Debido al aumento del activismo contra las vacunas, más de 70 años de logros en salud global están en peligro, según un médico que escribió en el Rambam Maimonides Medical Journal.
Este fenómeno, escribió el autor, está ocurriendo a través de un “ecosistema anticientífico empoderado, con antisemitismo y con el blanco puesto en los científicos biomédicos judíos”.
El artículo titulado “Vacunas globales: nueva urgencia para superar una triple amenaza de enfermedad, anticiencia y antisemitismo”, fue escrito por el Dr. Peter Hotez del Centro para el Desarrollo de Vacunas del Texas Children’s Hospital.
“Para comprender cómo evolucionó esta situación, es útil apreciar primero las propiedades transformadoras de las vacunas”, escribió Hotez en un artículo de siete páginas. “Como intervenciones de salud pública, ninguna otra tecnología ha sido más efectiva. A partir del uso generalizado y global de una vacuna, a fines de la década de 1970 se vio la erradicación de la viruela y la poliomielitis estuvo a punto de eliminarse como un problema de salud pública”.
En la década de 1980, cuando era un joven oficial interno en el departamento de pediatría del Hospital General de Massachusetts en Boston, admitía rutinariamente a bebés y niños con meningitis bacteriana, que incluso después del tratamiento con antibióticos a menudo quedaban con deficiencias neurológicas permanentes. “En unos pocos años esa enfermedad también desapareció en gran medida”, destacó.
El poder de las vacunas se extendió más allá de sus beneficios directos para la salud y en la esfera de las relaciones internacionales, continuó. El Dr. Albert Sabin nació en Bialystok, Polonia antes de emigrar a Nueva York con su familia y graduarse de la facultad de medicina de la Universidad de Nueva York (NYU) en 1931. En ese momento, la NYU se encontraba entre las pocas facultades de medicina estadounidenses que promulgaban políticas liberales para admitir judíos. Como pediatra y científico al frente de un laboratorio de investigación de vacunas en el Cincinnati Children’s Hospital en la década de 1950, el Dr. Sabin desarrolló tres cepas del poliovirus que podían administrarse por vía oral de manera segura para inducir inmunidad protectora.
Sin embargo, sus descubrimientos se convirtieron en una vacuna real solo a través de la diplomacia secundaria entre el Departamento de Estado de EEUU y su contraparte soviética. El acuerdo permitió a Sabin traer sus cepas de poliovirus a la URSS, donde se produjeron por primera vez a escala industrial y se administraron a millones de escolares soviéticos. La vacuna oral que ahora logra la eliminación mundial de la poliomielitis se desarrolló finalmente a través de la diplomacia de vacunas entre dos enemigos de la Guerra Fría”.
Impulsada por tales éxitos del siglo XX, a partir de la década de 2000, la Fundación Gates y las agencias internacionales de la ONU, incluidos el Banco Mundial, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS), construyeron una nueva alianza mundial para vacunas e inmunización, conocida como Gavi. A través de las actividades patrocinadas por Gavi, el número de vidas pediátricas perdidas por enfermedades prevenibles por vacunación se redujo drásticamente.
“Justo cuando las actividades de Gavi comenzaron a acelerarse, se formó un movimiento contrario a las vacunas. Afirmó que las vacunas causaron autismo, a pesar de que la comunidad científica biomédica realizó estudio tras estudio refutando tales afirmaciones. A través del alcance descomunal de las redes sociales, los activistas antivacunas pronto obtuvieron un alcance sustancial online. Obtuvieron fuerza y fondos aprendiendo a monetizar la web a través de la venta de curas falsas para el autismo, suplementos nutricionales e incluso libros completos, que llegaron a lo más alto de la lista de libros de Amazon.com en la categoría de vacunas”.
“La reacción violenta de los grupos antivacunas fue rápida y severa”, continuó Hotez. “Lanzaron una campaña mediática en mi contra en Internet, fomentando amenazas a través de correo electrónico y redes sociales. Dado que no oculto que soy judío, eventualmente experimenté de primera mano múltiples declaraciones antisemitas y amenazas online. Primero hubo amenazas abiertas o expresiones de odio porque era judío. Sin embargo, con mayor frecuencia hubo intentos hirientes de acusarme a mí y a mis colegas que vacunan de perpetrar crímenes equivalentes a los cometidos durante el Holocausto. A los antivacunas les encantan sus analogías nazis, y finalmente me compararon con el infame Dr. Mengele porque soy un científico que realiza investigaciones sobre vacunas”.
“No estaba solo: surgió un patrón en el que los médicos y científicos judíos que realizaron investigaciones sobre vacunas o abogaron por las vacunas fueron señalados y atacados con imágenes nazis”, dijo Hotez.
“Aunque los esfuerzos de nuestra comunidad científica para desacreditar las afirmaciones sobre las vacunas y el autismo pueden haber tenido un impacto beneficioso, para continuar, los grupos antivacunas necesitaban un nuevo ángulo, y lo encontraron a través de políticas extremistas o libertarias. Al invocar la libertad de la salud, encontraron un hogar político y el apoyo de los donantes”, explicó.
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