Martin Feldstein, destacado economista y administrador político de Harvard, fallece a los 79 años

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artin Feldstein ’61, una figura destacada en economía que asesoró a presidentes a través de fronteras políticas y ayudó a desarrollar la economía pública como una ciencia empírica, murió el martes a la edad de 79 años. Enseñó en Harvard durante cinco décadas.

Generalmente conocido como Marty, Feldstein fue el Profesor George F. Baker de Economía y presidente emérito de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER), que dirigió durante casi 30 años, de 1977 a 1981 y de 1983 a 2008. De la oficina, Feldstein defendió la investigación empírica en economía porque creía que podía mejorar la sociedad y hacer una diferencia en la vida de las personas.

Feldstein, un firme creyente en los impuestos bajos, la regulación limitada y las políticas fiscalmente responsables, fue uno de los economistas más destacados de su generación, no solo por su investigación pionera en programas de impuestos y seguro social, sino también por su capacidad para trabajar de manera efectiva. Demócratas y republicanos por igual.


Feldstein fue el principal asesor económico del presidente Ronald Reagan a principios de la década de 1980 y formó parte de la Junta Asesora de Inteligencia Extranjera del Presidente de George W. Bush y de la Junta Asesora de Recuperación Económica del Presidente de Barack Obama.

Jeremy Stein, presidente del Departamento de Economía y Profesor de Economía Moise Y. Safra, elogió la aptitud de Feldstein para trabajar a través del pasillo político.

“Marty fue el principal constructor de puentes en la profesión de economía, alguien que hizo más para reunir personas e ideas de una manera agradable que cualquier otra persona”, dijo Stein en un correo electrónico a los profesores y al personal. “Es un legado extraordinario”.

En Harvard, Feldstein enseñó Ec 10, el curso introductorio de economía y una de las clases de pregrado más populares del Colegio, de 1984 a 2005. Algunos de sus estudiantes se convirtieron en economistas políticos influyentes, entre ellos Larry Summers, secretario de tesorería del presidente Bill Clinton, Jeffrey Sachs. , una autoridad en desarrollo económico y pobreza, y Raj Chetty, conocido por su innovador trabajo sobre la desigualdad económica y racial.

Para Feldstein, la economía fue “una vocación”, dijo Summers en un artículo de homenaje que escribió para The Wall Street Journal, “nunca un juego intelectual o una herramienta política”. Summers era un estudiante de segundo año cuando Feldstein lo contrató como asistente de investigación. Tomó Ec 10 con Feldstein, “el mejor curso de economía” que haya tomado.

“Decidió arriesgarse a contratar como asistente de investigación a un estudiante de segundo año de universidad desaliñado”, dijo Summers, profesor de la Universidad Charles W. Eliot de Harvard y presidente emérito de la Universidad. “Vi que trabajaba para él lo que no había visto en el aula: que el análisis riguroso y el análisis estadístico cercano de los datos podrían conducir a mejores respuestas a las preguntas económicas y que el resultado podría ser una vida mejor para millones de personas”.

Al compartir tributos en las redes sociales, los antiguos alumnos de Feldstein recordaron su generosidad y dedicación como profesor y el papel fundamental que desempeñó en sus carreras. Jeffrey Liebman, profesor de política pública de Malcolm Wiener en la Escuela Kennedy de Harvard, fue un doctorado. candidato al mando de Feldstein en los años 90. En un correo electrónico a The Gazette, Liebman recordó que Feldstein instó a sus estudiantes a realizar una investigación económica prestando atención a las motivaciones de las personas, en lugar de a modelos económicos abstractos, al salir de la oficina y el aula e interactuar con los actores económicos.

“Cuando estaba escribiendo mi tesis, estaba teniendo problemas para dar sentido a algunos resultados cuantitativos”, dijo Liebman. “Marty dijo: ‘Jeff, no estás estudiando peces. Salga y entreviste a algunas personas reales sobre cómo están tomando sus decisiones. “Al enseñarnos a pensar seriamente sobre cómo las políticas gubernamentales como los impuestos y los programas de seguro social afectan el comportamiento individual, Marty ha tenido un impacto extraordinario en la formulación de políticas económicas y la prosperidad económica en todo el mundo. mundo. [Paul] Samuelson y [James] Tobin nos hicieron a todos los keynesianos. [Milton] Friedman nos hizo a todos los monetaristas. Feldstein nos convirtió a todos en proveedores de suministros.

Un hombre de energía ilimitada, Feldstein no había tomado un año sabático desde 1984, cuando regresó a Harvard después de servir en el gobierno de Reagan, dijo Liebman, quien fue coautor de Ec 1420, “Política económica estadounidense”, con Feldstein durante los pasados ​​18 años. años. Feldstein a menudo enseñaba tres clases cada semestre: “Política económica estadounidense”, economía pública graduada y economía pública graduada. Varias veces durante el semestre, enseñaba tres clases un lunes, viajaba a China o Europa para reuniones y luego daba tres clases el viernes, dijo Liebman.

Feldstein fue autor de más de 300 artículos de investigación y numerosas columnas para The Wall Street Journal, The Financial Times y otras publicaciones. En 1977, recibió la Medalla John Bates Clark, otorgada por la Asociación Económica Americana al economista menor de 40 años, quien hizo las contribuciones más significativas al campo. Se había graduado de Harvard en 1961 y recibió un Ph.D. de la Universidad de Oxford en 1967.

Para Harvard Provost Alan Garber, quien también estudió con Feldstein como Ph.D. Candidato, su influencia fue profunda en el área de la economía aplicada, que utiliza teorías económicas en los negocios, las finanzas y el gobierno.

“Nadie hizo más para dar forma a la economía aplicada en el último medio siglo”, dijo Garber.

Garber también recordó el papel de Feldstein como mentor de muchos de sus estudiantes, ya que se convirtieron en “estudiantes de por vida”.

“Marty, quien había rechazado la admisión a la escuela de medicina, primero me aconsejó cuando yo era un estudiante universitario considerando tanto la medicina como la economía como carreras”, dijo Garber. “Posteriormente se desempeñó en mi comité de disertación. Cuando estaba a punto de convertirme en miembro de la facultad, me ayudó a orientarme hacia la investigación sobre el envejecimiento, que se convirtió en un foco importante en los años siguientes. Y en su papel de presidente, me nombró director del Programa de atención médica de NBER “.

Sus colegas consideraron a Feldstein como un modelo a seguir tanto a nivel personal como profesional.

“Fue amable y generoso”, dijo Jason Furman, profesor de práctica de política económica en la Escuela Kennedy. “Abogó con fuerza por las políticas públicas en las que creía, pero enseñó, asesoró y promovió a personas sin tener en cuenta sus propias opiniones. Él sintió que era tan importante explicar las políticas económicas como lo fue desarrollarlas “.

Los estudios de Feldstein sobre los desafíos de las políticas del mundo real que van desde el crecimiento económico y el empleo hasta la salud, el ahorro y la seguridad nacional no tuvieron paralelo, dijo Graham Allison, profesor de gobierno de Douglas Dillon en la Escuela Kennedy.

“Él inventó el campo de la economía de la salud”, dijo Allison, quien se vinculó con Feldstein cuando eran estudiantes en Oxford. “En la última década, él estaba explorando la economía de la seguridad nacional, enseñando un seminario que tenía medio Ph.D. Alumnos del departamento de economía y media militar de la escuela Kennedy y profesionales de la seguridad. A cada problema, él trajo una mente justa, abierta, rigurosa y despiadadamente analítica. Y sacó conclusiones tal como las vio, incluso cuando eran contrarias a la sabiduría convencional de Cambridge “.

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