¿Es posible que una universidad israelí, junto con una de las mayores multinacionales del mundo, haya tenido éxito donde Nostradamus ha fracasado?
Un proyecto conjunto del Technion, el Instituto Israelí de Tecnología y Microsoft, fue capaz de utilizar el análisis masivo de datos para predecir fenómenos globales tales como plagas, desastres ambientales y levantamientos violentos, con una precisión de hasta un 90 por ciento. Los impresionantes resultados se obtuvieron cuando el sistema se utilizó para predecir los acontecimientos históricos, utilizando los datos anteriores.
Kira Radinsky, del Technion y Eric Horvitz de Microsoft, construyeron un programa que recolecta datos que abarcan un período de 22 años, de 1986 a 2007, a partir de fuentes como el New York Times y otras publicaciones en línea. A continuación, analizaron estos datos usando DBPedia, un recurso que utiliza la Wikipedia para añadir capas de información; WordNet, una herramienta para analizar el significado de las palabras, y OpenCyc, una base de conocimientos generales.
Toda esta información suma un valioso contexto que no está disponible en las noticias. Esta información adicional es necesaria para determinar las normas generales de los eventos que preceden a otros eventos más grandes, dijeron los investigadores.
Por ejemplo, el sistema pudo inferir conexiones entre los acontecimientos en Rwanda y Angola basadas en el hecho de que ambos se encuentran en África, tienen similares PBI, etcétera. Este enfoque condujo al software a concluir que, por ejemplo, en la predicción de los brotes de cólera, se debe considerar la ubicación de un país o ciudad, la porción de tierra cubierta por agua, la densidad de población, y si había habido una sequía del año anterior, entre otros factores, explicaron los investigadores.
“Realmente esto es como un presagio de lo que está por venir”, dijo Horvitz a la publicación Technology Review del MIT.
En otros acontecimientos, el programa de Radinsky y Horvitz fue capaz de predecir levantamientos violentos, enfermedades y sucesos con víctimas mortales altas con una precisión de 70 a 90 por ciento. Este estudio reciente es el más extenso de su tipo, con un total de más de 90 fuentes.
A pesar de la necesidad de una verificación adicional, es cierto que el equipo de investigación ya cuenta con una potente herramienta en sus manos. El programa podría beneficiar a las organizaciones de ayuda en la preparación anticipada ante eventos y responder más rápidamente a las crisis, dice Horvitz. “Con el tiempo este tipo de trabajo comenzará a tener una influencia en cómo las cosas afectan a la gente”, concluyó el investigador de Microsoft.
Horovitz y Radinsky quieren seguir probando su sistema mediante el análisis de más archivos de noticias, así como libros digitalizados. Hasta el momento, Microsoft no tiene planes de comercializar su investigación, pero la investigación está en curso.
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