La principal enviada del Departamento de Estado de Estados Unidos para Medio Oriente ha pasado casi toda su carrera trabajando en la región y nunca la había visto tan caliente.
“En mi experiencia, no hay nada comparable a los desafíos que se nos presentan hoy y, de hecho, se presentan a la región en términos del impacto amplio y creciente de este conflicto”, dijo Barbara Leaf, subsecretaria de Estado para Near Asuntos del Este, dijo a los periodistas el miércoles antes de un viaje a la región.
Leaf ha visitado Medio Oriente seis veces desde que los terroristas de Hamas atacaron a Israel el 7 de octubre. Llega nuevamente con una gran cantidad de tareas a corto plazo esperándola, la principal de ellas es mejorar la situación humanitaria en Gaza.
“Eso significa trabajar con todos nuestros socios para aumentar la ayuda que llega al pueblo de Gaza e instar a que se tomen todas las medidas posibles para proteger las vidas de los civiles”, dijo a los periodistas.
Ella y sus colegas están “presionando fuerte” para la liberación inmediata de todos los rehenes retenidos en Gaza, añadió, y está dentro de su competencia “garantizar que el 7 de octubre nunca vuelva a suceder”.
Ella y sus colegas también están tratando de garantizar que el conflicto no se expanda.
“Ese ha sido el foco de toda nuestra diplomacia desde los primeros días del conflicto”, dijo Leaf. “Este objetivo se complica, obviamente, por las acciones desestabilizadoras emprendidas por actores respaldados por Irán en toda la región”.
Más adelante, Washington y sus socios pretenden “comenzar el arduo trabajo de establecer un camino hacia un Estado palestino”, dijo Leaf. Llamó a esto “la única manera de crear una paz más duradera que beneficie no sólo a los israelíes y los palestinos, sino a la región en general”.
alarma israelí
El creciente impulso de la administración Biden por un Estado palestino ha alarmado a muchos israelíes. Si bien la Casa Blanca se ha arriesgado políticamente a respaldar los esfuerzos de Israel para erradicar la organización terrorista Hamás en Gaza, las señales de una tensión creciente entre Washington y Jerusalén son evidentes.
Cuando se le preguntó sobre un informe (que la Casa Blanca ha negado) de que Washington está considerando frenar las transferencias de armas a Israel, Leaf se mostró inflexible. “En una palabra, no”, dijo. “No estamos contemplando eso”.
Esto puede deberse a los temores de Estados Unidos de que se abran más frentes, incluso en la frontera norte de Israel con el Líbano.
“Hay un nivel aleccionador de volatilidad en esa frontera norte, y recordemos cómo comenzó y cómo se ha fomentado”, dijo Leaf. “Es Hezbollah entrando en la pelea, por así decirlo, con ataques con cohetes y otros ataques contra Israel y violaciones de la Línea Azul y acercando fuerzas a la frontera, lo que es una amenaza terrible, terrible para las comunidades del norte de Israel”.
Unos 80.000 israelíes han evacuado las zonas fronterizas del norte como resultado de los ataques con misiles y los intentos de infiltrarse en las comunidades fronterizas.
La administración Biden ha trabajado para “garantizar que el ejército israelí comprenda lo que sucede y lo que no sucede a lo largo de la frontera”, para que el conflicto no se extienda aún más debido a malentendidos, dijo Leaf.
También se refirió al escándalo que rodea a la UNRWA, la agencia de ayuda de las Naciones Unidas exclusiva para palestinos. Muchos países donantes importantes han suspendido la ayuda a la UNRWA en espera de una investigación interna de la ONU tras las revelaciones de que una docena de miembros del personal de la UNRWA participaron directamente en los ataques de Hamás del 7 de octubre. El Wall Street Journal informó que alrededor del 10% de los empleados de la UNRWA tienen vínculos con grupos terroristas palestinos.
Leaf señaló “urgencia en ambas direcciones”.
“Realmente no tuvimos más remedio que suspender nuestra financiación la semana pasada, dada la gravedad de estas acusaciones. Pero nosotros, otros donantes y la ONU estamos trabajando a toda velocidad para entender qué es, para llegar al fondo de esto y también para garantizar que no vuelva a suceder”, afirmó. “Obviamente estamos consultando estrechamente con el gobierno israelí, así como con otros donantes y países de la región y, por supuesto, con nuestros propios miembros del Congreso”.
El itinerario de Leaf no estaba disponible en el momento de la sesión informativa y puede cambiar debido a la volatilidad, tanto en las fronteras de Israel como en Yemen, Irak y Siria, todos los cuales están vinculados a Irán.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, estará en Israel el domingo y el lunes, anunció el jueves un alto funcionario estadounidense.
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