No muchas personas tienen la oportunidad de escribir un nuevo capítulo dramático de sus vidas después de llegar a los 100 años. Pero Sandy Goldstein, de 101 años, y su esposa, Rosalie, lograron experimentar una amplia gama en Israel apenas una semana después de llegar. Las emotivas escenas de una multitudinaria reunión familiar en el aeropuerto. Una gran cantidad de apoyo de los nuevos vecinos.
Y un incidente que destaca las necesidades especiales de los inmigrantes mayores.
Cuando se le preguntó cómo se siente al ser un ciudadano israelí, Sandy dijo al Tazpit Press Service: “Es el cumplimiento de un sueño de toda la vida para mí y mi esposa: estoy orgulloso y siento que estoy donde siempre ha estado mi corazón. Ahora soy un judío completo en su casa”.
Acompañados por su hija, Risa Shapiro, los Goldstein fueron recibidos en la sala de llegadas del Aeropuerto Ben-Gurion por cinco nietos y 12 bisnietos que viven en Israel. Un cartel azul sostenido con entusiasmo por varios niños decía: “¡Bienvenidos, abuela y abuelo!” Fue un largo camino desde Englewood, Nueva Jersey y la vida de un controlador y CPA para una empresa de construcción en la ciudad de Nueva York.
Los Goldstein han estado casados durante 75 años, pero su aliá, o inmigración, podría haber ocurrido hace décadas si no fuera por un encuentro con un trabajador de la Agencia Judía que disuadió a Goldstein de emigrar cuando tenía 42 años.
“No podía creerlo”, recordó Goldstein a TPS. “Me dio todos los puntos malos, todo bajo el sol. Dije que lo soportaré. Dijo que eres demasiado viejo. Estoy aquí 60 años después para probar que estaba equivocado. Tal vez querían jóvenes que pudieran entrar en el ejército”.
Cuando se le preguntó por qué no se mudaron a Israel de todos modos, Goldstein dijo: “Tenía un buen trabajo y mis hijos estaban creciendo. La vida va rápido, y antes de que te des cuenta, tienes 101 años”.
Rosalie, que ahora tiene 97 años, agregó: “La vida se interpone en el camino. Aliah llegó en su momento”.
Los Goldstein ahora viven con su hija, Risa Shapiro en Netanya.
Durante su primera semana en Netanya, los Goldstein tuvieron su primer encuentro con la atención médica israelí. Sandy no se sentía bien, así que Shapiro llevó a su padre al Hospital Meir de Netanya. Los médicos rápidamente se dieron cuenta de que Sandy, que durmió la mayor parte del vuelo sin escalas desde Newark, se había deshidratado.
“Un profesor habló con los médicos sobre mi caso”, dijo Sandy a TPS. “Me dijo: ‘Eras una persona muy enferma, deshidratada. Pero alguien arriba realmente quiere que estés aquí. Exteriormente, no parecía religioso, pero era conmovedor que se expresara de esa manera. Eso nunca me pasó en Estados Unidos”.
Inmigrantes mayores
Shapiro está excepcionalmente calificado para hablar sobre las necesidades de los inmigrantes mayores. Su experiencia es en trabajo social geriátrico, pero actualmente trabaja como consultora de aliá y coordinadora de Olim Advisors, que ayuda a los inmigrantes con sus planes previos y posteriores a la llegada.
“Trabajamos con olim [inmigrantes] de todo el mundo. Continuamos donde termina Nefesh B’Nefesh”, dijo Shapiro a TPS. Nefesh B’Nefesh es una organización sin fines de lucro que promueve y facilita la aliá judía norteamericana.
Citando un informe reciente publicado por la Agencia Judía y el Ministerio de Inmigración y Absorción, 70.000 nuevos inmigrantes de 95 países se mudaron a Israel en 2022. De ese número, señaló Shapiro, el 13 por ciento tenía 65 años o más.
Si bien muchas personas mayores de 65 años hablan de mudarse a Israel, las consideraciones financieras y el miedo a lo desconocido, particularmente las complejidades de la atención médica israelí son un impedimento.
“Creo que cuanto mayor se hace, más difícil es moverse”, dijo Shapiro.
El apoyo puede ser en forma de vivir con parientes, permanecer en un centro de vida asistida o tener cuidado interno.
“Trabajé en vivienda asistida y algunos de los residentes tenían familia aquí, otros no, y nosotros éramos su ‘familia’ o apoyo”, dijo Shapiro a TPS. “Mi sensación es que una persona mayor a medida que pasa el tiempo necesita más apoyo. El dinero ayuda porque puedes contratar ayuda doméstica, un cuidador. Cualquier oleh [inmigrante] necesita ese apoyo monetario. Es más caro envejecer en Estados Unidos porque allí todo cuesta más. También necesitas la capacidad monetaria para dar el paso”.
“Si no tienen dinero y no tienen familia ni apoyo aquí creo que sería muy difícil”, subrayó.
“Siempre hay una razón para no hacer aliá. Mis hijos están aquí, mis médicos están aquí. Cuando tienes lo desconocido, te preguntas ‘¿Y si?’ Las personas más jóvenes pueden regresar, pero para mis padres, la aliá es un boleto de ida”, explicó.
“Hay tantos factores que intervienen en hacer aliá, dónde hacer aliá y cómo hacer un aterrizaje suave”, dijo Shapiro. “El resultado final es el impulso personal, quererlo realmente, manejar el factor desconocido o el miedo y hacer un plan real de apoyo, ya sea familiar o financiero. Y elegir el entorno adecuado para el éxito”.
Luego están las personas que compran casas en Israel y viven allí parte del año.
“Cualquiera que dio el salto y compró un apartamento aquí, o está haciendo aliá, o está en camino de hacer aliá es un paso a mitad de camino. Otras personas me han dicho que compraron un apartamento en Israel por miedo al antisemitismo en Estados Unidos y otros lugares”.
Cuando se le preguntó si tenía un mensaje para otras personas mayores que estén considerando mudarse, Goldstein dijo: “No esperen. La vida sólo se vuelve más complicada. Cosecha las alegrías y los beneficios que la vida en Israel puede darte tan pronto como puedas. No tienes idea de lo que te estás perdiendo”.
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