Las autoridades de Pensilvania arrestaron a un hombre de Harrisburg que, según afirman, irrumpió en la residencia del gobernador Josh Shapiro la madrugada del domingo e inició un incendio mientras Shapiro y su familia dormían.
Shapiro, su esposa Lori, sus cuatro hijos, dos perros y otra familia se vieron obligados a evacuar la residencia estatal de Harrisburg, que sufrió daños considerables por el incendio. No se reportaron heridos.
Cody Balmer, de 38 años, se entregó a la policía y se encuentra detenido por cargos de intento de homicidio, incendio provocado con agravantes, terrorismo y otros cargos relacionados con el incendio, que ocurrió horas después de que Shapiro y su familia celebraran una cena de Pascua judía, informaron las autoridades.
Los funcionarios electos se han enfrentado a un aumento de amenazas violentas en los últimos años, incluyendo un complot para secuestrar a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, en 2023 y dos intentos de asesinato contra el presidente Donald Trump el año pasado.
Golpes en la puerta en mitad de la noche
Balmer saltó la valla que rodeaba la residencia, rompió dos ventanas con un martillo y trepó por una para entrar en la casa, donde utilizó “dispositivos incendiarios caseros” para iniciar el incendio, según la declaración jurada.
Balmer permaneció dentro de la residencia del gobernador menos de un minuto y evadió activamente a los agentes que lo buscaban al mismo tiempo, según declaró el teniente coronel George Bivens de la Policía Estatal de Pensilvania.
“Claramente tenía un plan”, afirmó Bivens. “Fue muy metódico en su enfoque”.
Tras iniciar el incendio, Balmer derribó la puerta del comedor de una patada y huyó del lugar, según la declaración jurada.
Una persona que llamó a los servicios de emergencia reportó un “gran incendio en el primer piso” de la residencia del gobernador, y agregó que podían ver fuego por las ventanas, según el audio del escáner de Bomberos y Servicios Médicos de Emergencia del Condado de Dauphin, obtenido por CNN.
Shapiro y su familia se despertaron alrededor de las 2 a.m. del domingo con fuertes golpes en la puerta por parte de uno de los agentes estatales asignados a su destacamento, alertándolos de las llamas, declaró Shapiro a la prensa.
El Departamento de Bomberos de Harrisburg respondió alrededor de las 2 a.m. y extinguió las llamas, según la policía estatal.
Shapiro, su familia y sus invitados fueron evacuados sanos y salvos por la policía.
Se está llevando a cabo una revisión de seguridad “para determinar cómo podemos garantizar que no se repita una situación como esta”, dijo Bivens.
El sospechoso declaró a la policía que fabricó explosivos con botellas de cerveza y gasolina
Tras la huida de Balmer, una mujer que se identificó como su expareja llamó a la policía para declarar que Balmer había confesado haber iniciado el incendio, según la declaración jurada.
Balmer se entregó a la comisaría, según las autoridades. Balmer declaró a la policía que extrajo gasolina de una cortadora de césped y la vertió en botellas de cerveza para preparar bombas molotov, que luego arrojó a la casa del gobernador, según la declaración jurada.
Balmer admitió “albergar odio” hacia Shapiro y afirmó que si Shapiro lo hubiera encontrado dentro de su casa, lo habría golpeado con un martillo, según la declaración jurada.
Al hablar con la policía, Balmer afirmó que sabía que era posible que Shapiro y otras personas estuvieran en casa en el momento de sus actos, según el documento.
El arresto de Balmer se produce días antes de su comparecencia ante el tribunal para una audiencia de declaración de culpabilidad en un caso separado derivado de un cargo de agresión simple de 2023, según los registros del tribunal estatal. CNN se ha puesto en contacto con el abogado que representa a Balmer en ese caso.
En otro caso, Balmer se declaró culpable en 2016 de falsificación y robo mediante engaño, según documentos judiciales.
Balmer también podría enfrentar cargos federales, según el fiscal de distrito. La oficina local del FBI en Filadelfia está colaborando con la policía estatal en su investigación, según informó la agencia a CNN en un correo electrónico.
El incendio dejó la histórica residencia del gobernador con “daños significativos”
El incendio causó daños significativos a la residencia del gobernador en Harrisburg, según informó la policía estatal.
Las paredes y los techos están quemados, los pisos cubiertos de ceniza y los muebles destruidos, según muestran las fotos. Hay restos de la cena de Pascua que el gobernador ofreció el sábado, incluyendo un letrero de “Artesanías de Pascua”.
La residencia del gobernador de Pensilvania es un edificio de estilo georgiano de 29.000 pies cuadrados (2.700 metros cuadrados) a orillas del río Susquehanna, que ha albergado a ocho gobernadores y sus familias desde su finalización en 1968, según el Gobierno de Pensilvania.
La primera planta de la residencia alberga exposiciones de arte temporales y permanentes.
Shapiro condenó la violencia en la política estadounidense y afirmó que se niega a ser disuadido
En una emotiva conferencia de prensa el domingo, Shapiro afirmó que el incendio fue un ataque no solo contra su familia, sino contra “toda la mancomunidad de Pensilvania”.
Expresó su gratitud por los mensajes de apoyo y las oraciones que él y su familia han recibido, incluso de numerosos políticos. El vicepresidente republicano J.D. Vance calificó el ataque de “violencia realmente repugnante”, y el senador estadounidense John Fetterman, demócrata por Pensilvania, lo describió como “realmente atroz”.
“Quiero que todos sepan que sus oraciones nos animan, y en este momento de oscuridad elegimos ver la luz”, dijo Shapiro con la voz entrecortada.
Shapiro criticó duramente la violencia política de ambos bandos.
“Este tipo de violencia no está bien”, dijo Shapiro alzando la voz. “Tenemos que ser mejores que esto”.
Aun así, Shapiro afirmó que el presunto ataque no lo disuadirá. “Si este individuo intentaba disuadirme de hacer mi trabajo como gobernador, tengan la seguridad de que encontraré la manera de trabajar incluso más duro”, declaró.
El gobernador también destacó su orgullo por su fe judía.
“Si intentaba aterrorizar a nuestra familia, a nuestros amigos, a la comunidad judía, que nos acompañó anoche para el Séder de Pésaj en esa sala, escúchenme: celebramos nuestra fe anoche con orgullo y, en unas horas, celebraremos nuestro segundo Séder de Pésaj”, declaró.
“Nadie nos impedirá, ni a mí, ni a mi familia, ni a ningún ciudadano de Pensilvania, celebrar su fe abierta y orgullosamente”.
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