Se cumplieron diez años de la muerte de Simon Wiesenthal

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Simon Wiesenthal falleció el 20 de septiembre de 2005. Fue un investigador y cazador de nazis, que tras haber estado prisionero en el campo de concentración de Mauthausen-Gusen durante la Segunda Guerra Mundial dedicó la mayor parte de su vida a localizar a los criminales de guerra nazis para llevarlos ante la justicia.

Nació en Buczacz, Austria-Hungría, actualmente Ucrania, el 31 de diciembre de 1908. Se tituló como arquitecto en la Universidad Técnica de Praga en 1932. En 1936 se casó con Cyla Mueller.

Wiesenthal vivía en Leópolis, por entonces perteneciente a Polonia y en la actualidad parte de Ucrania, en el momento de iniciarse la Segunda Guerra Mundial. Esta ciudad fue ocupada por la Unión Soviética cuando Wiesenthal fue forzado a cerrar su firma y a trabajar para el Estado. Cuando Alemania invadió la Unión Soviética en 1941, Wiesenthal y su familia fueron arrestados en Checoslovaquia.


La esposa de Wiesenthal pudo ocultar su origen judío a los soldados alemanes con falsos papeles que le fueron suministrados por la Resistencia polaca a cambio de diagramas de las intersecciones de la vía férrea que dibujó su marido.

Wiesenthal estuvo en cinco campos de concentración durante más de cuatro años. Fue liberado en 1945 del campo de concentración de Mauthausen por los estadounidenses. Consiguió los nombres de los soldados alemanes que conoció durante su reclusión y, una vez liberado, se dedicó exclusivamente a buscarlos y acusarlos públicamente de criminales de guerra nazis.

Tan pronto como su salud mejoró, ofreció sus notas sobre los criminales nazis al Ejército de los Estados Unidos y trabajó recogiendo documentación para los procesos judiciales sobre los nazis realizados en los Juicios de Núremberg.

En 1947, él y treinta voluntarios más fundaron el Centro de Documentación Judía en Linz, Austria, con el propósito de recoger información para futuros procesos.

Wiesenthal ayudó a llevar a más de 1.100 criminales nazis ante la justicia. Él había sobrevivido a cinco campos de concentración al final de la guerra, pero 89 de sus parientes murieron.

El rabino Marvin Hier, decano y fundador del Centro Simon Wiesenthal en Los Ángeles (California, Estados Unidos), una organización no gubernamental de defensa de los derechos humanos y de lucha contra el antisemitismo, describió en un comunicado a Wiesenthal como “la conciencia del Holocausto”.

Entre sus mejores logros estuvo la identificación y localización de Karl Silberbauer, el oficial de la Gestapo responsable del arresto de Ana Frank, que fue descubierto en 1963 cuando trabajaba como inspector de policía en Viena.

Estuvo tras los pasos de Josef Mengele en el Paraguay, pero se le escabulló al momento de encontrar a Eichmann en 1959.

En los años 1970 se vio envuelto en la política austriaca cuando aseguró que muchos ministros del recién formado gobierno socialista de Bruno Kreisky habían sido nazis durante el tiempo en que Austria formó parte del Tercer Reich. A lo largo de los años Wiesenthal recibió muchas amenazas de muerte y, en 1982, explotó una bomba puesta en la parte exterior de su casa en Viena.

Tras 58 años de trabajo, Wiesenthal anunció en abril de 2003 su retiro, diciendo que había encontrado a todos los nazis que había estado buscando y les había sobrevivido.

El 19 de febrero de 2004, Gran Bretaña decidió nombrar caballero honorífico a Wiesenthal en reconocimiento a “toda una vida de servicio a la humanidad”. La orden de caballería asimismo reconoció el trabajo del Centro Simon Wiesenthal. Wiesenthal obtuvo igualmente la Medalla de oro del congreso de los Estados Unidos, la Medalla por la Libertad Holandesa, la Medalla por la Libertad de Luxemburgo, la Legión de Honor francesa, así como las condecoraciones de los grupos de resistencia de Austria y Francia.

La esposa de Wiesenthal murió el 10 de noviembre de 2003 a los 95 años. Wiesenthal falleció en Viena mientras dormía el 20 de septiembre de 2005 a los de 96 años. Fue enterrado en Israel tres días más tarde, el 23 de septiembre.

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