaca por tener una fuerza de trabajo en que es casi 10 por ciento árabe. Emplea a 68 personas en Cisjordania como parte de un proyecto conjunto con ASAL que ha estado funcionando durante cuatro años.
Waldman señaló que el sector de alta tecnología de Israel creció gracias a los centros de diseño establecidas en Israel por empresas estadounidenses como Intel, Microsoft e IBM. De ellos, los israelíes aprendieron a construir sus propias empresas.
“En Palestina van a aprender, y dentro de cinco a diez años van a empezar sus propias empresas”, dijo.
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