Al menos cuarenta personas han perdido la vida y decenas resultaron heridas en un incendio forestal que se declaró en el monte Carmel, en las inmediaciones de la ciudad de Haifa, en el norte de Israel, revelaron fuentes sanitarias.
La Estrella de David Roja o Maguén David Adom (equivalente a la Cruz Roja) anunció que las víctimas mortales quedaron atrapadas por las llamas cuando viajaban en un autobús, y que entre ellas figuran bomberos y guardias de una prisión.
Decenas de personas resultaron heridas por el fuego y centenares fueron evacuadas de sus hogares a causa del incendio, que se declaró al mediodía en el bosque Carmel y seis horas después había quemado al menos 600 hectáreas de terreno.
Iniciado en varios puntos y favorecido por ráfagas de viento de 30 kilómetros por hora y temperaturas en torno a los 30 grados centígrados, el incendio obligó a cortar numerosas carreteras.
Los bomberos y numerosos equipos de emergencia que colaboran en la extinción del incendio no habían logrado a primera hora de la noche controlar las llamas, cuya virulencia ha causado estragos en las áreas como el kibutz de Bet Oren, que según explicó un testigo, “sencillamente ha desaparecido del mapa”.
La emisora agregó que varias de las personas atrapadas en el incendio llamaron desesperadas a los equipos de emergencia advirtiendo del peligro que corrían, y son numerosos los afectados que grabaron vídeos del suceso que luego han colgado en la internet.
“Podemos confirmar que un autobús ha quedado atrapado por las llamas y varias personas han muerto”, confirmaba poco antes Miky Rosenfeld, portavoz de la Policía.
El portavoz de la Estrella Roja de David Eli Bin, calificó por su parte lo ocurrido de “verdadera tragedia” y subrayaba la “muy dura labor” a la que tuvieron que enfrentarse los equipos de socorro.
Varias poblaciones fueron evacuadas, entre ellas el kibutz, un hotel, la Universidad de Haifa, la aldea drusa Osafíe y la prisión de Damon, con 500 presos.
La mayor parte de las víctimas mortales se registraron al volcar un autobús en el que viajaban 50 guardias del centro penitenciario y tenía por objeto evacuar a los reclusos de la cercana cárcel, y que quedó atrapado por las llamas, según las fuentes policiales.
Entre los fallecidos se encuentra tanto personal de vigilancia de prisión, como miembros de los equipos de emergencia.
Testigos citados por los medios dijeron que el autobús quedó completamente calcinado.
En las labores de rescate y asistencia colaboran además de la policía, bomberos y servicios sanitarios, aparatos de la Fuerza Aérea que desde el aire rocían con agua los principales focos, así como soldados de Marina y tropas de la Comandancia de la Retaguardia del Ejército.
Los hospitales de la zona han abierto servicios de emergencia y establecido dispositivos especiales para atender a los heridos.
Se cree que el incendio ha podido surgir en un vertedero ilegal de la zona, un fenómeno que han denunciado en repetidas ocasiones los vecinos del norte del país.
El intendente de Haifa, Yona Yahav, dijo que las autoridades conocían este tipo de actividades clandestinas desde hacía algún tiempo.
“Era cuestión de tiempo el que se produjera una calamidad así”, manifestó.
El primer ministro, Biniamín Netanyahu, quien ha visitado el lugar de la tragedia, ha pedido la ayuda de Rusia, Grecia, Chipre e Italia para sofocar las llamas.
“Debemos extraer conclusiones a fin de lidiar con catástrofes de este tipo, pero ahora todo debe centrarse en salvar vidas”, recalcó el jefe del Ejecutivo. EFE y Aurora
El incendio no ha sido controlado, y de hecho salió de control a lo largo de la noche por los fuertes vientos de mas de 40 kms. Por hora. Tan grande es que colonias de Haifa como Dgenia ahora mismo 3am hora Israel están siendo evacuadas.
Israel no estaba preparada para un incendio de esta magnitud. También fueron evacuados los habitantes de Tirat HaCarmel en Hof HaCarmel.
Israel no cuenta con aviones ni helicópteros para apagar incendios, y estamos esperando la llegada de aviones de Espana, Grecia, Chipre, Turquia y Estados Unidos que podrían llegar al amanecer.
Por lo pronto los fuertes vientos y la ausencia de lluvia se aúnen a que el incendio se siga extendiendo y llegue en un par de horas a las calles de Haifa.
Se dice en los Medios que el incendio pudo ser provocado como una forma de combatir a Israel.
Hasta ahora se han contado 40 muertos, pero es imposible saber la cantidad real considerando algunas villas o microcomunidades aisladas en el bosque a las cuales no se ha tenido acceso.
En varias zonas de Carmel y Haifa no hay agua ni luz en las casas.
Miles de ciudadanos han sido evacuados a escuelas y otros edificios públicos en el que se esta improvisando con colchones y comida.
El primer ministro Benjamin Netanyahu dijo estar concentrado en dos tareas: salvar vidas y apagar el incendio este ultimo será posible solo a partir del amanecer y podría tomar varios días!