En las últimas semanas se ha producido un notable repunte de los ataques contra el personal y las instalaciones estadounidenses en Irak. En el último incidente del domingo, se dispararon cinco cohetes contra la base aérea de Balad, que alberga al personal estadounidense.
Los aviones F16 están estacionados en la base. Dos contratistas extranjeros y tres soldados iraquíes resultaron heridos. Según un informe de la agencia France-Presse, dos de los cohetes cayeron en el dormitorio y el comedor de una empresa contratista estadounidense, Sallyport Global Services. La empresa proporciona seguridad, formación y servicios públicos en Balad.
El ataque de Balad siguió a un ataque con drones en el aeropuerto de Erbil el miércoles. Las tropas estadounidenses están estacionadas en el aeropuerto, ubicado en la región autónoma kurda generalmente pacífica y estable. Este fue el primer uso registrado de un dron contra un objetivo estadounidense por parte de las milicias chiítas vinculadas a Irán en Irak. Un ataque con cohetes en febrero en el aeropuerto mató a un civil iraquí y a un contratista que trabajaba con las fuerzas estadounidenses.
Se han llevado a cabo alrededor de 20 ataques contra el personal y las instalaciones estadounidenses desde la toma de posesión del presidente Joe Biden en enero. Pero la lenta acumulación de ataques comenzó antes y fue identificable desde fines de 2019.
Fue en el marco de esta escalada que Estados Unidos dio el paso dramático de asesinar al comandante de la Fuerza Quds, Qasem Soleimani, y al fundador de Kata’ib Hezbollah, Abu Mahdi al-Muhandis, el 7 de enero de 2020. Este ataque siguió al asesinato de un contratista estadounidense. en un ataque con cohetes Kata’ib Hezbollah contra la base K1 cerca de Kirkuk en diciembre de 2019.
Soleimani fue el autor intelectual del uso estratégico iraní de grupos político-militares de poder como herramienta de proyección de poder en la región. Al-Muhandis fue uno de sus lugartenientes más capaces y fue el principal ejecutor de esta estrategia en Irak. Pero si la matanza tenía la intención de producir un sentimiento de conmoción y asombro entre las milicias pro iraníes, y la consiguiente decisión de no enredarse con los estadounidenses, evidentemente no ha logrado su objetivo.
La lenta milicia chiíta / insurgencia iraní contra la presencia estadounidense en Irak ha sobrevivido a Soleimani y al-Muhandis, y ahora está ganando ritmo.
¿Cuál es el objetivo de esta insurgencia? Los iraníes quieren producir una retirada bajo el fuego de los 2.500 militares estadounidenses actualmente presentes en Irak.
El hecho de que esta insurgencia esté ganando velocidad en un momento en que representantes de Estados Unidos e Irán se están reuniendo en Viena en un esfuerzo por revivir el acuerdo nuclear del Plan de Acción Integral Conjunto (PAIC) (en inglés, Joint Comprehensive Plan of Action -JCPOA) no debería sorprender a quienes están familiarizados con los métodos iraníes. Recordemos que las negociaciones hacia el PAIC original tuvieron lugar en 2013-15, cuando la guerra civil siria estaba en su apogeo. Durante ese período, toda la red regional de grupos político-militares de poder iraníes se había movilizado para defender al régimen de Assad de la insurgencia en su contra. Mientras tanto, Estados Unidos fue un partidario nominal, aunque algo a medias, de la rebelión siria.
Los iraníes consideraron que la guerra por poder sería un acompañamiento útil para la negociación. Podría servir para concentrar las mentes de los estadounidenses en la seriedad de su socio negociador. Más concretamente, la importancia de un resultado positivo para las negociaciones nucleares bien podría inclinar a los estadounidenses hacia una postura más dócil en los otros archivos, haciendo más probable una conclusión victoriosa de la ofensiva.
En el caso sirio, esto fue exactamente lo que sucedió. La determinación de Washington de asegurar una conclusión exitosa de las negociaciones fue un factor significativo que contribuyó al tibio apoyo brindado a la rebelión. Eso, a su vez, llevó primero a que la rebelión fuera dominada por elementos yihadistas islamistas y sunitas, y luego a su derrota por parte del régimen de Assad y sus aliados iraníes y rusos.
Sin duda, Teherán ha estudiado este manual con detenimiento. Los iraníes también habrán notado el reciente compromiso de la administración Biden de retirar sus fuerzas de Afganistán para septiembre de este año. Bien pueden haber concluido que todos estos indicios apuntan a la posibilidad de que se repita la situación de Afganistán y Siria en Irak. Los meses venideros dirán si tienen razón.
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