Con el montaje de Zohar y Helga a bordo de la nave espacial Orión, los preparativos para un experimento internacional, una cooperación entre la Agencia Espacial de Israel (ISA) y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la NASA, han concluido y el experimento está listo para el lanzamiento programado para fines del mes de agosto. El experimento denominado MatroshkaAstroRad Radiation Experiment (MARE) investigará la exposición a la radiación a lo largo del vuelo y pondrá a prueba la eficacia del nuevo chaleco de protección desarrollado por la empresa israelí StemRad, con el apoyo de la Agencia Espacial de Israel, dentro del Ministerio de Innovación, Ciencia y Tecnología de Israel.
Hilda Haddad Chmelnik, Directora General del Ministerio de Innovación, Ciencia y Tecnología, declaró: “Israel es uno de los pocos Estados que ha logrado introducir tecnología original para la misión Artemis I. esto es parte del exitoso patrimonio espacial de Israel, que nos comprometemos a fortalecer continuamente”.
Artemis I es solo la primera de una serie de misiones al espacio profundo, destinadas a allanar el camino para una nueva generación de exploraciones humanas de la Luna y Marte. El plan Artemis incluirá el aterrizaje de la primera mujer y de la primera persona de color en la luna, el establecimiento de la primera presencia a largo plazo en la Luna y el envío de los primeros astronautas a Marte.
MARE aborda uno de los mayores riesgos para la salud de las tripulaciones en misiones espaciales más allá de la órbita terrestre baja-la radiación espacial. Hasta la fecha, todas las misiones tripuladas para explorar el espacio, además de las misiones Apolo a la Luna, fueron limitadas a las orbitas terrestres bajas, donde la mayor parte de la radiación nociva, incluida aquellas debida a las tormentas solares y a la radiación cósmica galáctica, está protegida por el campo magnético de la Tierra.
En lugar de una tripulación humana, la aeronave especial Orión de Artemis I, habrá de transportar dos torsos de maniquí idénticos, denominados Helga y Zohar y fabricados con materiales que imitan los huesos, los tejidos blandos, y los órganos de una mujer adulta. Las formas femeninas han sido elegidas porque las mujeres suelen tener mayor sensibilidad a los efectos de la radiación espacial. Zohar vestirá el chaleco contra radiación de StemRad, que cubre la parte superior del cuerpo, el útero, y los órganos hematopoyéticos, mientras que Helga no lo llevará puesto. Los maniquíes están equipados con detectores de radiación, que les permitirán a los científicos trazar un mapa de las dosis de la radiación interna en las zonas del cuerpo que contienen órganos vitales. Idénticos en todo lo demás, les informarán a los científicos sobre lo bien que el nuevo chaleco puede proteger a la tripulación de la radiación, mientras que también recaban datos sobre cuánta radiación pueden experimentar los astronautas dentro del Orión, en una misión a la Luna-condiciones que no pueden ser recreadas en la Tierra.
El experimento es dirigido conjuntamente por la Agencia Espacial de Israel y el Centro Aeroespacial Alemán, con la asistencia de Lockheed Martin, fabricante de la nave espacial Orión, para la NASA. La NASA participará en el experimento como coinvestigador principal.
La Agencia Espacial de Israel proporcionara el chaleco AstroRad y el Centro Aeroespacial Alemán proporcionara los maniquíes y la mayoría de los detectores de radiación. Si resulta exitoso, hay grandes chances de que los astronautas vestirán los chalecos AstroRad durante la misión espacial programada para la próxima década.
Uri Oron, director de la Agencia Espacial de Israel, del Ministerio de Innovación, Ciencia y Tecnología, expresó: “Artemis I, el primero de una serie de misiones a fin de establecer la presencia humana a largo plazo en la Luna, se halla entre los desafíos más extraordinarios de la humanidad. Estamos orgullosos de formar parte de este tremendo esfuerzo junto a StmRad, al Centro Aeroespacial Alemán, la NASA y muchos otros socios, en el mayor experimento de radiación que ha salido de la órbita terrestre”.
El Dr. Oren Milstein, fundador y CEO de StemRad, manifestó: “Nuestro equipo ha trabajado arduamente a fin de diseñar, ajustar y mejorar AstroRad y estamos seguros de que superará exitosamente los desafíos que se presenten durante la misión Artemis I”.
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