Maestra de escuela y miembro de la Resistencia belga durante la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, Andrée Geulen-Herscovici murió el 1 de junio en Ixelles, Bélgica, a la edad de 100 años. Como miembro del Comité Clandestino para la Defensa de los Judíos, ayudó en el rescate de casi 1.000 niños judíos durante el Holocausto, arriesgando su propia seguridad para hacerlo.
Geulen fue honrado en 1989 con el título de Justo entre las Naciones, y en 2007, se le concedió la ciudadanía israelí honoraria en una ceremonia en Yad Vashem en Jerusalén. Al aceptar el honorífico, dijo: “Lo que hice fue simplemente mi deber. Desobedecer las leyes de la época era lo normal”.
La directora, Odile Obart, también ayudó. Él y su esposa fueron arrestados después de una redada en la escuela y enviados a campos de concentración alemanes, donde ambos murieron, y más tarde fueron reconocidos como Justos entre las Naciones también.
Geulen advirtió a los estudiantes judíos que no regresaran a la escuela antes de ir encubiertos durante más de dos años, proporcionándoles identidades falsas y robándolos a escondites en hogares y monasterios cristianos, regresando ocasionalmente para verificar su bienestar.
La mayoría de los padres de los niños que Geulen salvó fueron asesinados durante el Holocausto. Geulen mantuvo registros codificados del nombre original de cada niño y sus lugares de refugio para permitir que aquellos que aún tenían familia restante se reunieran con ellos después de la guerra. Entre la primavera de 1943 y el otoño de 1944, Geulen escoltó a más de 300 niños judíos a un lugar seguro.
El embajador israelí en Bélgica, Emmanuel Nahshon, se entristeció al enterarse del fallecimiento de Geulen, diciendo: “Ella fue una verdadera heroína de la humanidad, y llevaremos su memoria para siempre. Fue una mujer increíble y maravillosa que salvó a muchos judíos durante la Segunda Guerra Mundial”.
Una declaración de la comunidad judía belga decía: “Recibimos la noticia del fallecimiento de Andrée Geulen-Herscovici con profundo pesar. Todos somos huérfanos porque acabamos de perder a una señora que mostró un comportamiento ejemplar frente a la barbarie nazi. Ella no miró hacia otro lado cuando los judíos necesitaban ayuda, y los salvó de la muerte. Si hubiera más mujeres y hombres como Andrée Geulen-Herscovici, el mundo sería un lugar mejor”.
