El profesor Zelig Eshhar, renombrado inmunólogo israelí y una de las figuras más influyentes en la investigación contra el cáncer, falleció este jueves a los 84 años.
Eshhar fue pionero en el desarrollo de la terapia con células CAR-T, una técnica que transformó radicalmente el tratamiento oncológico y que ha ofrecido una nueva esperanza a pacientes con cánceres antes considerados incurables.
Nacido en 1941 en Petah Tikva y criado en Rehovot, Eshhar comenzó su camino en la ciencia tras servir en la Brigada Nahal del ejército israelí y trabajar como apicultor en el Kibutz Yad Mordejai.
En 1982, Eshhar fue nombrado profesor en el Instituto Weizmann, donde inició las investigaciones que cambiarían el rumbo de la medicina: la modificación genética de células T, un tipo de glóbulo blanco clave en el sistema inmunológico, para que pudieran identificar y atacar células cancerosas.
Entre sus numerosos reconocimientos, Eshhar recibió el Premio Israel en Ciencias de la Vida en 2015 y el Premio Dan David en 2021. También dirigió el Departamento de Inmunología del Instituto Weizmann y el Centro de Investigación en Inmunología del Hospital Ichilov de Tel Aviv.
“Mi verdadero premio es salvar vidas. Ver a personas enfermas sanar vale más que cualquier premio en dinero, honor o fama.”, afirmó Eshhar en su momento.
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