El próximo ministro de Defensa, Yoav Gallant, nunca ha ocultado su deseo de ocupar algún día la planta 14 del cuartel general de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), la Kirya.
Ahora, entra en funciones en un momento muy turbulento, enfrentado tanto a la amenaza nuclear iraní como a la posible ruptura del orden en Cisjordania.
Los estadounidenses, mecenas de generaciones de ministros de Defensa israelíes, le respirarán en la nuca por izquierda, mientras que los halcones de extrema derecha Bezalel Smotrich e Itamar Ben-Gvir resoplarán del otro lado.
Smotrich ocupa tanto la cartera de Economía como un cargo ministerial en el Ministerio de Defensa, un acuerdo que podría resultar muy precario para Gallant si alguna vez intenta mantener a Smotrich alejado de las FDI, ya que el jefe de Defensa podría encontrar rápidamente a su amigo con una mano en la espita presupuestaria como en un dibujo animado de Tom y Jerry.
Gallant es partidario de un elevado gasto en defensa, de aumentar el arsenal de misiles de Israel y de ejercer la máxima presión para contener esfuerzos de atrincheramiento de Irán en Siria, así como una posible incursión iraní en Jordania. Pero desde el puesto de ministro de Defensa, tal vez le espere un duro despertar en muchas de estas cuestiones.
Un gran ejemplo sería el acuerdo sobre el gas con Líbano. Tanto el primer ministro Benjamin Netanyahu como Gallant criticaron el acuerdo desde los bancos de la oposición y lo describieron como una capitulación abyecta ante Hezbollah que, en última instancia, iba a ser anulada.
Dudo mucho que alguno de ellos vaya a anularlo ahora.
La conducta de Gallant tendrá un gran peso, quizá decisivo, en cualquier decisión sobre Irán. Para entender lo importante que es, volvamos por un momento a las dos últimas veces que se planteó a Israel la cuestión de si atacar o no el programa nuclear iraní.
En 2011, con Netanyahu como primer ministro, Ehud Barak como ministro de Defensa y Gabi Ashkenazi como jefe de las FDI, los dos primeros impulsaron un asalto aéreo contra las instalaciones nucleares de Teherán, echando sus ambiciones nucleares años atrás.
El entonces director del Mosad, Meir Dagan, se opuso a la medida, argumentando que sólo empujaría aún más a Irán a intensificar sus esfuerzos para obtener la bomba.
Ashkenazi, en última instancia, puso fin a la medida, insistiendo en que Israel no poseía realmente la fuerza militar para llevar a cabo tal hazaña. Y cuando el jefe de las FDI dice que no pueden, no hay mucho que el escalón político pueda hacer al respecto, a pesar de que el Estado ya había invertido 11.000 millones de shekels, o unos 3.000 millones de dólares, en la preparación de un ataque.
Netanyahu y Barak volvieron a intentarlo un año después, pero el recién nombrado director del Mossad, Tamir Pardo, también se opuso rotundamente. El jefe de las FDI, Benny Gantz, también lo hizo, pero a diferencia de su predecesor, no mencionó la falta de capacidades operativas.
Netanyahu, Barak y el entonces ministro de Asuntos Exteriores, Avigdor Liberman, se repartieron la labor de presión para conseguir que el Consejo de Ministros diera luz verde al ataque.
Los detalles de lo que ocurrió después son confusos. Netanyahu afirmó que Barak dio marcha atrás en todo el plan, mientras que Barak alegó que la operación fue víctima de un calendario apretado, ya que las condiciones meteorológicas sólo permiten una acción militar tan amplia y lejana entre mayo y noviembre.
Israel pidió a los estadounidenses que pospusieran un ejercicio militar conjunto previsto para esas fechas y Washington accedió. Se aplazó hasta octubre, sabiendo que requeriría semanas de preparativos.
Y entonces los estadounidenses trasladaron portaaviones a la desembocadura del Golfo Arábigo, lo que puso a los iraníes en máxima alerta.
Es posible que los estadounidenses realizaran la maniobra a propósito para despertar a los iraníes y frustrar una acción israelí. En cualquier caso, la operación fue desechada. Hubo quien sugirió lanzar la operación durante el ejercicio conjunto con los estadounidenses. Barak rechazó la idea de plano.
Tanto Netanyahu como Barak sospechaban que el otro se había acobardado. Se desperdició una oportunidad histórica. Pero, por otro lado, tal vez también podríamos haber evitado una metedura de pata para la historia.
Netanyahu ha estado insistiendo recientemente en la idea de que su vuelta al poder era una señal de que debía atacar a Irán. Es su destino, su arco de redención. Gobierna su nuevo Gabinete con puño de hierro, y los únicos renegados potenciales son los que están a su derecha, que aprobarían un ataque de este tipo en un santiamén.
Atacar las instalaciones nucleares iraníes dará al gobierno un gran impulso en las encuestas, pero no detendrá la carrera de Teherán hacia la bomba.
Hezbollah lanzará contra Israel todo lo que tiene, desde misiles guiados de precisión hasta grandes cohetes tontos. Irán también contribuirá con sus propios misiles. El peaje, tanto en sangre como en tesoro, será masivo, pero tolerable según las previsiones optimistas. ¿Pero el valor?
Cuestionable en el mejor de los casos.
Todas las miradas están puestas en el ministro de Defensa. Él es quien dará a Netanyahu el empujón final o le convencerá de que se aleje de la cornisa.
Hace una década, Barak hizo ambas cosas. Me pregunto qué hará Gallant.
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