Bernard “Bernie” Marcus, el multimillonario cofundador de Home Depot y megadonante republicano, que en los últimos años se convirtió en un abierto partidario del expresidente Donald Trump, ha muerto, anunció la empresa el martes. Tenía 95 años.
“Toda la familia Home Depot está profundamente entristecida por la muerte de nuestro cofundador Bernie Marcus”, dijo The Home Depot en un comunicado. “Tenemos una deuda inconmensurable de gratitud con Bernie”.
Marcus, que tenía un patrimonio neto de unos 7.400 millones de dólares, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg, obtuvo su fortuna al fundar The Home Depot con Arthur Blank en 1978. El dúo convirtió la ferretería vestida de naranja en un gigante minorista que ahora tiene 2.300 tiendas y una valoración en el mercado de valores de casi 400.000 millones de dólares.
Nacido en 1929 en Newark, Nueva Jersey, de inmigrantes judíos rusos, Marcus era el menor de cuatro hermanos. Obtuvo su título en comercialización y marketing en la Universidad Rutgers y se dedicó a la industria minorista trabajando para varias cadenas.
Conoció a Blank cuando trabajaban en Handy Dan Home Improvement, una cadena en California. Ambos fueron despedidos después de que llegara una nueva gerencia, por lo que el dúo tramó un plan para comenzar una nueva cadena que fuera más grande que las ferreterías tradicionales con personal mejor capacitado. Entonces nació Home Depot.
Blank dijo en una declaración que está “desconsolado por el fallecimiento de mi querido amigo” y que el “tremendo compromiso de Marcus con tantas causas seguirá vivo, al igual que el impacto inmensurable en innumerables personas y familias que han sido bendecidas por su corazón generoso”.
“Si bien esta pérdida es profundamente dolorosa, estoy agradecido por los casi 60 años que pasamos juntos, superando desafíos y celebrando éxitos, y me siento honrado de haber sido parte de la notable vida de Bernie”, dijo Blank.
Marcus fue el director ejecutivo de Home Depot hasta 1997 y se desempeñó como presidente de la compañía hasta su jubilación en 2002.
Home Depot comenzó en Atlanta, una ciudad donde Marcus era un filántropo conocido junto con su esposa Billi. La pareja inició el Marcus Autism Center en la Universidad Emory, que ayuda a niños con discapacidades del desarrollo.
Marcus también ha donado a varias organizaciones benéficas, judías y médicas, además de una subvención de $250 millones que ayudó a abrir el famoso Acuario de Georgia en 2005. Marcus también ayudó a establecer el Marcus Trauma Center en el Grady Memorial Hospital en Atlanta, así como el Marcus Heart and Vascular Center en el Piedmont Hospital.
“Era un maestro comerciante y un visionario del comercio minorista. Pero aún más importante, valoraba a nuestros asociados, clientes y comunidades por encima de todo”, dijo la compañía. “Nos dejó un legado invaluable y la columna vertebral de nuestra compañía: nuestros valores”.
Marcus, un republicano declarado, ha donado millones de dólares a las campañas de políticos de derecha, incluido el fallecido John McCain, el actual gobernador de Florida Ron DeSantis y Trump.
Más adelante en su vida, apareció con frecuencia en programas de televisión de derecha en Fox News y Fox Business, a menudo hablando de su apoyo a las aspiraciones presidenciales de Trump. Algunos opositores de Trump intentaron lanzar un boicot a The Home Depot en 2016 y en 2019 debido al apoyo de Marcus al candidato republicano a la presidencia.
Marcus también dijo en 2022 en una entrevista con el Financial Times que estaba “preocupado por el capitalismo” y que debido a lo que llamó la propagación del “socialismo” en Estados Unidos, “nadie trabaja. A nadie le importa un carajo. ‘Dámelo. Envíame dinero. No quiero trabajar: soy demasiado vago, demasiado gordo, demasiado estúpido'”.
“Solíamos tener libertad de expresión aquí. Ya no la tenemos”, dijo Marcus al periódico. “La gente progresista se ha apoderado del mundo. Ya sabes, imagino que hoy no pueden atacarme. Tengo 93 años. ¿A quién le importa Bernie Marcus?”
Por lo visto, no fue sionista.