En suiza, entre imponentes montañas y bellos valles, nos encontramos con la bella Interlaken, una ciudad de ensueño que parece sacada de un cuento de hadas.
Esta bella ciudad nos recibe con un panorama espectacular desde las alturas. El funicular Harder-Kulm sube en una pendiente de 64 grados por el Harder hasta una altitud de 1.322 metros. Desde el restaurante Panorama de estilo Art Nouveau en la parte superior hay magníficas vistas de la zona de Jungfrau, Interlaken y los lagos.
En el lado este de Interlaken se encuentra el lago Brienz, un estrecho cuerpo de agua que en realidad es una ampliación del valle del río Aare. Situada entre la cresta de piedra caliza de Brienzer Grat y las montañas Faulhorn, es siete metros más alta que el lago Thun, en el lado oeste de Interlaken.
Con un bello color turquesa, el lago Brienz nos invita a disfrutar de sus aguas plácidas en un bello paseo por barco, desde donde podemos admirar castillos, pintorescos pueblos tradicionales e imponentes vistas de las impresionantes montañas de la región.
El arroyo Giessbach tiene su origen en los valles altos y las cuencas del valle Faulhorn-Sägis y alimenta las mundialmente famosas cataratas Giessbach, que desembocan en el lago Brienz cerca del embarcadero. Desde el siglo XIX, existe un sendero que conduce hacia y debajo de la cascada.
El Grand Hotel Giessbach fue construido entre 1873 y 1874 y está ubicado en un parque y jardín de 22 hectáreas. El Giessbachbahn se estableció en 1879 y es el funicular más antiguo de Europa que solo utilizan los turistas. El tren conecta el embarcadero de “Giessbach See” (lago Brienz) con el hotel, que se encuentra a unos 100 metros sobre el lago.
Pintores, grabadores y fotógrafos capturaron la asombrosa armonía entre edificios, parques y el paisaje en sus cuadros. Poetas y filósofos elogiaron el esplendor natural de las cataratas de Giessbach. Cuando estalló la guerra en 1914, el Grandhotel Giessbach se había convertido en el punto de encuentro de la alta sociedad. Emperadores y reyes, sus séquitos, estadistas, diplomáticos y artistas célebres pasaban sus veranos en Giessbach, sacando nuevas fuerzas de su paz e intercambiando chismes sociales y secretos de estado.
Dos guerras mundiales con consecuencias desastrosas para el sector hotelero suizo, así como un nuevo enfoque del turismo, desvanecieron la fama y la gloria de Giessbach. Después de años de decadencia, el hotel cerró sus puertas en 1979. Había planes para demoler todo el complejo original y construir un edificio moderno de hormigón, al estilo de un chalet “estilo jumbo”, en su lugar.
Afortunadamente, en noviembre de 1983, el ecologista suizo de renombre internacional Franz Weber logró comprar la finca Giessbach de 22 hectáreas y ponerla bajo protección, con la ayuda de su organización Helvetia Nostra y su “Fundación Giessbach para el pueblo suizo”. Su idea de que Giessbach debería ser entregado a los ciudadanos de Suiza como un “regalo” y así preservado de la destrucción para siempre fue recibida con entusiasmo.
Hoy, al igual que hace cien años, la histórica residencia hotelera, junto a las famosas cataratas plateadas de Giessbach, muy por encima del lago Brienz, es simplemente un mundo en sí mismo. Rodeado de montañas, bosques y prados alpinos, este castillo de cuento de hadas cuenta con una vista impresionante de los paisajes vírgenes del lago Brienz, en una de las zonas más hermosas de Suiza.
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