Hace 86 años, una noche de terror en la Alemania nazi cambió el curso de la historia para los judíos de todo el mundo. El 9 de noviembre de 1938, los nazis incendiaron sinagogas, destruyeron millas de hogares y negocios judíos y asesinaron a casi 100 judíos. Después de los hechos, otros 30.000 fueron arrestados y enviados a campos de concentración. Muchos consideran que esa noche fue la que marcó el inicio del Holocausto.
Este espectáculo de violencia se conoce hoy como Kristallnacht, o la Noche de los Cristales Rotos, llamada así por los cristales rotos de las tiendas y sinagogas de propiedad judía que cubrieron las calles después que se calmaran los violentos ataques. Antes de la Kristallnacht, la discriminación de los judíos en la Alemania nazi había sido principalmente no violenta. Pero la noche del 9 de noviembre cambió eso para siempre, presagiando el horror y los asesinatos que pronto vendrían.
“Se considera un punto de inflexión importante en el trato que la Alemania nazi dio a los judíos, pasando de la discriminación social, la propaganda y los boicots económicos a la violencia y el terror abiertos”, dijo Sheri Zvi, directora ejecutiva del Memorial del Holocausto en Miami Beach.
Este año, el domingo 10 de noviembre se llevó a cabo una conmemoración comunitaria de la Noche de los Cristales Rotos en el Temple Israel of Greater Miami para conmemorar la tragedia con oraciones, canciones y testimonios de sobrevivientes del Holocausto. El evento de la Noche de los Cristales Rotos normalmente se lleva a cabo en el Memorial del Holocausto en Miami Beach, pero debido a una importante construcción, el comité decidió trasladarlo al Temple Israel. La conmemoración anual no sólo honra a quienes perdieron la vida a causa de una violencia sin sentido, sino que sirve como un recordatorio solemne para contrarrestar los prejuicios y el antisemitismo de manera temprana, antes de que se conviertan en actos de violencia. “Siempre ha sido un momento para que nuestra comunidad reflexione y se una, y tal vez también se movilice y despierte un poco”, dijo Jessica Katz, presidenta del Comité Conmemorativo del Holocausto.
En el evento, Jack Waksal, un sobreviviente del Holocausto de 100 años, habló sobre los dolorosos recuerdos de su infancia. Cuando tenía 16 años, Waksal había perdido a su padre, a su madre y a sus hermanas en el Holocausto. Él y su familia, todos judíos ortodoxos, crecieron en Polonia y vivieron una vida feliz antes de la guerra. Luego, en 1937, Waksal dijo que comenzó a notar un cambio en la forma en que él y sus amigos y familiares judíos eran tratados. Había carteles colocados en las tiendas judías que decían “No compre a judíos”. Waksal recordó entonces un punto de inflexión en 1938, cuando la discriminación se convirtió en violencia abierta.
“Están empezando a quemar escuelas, escuelas judías, sinagogas, están rompiendo ventanas”, dijo Waksal. “Tomaron rehenes de inmediato. Me capturaron a mí”. Recordando los horrores de la invasión alemana de Polonia, Waksal habló sobre la realidad de vivir en los guetos controlados por los nazis. Había hambre rampante, enfermedades, condiciones insalubres y los judíos eran obligados a llevar una estrella de David amarilla en el pecho. Entonces comenzaron los asesinatos. “A finales de [1940] liquidaron los pequeños guetos, después nos llevaron a los campos”, dijo Waksal. 600 personas, entre ellas mujeres y niños, fueron asesinadas y el resto fue llevado a campos de concentración.
Waksal recordó que había gente formando fila frente a una enorme tumba, esperando a ser ejecutada. Trágicamente, cuando Waksal tenía apenas 14 años, su padre fue elegido para morir en fila. Waksal recordó haberle rogado al soldado alemán que lo llevara a él en lugar de a su padre. “Cuando sacaron a mi padre, le dije al [soldado]: ‘Me gustaría ir a por este tipo’, me agarró del cuello, me sacó y empujó a mi padre hacia atrás”. Otro recuerdo
La Noche de los Cristales Rotos, aunque se celebra todos los años en el sur de Florida, adquiere una nueva relevancia a la luz de la guerra en curso en Medio Oriente. Ha pasado poco más de un año desde el 7 de octubre, cuando militantes de Hamas irrumpieron en Israel en horribles incursiones que dejaron 1.200 muertos y 240 rehenes. Después de la tragedia, los líderes del sur de Florida mostraron un apoyo inquebrantable a Israel y prometieron luchar contra los actos de antisemitismo. En una época en la que los sentimientos antijudíos están en aumento, Zvi dijo que ahora es más importante que nunca educar al público en general, no solo a los judíos, sobre lo que llevó al Holocausto.
“Para nosotros es un reflejo del pasado, pero también una postura contra el antisemitismo y el odio con la esperanza de una sociedad más inclusiva y compasiva”, dijo Zvi. ‘SUS HISTORIAS MERECEN SER REPETIDAS’ La Noche de los Cristales Rotos es uno de los muchos programas que organiza el Memorial del Holocausto en Miami Beach para ayudar a educar al público sobre la historia del Holocausto. Conocido por su sorprendente escultura de un enorme brazo extendido de bronce, el centro sirve como un monumento permanente dedicado a los 6 millones de judíos que perecieron en el Holocausto.
Pero el Memorial también funciona como un centro de educación sobre el Holocausto. Hay programas en los que los estudiantes pueden reunirse con sobrevivientes del Holocausto para hacer preguntas, visitas guiadas y recursos curriculares gratuitos para maestros. El objetivo del Memorial es educar a las masas sobre cómo ocurrió el Holocausto, para ayudar a garantizar que nunca vuelva a suceder. Recientemente, el Memorial adquirió una organización llamada 3GMiami, un proyecto que ayuda a los descendientes de tercera generación de sobrevivientes del Holocausto a investigar y compartir las historias de supervivencia de sus abuelos en las aulas y centros comunitarios. “Nuestros abuelos tuvieron que tener un valor increíble para hablar de sus propias historias y afrontar cada día con un mínimo de optimismo. Por eso, creo que vale la pena repetir sus historias”, dijo Katz, que es orador de 3G y uno de los fundadores del grupo.
Katz dijo que la experiencia de investigar las historias de sus abuelos fue desafiante pero transformadora para su propia comprensión del pasado de su familia.
“Me motivó a profundizar en la historia de mi abuela, de la que solo tenía un conocimiento superficial”, dijo. “Pude profundizar en todos esos documentos y registros que mi familia tenía archivados y nadie hizo nada al respecto”.
Descubrir la historia de un sobreviviente del Holocausto puede ser difícil. No es raro que un sobreviviente guarde silencio sobre su experiencia durante la mayor parte de su vida para evitar revivir el dolor, dijo Katz. Además, los registros históricos sobre los campos de concentración pueden ser limitados. Por eso, cada detalle que Katz aprendió, como el hecho de que el miedo de su abuela a los perros se originó a partir del uso de perros de ataque por parte de los soldados alemanes, es importante para ella. “Fue muy intenso aprender sobre el tema. Fue muy intenso hablar sobre el tema durante toda la capacitación… fue muy, muy emotivo. Pero lo sentí más cercano, aunque ya no esté viva”, dijo Katz. Katz dijo que el clima actual en Estados Unidos —la creciente división en la política y el envalentonamiento de los grupos de odio— tiene cierta similitud con el pasado. Dijo que las sinagogas y los negocios judíos, aunque en una escala mucho menor, siguen siendo blancos de vandalismo en la actualidad. Un hecho que, en 2024, la asusta. “No podemos negar que existen paralelismos y que sigue habiendo un peligro muy real”, dijo Katz. “Estamos viviendo un momento muy extraño en nuestro mundo y en nuestro país, y creo que todos debemos cuidarnos unos a otros”.
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