24 de octubre de 1784: Nace Moses Montefiore

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Sir Moses Montefiore, baronet (nacido el 24 de octubre de 1784, Livorno [Italia]—fallecido el 28 de julio de 1885, cerca de Ramsgate, Kent, Inglaterra) fue un hombre de negocios nacido en Italia que se destacó por su filantropía y su apoyo a los derechos judíos.

Descendiente de una antigua familia judía italiana de comerciantes, Montefiore fue llevado a Inglaterra cuando era un niño. De joven acumuló tal fortuna en la Bolsa de Londres que pudo retirarse en 1824. Posteriormente ayudó a fundar la Alliance Assurance Company, la Imperial Continental Gas Association (que fue pionera en la iluminación a gas para hogares) y el Provincial Bank of Ireland.

En 1837 fue elegido sheriff de Londres, el segundo judío en recibir tal honor, y en 1847 se convirtió en alto sheriff de Kent. Fue nombrado caballero en 1837 y se convirtió en baronet en 1846.


Montefiore, judío sefardí ortodoxo (de ascendencia portuguesa y española), es recordado sobre todo como filántropo y ferviente luchador por los derechos de los judíos oprimidos en todo el mundo. Además de visitar países como Italia, Rusia y Rumania en nombre de sus correligionarios, también realizó siete viajes a Palestina. Durante su primera peregrinación a Jerusalén en 1827, entabló amistad con Muhammad ʿAlī Pasha, sultán de Egipto. En 1840, Montefiore aprovechó esta relación para ayudar a conseguir la liberación de varios judíos de Damasco (Damasco formaba parte entonces del dominio de ʿAlī) que habían sido acusados ​​falsamente de utilizar sangre cristiana para ritos religiosos. Ese mismo año, persuadió también al sultán turco para que extendiera a los judíos los máximos privilegios de que disfrutaban los extranjeros, privilegios que persuadió a un sultán posterior para que reafirmara en 1863. En Rusia, convenció al zar Nicolás I para que derogara un decreto de 1844 que ordenaba a todos los judíos retirarse de las zonas fronterizas occidentales de Rusia. Además, realizó numerosos actos privados de caridad y contribuyó con una fortuna para establecer hospitales e instituciones de caridad en Palestina.

Montefiore realizó una última peregrinación a Tierra Santa en 1875 y luego se retiró a su casa, East Cliff Lodge, donde mantuvo un centro de observancia religiosa e investigación teológica. Aunque estaba casado, murió sin descendencia y el título de baronet se extinguió.

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