El Pentágono ha anunciado que va a detener el trabajo de un segundo casco de piloto que está siendo desarrollado para los aviones de combate F-35 por BAE Systems Plc de Gran Bretaña, y decidió centrarse exclusivamente en el casco principal construido por Rockwell Collins Inc. y la empresa israelí Elbit Systems Ltd.
En un comunicado, la oficina del programa F- 35 del Pentágono, sus autoridades dijeron que la decisión se debió a las mejoras en el casco de Rockwell-Elbit, incluyendo una mejora en la cámara de visión nocturna que ahorraría alrededor de 45 millones de dólares en fondos que habrían sido necesarios para terminar el casco desarrollado por BAE.
En su declaración, la oficina del programa F-35 dijo que la nueva versión “Gen 3” del casco desarrollado por la “joint venture Rockwell-Elbit” le costaría un 12% menos que lo estimado previamente. El nuevo casco se presentó para la flota de F- 35 en el año 2016 como parte de la séptima tanda de aviones que se construirá bajo la producción de baja velocidad.
“Agradecemos la confianza y el apoyo de la Oficina F-35 y de Lockheed Martin que llevaron a esta decisión”, comentó Bezhalel (Butzi) Machlis, Presidente y Director General de Elbit Systems. A continuación, agregó que la tecnología adquirida se logró a través de dos décadas de colaboración y desarrollo entre Elbit y Rockwell.
Además de la cámara de visión nocturna, el Gen 3 incluirá nuevas pantallas de cristal líquido, alineación automática y mejoras de software. El casco será presentado para la flota y en 2016 cumplirá los requisitos del programa para completar la prueba y el desarrollo en 2017.
Los F- 35 proporcionarán a los pilotos un conocimiento de la situación sin precedentes. Toda la información que los pilotos necesitan para completar sus misiones por todo el tiempo, día y noche se proyectará en la visera del casco. Además, el sistema de aberturas distribuidas del F- 35 provee flujo de imágenes en tiempo real de seis cámaras de infrarrojos montadas alrededor de la aeronave para el casco, lo que permite a los pilotos “mirar” a través de la estructura del avión.
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