Cuatro jóvenes han sido detenidos por disparar y matar a un estudiante judío en Denver al final de una violenta ola de crímenes el martes por la noche. La policía dice que no hay indicios de que el tiroteo estuviera motivado por el antisemitismo.
La víctima, Shmuel Silverberg, de 18 años, era un judío ortodoxo que fue asesinado a la salida de la Yeshiva Toras Chaim, la escuela religiosa donde estudiaba. Pero la policía dice que, tras detener y entrevistar a cuatro de los jóvenes sospechosos de haberlo asesinado, no parece que lo hayan matado por ser judío.
Matt Clark, funcionario de la policía de Denver, dijo que la muerte de Silverberg fue probablemente el trágico final de una cadena de crímenes al azar, supuestamente cometidos uno tras otro esa noche por el mismo grupo de personas. Ninguno de los sospechosos, dijo, ha mencionado el hecho de que la persona que se sospecha que mataron era judía.
Esa misma noche, el grupo presuntamente disparó a otro hombre mientras le robaba. También se sospecha que robaron un coche y asaltaron un negocio. Un quinto sospechoso sigue en libertad.
“Después de examinar las pruebas, para incluir la serie de delitos que se cometieron aparentemente al azar, la victimización aleatoria que se produjo, el marco temporal cercano de estos eventos, no creo que haya una motivación de sesgo en estos eventos”, dijo Clark, comandante de la división de delitos mayores del Departamento de Policía de Denver.
“En este momento, nadie ha hecho mención a la religión de la víctima ni ha ofrecido ninguna información que indique que tenían como objetivo la escuela o la comunidad judía”, añadió. “Aunque no puedo comprenderlo, la mejor explicación que tenemos en este momento es que este grupo de delincuentes salió y asaltó al azar, robó, hurtó, disparó y, en última instancia, mató a un individuo esa noche”.
Silverberg fue tiroteado en el exterior de la yeshiva, situada en un tranquilo barrio residencial de la ciudad. Según la policía, huyó de los atacantes, que le persiguieron justo dentro de la escuela después de dispararle. Sus compañeros trataron de practicarle la reanimación cardiopulmonar antes de ser trasladado al hospital, donde murió.
Originario de University Heights, Ohio, un suburbio de Cleveland con una gran comunidad judía, Silverberg estudiaba en Denver como estudiante de postgrado. Su familia se ha trasladado a Lakewood, Nueva Jersey, donde su entierro estaba previsto para el jueves.
“El asesinato del estudiante Shmuel Silverberg ha conmocionado a la comunidad judía, no sólo aquí en Denver y Colorado, sino en todo Estados Unidos”, dijo el jueves el jefe de la policía de Denver, Paul Pazen.
En un servicio conmemorativo en Denver, el rabino Aaron B. Kagan, de la Yeshiva Toras Chaim, dirigió una oración de apertura, seguida por los angustiosos comentarios de otros rabinos, incluido el rabino Tzvi Steinberg, de la Congregación Zera Abraham.
“Shmuely, Shmuely, ¿dónde estás?”, dijo Steinberg entre sollozos. “¿Qué vamos a hacer sin Shmuely? Te necesitamos. No puedes irte”.
Los rostros y las lágrimas de los rabinos revelaron la conmoción y el dolor que la muerte de Silverberg provocó en la comunidad de la Yeshiva Toras Chaim.
Hablaron del “tremendo vacío” que el asesinato del joven ha provocado en la escuela, de la “sonrisa contagiosa” que mostraba regularmente, de su devoción al estudio de la Torá, de su apasionada oración, de su carácter intachable y de la mano amiga que tendía regularmente a sus compañeros de la yeshiva.
Más de un rabino señaló que el amor de Silverberg por la Torá y el judaísmo en general era un ejemplo no sólo para sus compañeros sino también para los miembros del profesorado. “Vino aquí”, dijo un rabino, “para enseñarnos a ser mejores personas”.
“Le recordamos como un chico extraordinariamente dulce y extremadamente respetuoso que tenía un fuerte deseo de aprender, de crecer, de tener éxito y de alcanzar logros”, dijo al Cleveland Jewish News el rabino Simcha Dessler, de la Academia Hebrea de Cleveland, a la que Silverberg asistía.
En el tiempo transcurrido desde el tiroteo, han circulado por las redes sociales diversas versiones del incidente, y algunos sugieren que estuvo motivado por el antisemitismo, a pesar de las declaraciones de la policía. Un funcionario de la Yeshiva Toras Chaim dijo a la Agencia Telegráfica Judía que, por ahora, la yeshiva se está centrando en consolar a la familia de Silverberg y en atender el bienestar de sus estudiantes.
“Hay diferentes detalles y diferentes cosas que sucedieron”, dijo el funcionario a JTA el jueves por la mañana. “En este momento, la yeshiva está centrada en asegurarse de que el trauma para los [estudiantes] y para la familia sea atendido. Así que estamos trabajando en los aspectos de salud mental de los [estudiantes], los rabinos y los Silverbergs”.
Los cuatro sospechosos del tiroteo podrían haberse conocido en un correccional de menores, según la policía. Clark dijo que uno de ellos se había cortado un monitor de tobillo antes de la juerga criminal, y dijo que “al menos uno de los delincuentes” tenía una orden de arresto después de escapar de la custodia. No está claro si Clark se refería a la misma persona.
Los nombres de los delincuentes son Isaiah Freeman y Aden Sides, ambos de 18 años, Noah Loepp-Hall, de 19, y Seth LaRhode, de 21. Según las noticias locales, LaRhode fue condenado previamente a cinco años de detención juvenil por disparar a su amigo en la cabeza con un arma robada en 2017. La policía sigue buscando a un quinto sospechoso, Samuel Fussell, de 19 años.
Un director de la Liga Antidifamación local, Scott Levin, dijo en un comunicado que el asesinato de Silverberg ha conmocionado a su comunidad, incluso si no fue asesinado por antisemitismo.
“Aunque la policía no cree que la víctima fuera un objetivo por su identidad judía, el tiroteo ha roto ciertamente la sensación de paz y calma en la comunidad”, dijo Levin, director regional de la ADL en los Estados de la Montaña. “Seguimos ofreciendo nuestras más profundas condolencias a la familia y los amigos de Shmuel Silverberg y extendemos nuestro apoyo a toda la comunidad de Yeshiva Toras Chaim”.
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