No es la primera vez que Rusia intenta influir en unas elecciones mediante desinformación. Esto ya ocurrió en 2024 en las elecciones presidenciales de EE.UU. y en las elecciones europeas. Incluso en las elecciones alemanas de 2021, según el Bundestag, Rusia intentó influir en la opinión pública de los votantes.
Cuatro años después, la situación no es diferente: de cara a las próximas elecciones del 23 de febrero en Alemania, expertos han detectado campañas de desinformación a gran escala dirigidas, especialmente contra partidos de centro.
“La mayoría de las noticias falsas atacan a Los Verdes, CDU y el SPD, así como a sus principales candidatos. En cambio, el partido AfD rara vez es mencionado y, cuando lo es, suele ser de manera positiva”, explica a Deutsche Welle Lea Frühwirth, del Centro para el Monitoreo, Análisis y Estrategia (CeMAS). Esta organización sin ánimo de lucro investiga ideologías conspirativas, antisemitismo y extrema derecha.
Candidatos en la mira de las noticias falsas
Aquí algunos ejemplos recientes: desde principios de febrero, varios usuarios de X han difundido un video sobre un supuesto colapso mental del candidato principal de la CDU, Friedrich Merz. Según esta información falsa, Merz habría intentado suicidarse en 2017. Uno de los posts con esta afirmación fue visto más de 5,4 millones de veces en diez días.
Como prueba, se presenta el testimonio de un supuesto psiquiatra llamado Albert Mertens y un formulario médico. Sin embargo, el sello en el documento identifica a Mertens como “psicoterapeuta psicológico”. En Alemania, psicoterapeuta y psiquiatra son profesiones distintas. Además, la Cámara Federal de Psicoterapeutas informó a DW que no existe ningún miembro registrado con ese nombre en el estado de Renania del Norte-Westfalia. También se verificó que en la dirección mencionada no hay ninguna consulta médica con autorización para emitir tales formularios.
El video fue publicado originalmente en la página web “Wochenüberblick aus München”. Un detalle clave es que, en las publicaciones que difunden este contenido, se menciona reiteradamente que Merz apoya el envío de misiles Taurus a Ucrania.
Otros afectados por la desinformación han sido el candidato de Los Verdes, Robert Habeck, y su compañera de partido Claudia Roth. Según un artículo y un video del portal “Narrativ”, ambos estarían involucrados en un supuesto escándalo de corrupción de 100 millones de euros. Se afirma que varias pinturas de la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano fueron enviadas a Ucrania y luego vendidas a coleccionistas privados. No obstante, la fundación confirmó a DW que todas las afirmaciones de la publicación son falsas o inventadas.
Estos casos tienen un patrón común: están construidos en base a testimonios falsos y documentos manipulados. Además, primero se publican en sitios web que imitan plataformas de noticias, pero que, en realidad, difunden desinformación. Estas tácticas son características de la campaña rusa de desinformación conocida como “Storm-1516”, explica a Deutsche Welle un integrante del proyecto de investigación en línea Gnida.
Campañas de desinformación: Doppelgänger, Matrioshka y Storm-1516
En colaboración con las plataformas ‘Correctiv’ y ‘NewsGuard’, el proyecto descubrió más de cien páginas web en alemán que inicialmente fueron llenadas con contenido prorruso generado por inteligencia artificial. Posteriormente, estas mismas webs se usan para publicar noticias falsas, que luego son difundidas en plataformas como X o Telegram por influencers “afines” o pagados.
Un método similar se ha empleado en la campaña “Doppelgänger”, que desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 ha promovido narrativas prorrusas y desinformación, con el objetivo de desacreditar la política exterior de Occidente y el apoyo a Ucrania, según el ministerio de Asuntos Exteriores de Alemania. Tras las interferencias en las elecciones de EE.UU., el Gobierno estadounidense sancionó a los actores rusos responsables.
El nombre “Doppelgänger” (gemelo o doble de alguien) proviene de la táctica de imitar sitios web y videos de medios conocidos, como Deutsche Welle y la BBC. El equipo de verificación de DW ha publicado varios informes sobre estos fraudes.
Si bien algunas de estas falsificaciones son detectadas rápidamente, “el objetivo es la cantidad, no la calidad”, señala Lea Frühwirth, de CeMAS, al equipo de verificación de la empresa de radio y televisión pública de Baviera Bayerischer Rundfunk (BR).
Otra campaña de desinformación relevante es la llamada “Matrioshka”. Consiste en una red de bots que lanzan “maniobras de distracción”: inundan a los periodistas con supuestas pistas sobre noticias falsas y les piden que las verifiquen. De este modo, las afirmaciones falsas siguen circulando y, al mismo tiempo, los verificadores de hechos quedan “bloqueados” con trabajo extra, reporta la agencia de noticias francesa AFP.
A finales de enero, los bots de la campaña “Matrioshka” difundieron al menos 15 videos falsos en pocos días, según el medio independiente ruso “Agentstwo”. Algunos imitaban el estilo de Deutsche Welle y del tabloide alemán Bild. En inglés, francés y español, estos videos afirmaban que, antes de las elecciones, Alemania enfrentaba amenazas terroristas, un aumento de la criminalidad y miedo entre los votantes.
Rusia apoya especialmente a dos partidos
Los objetivos de Rusia son claros: “Principalmente sembrar incertidumbre y polarizar a los votantes”, explica Leonie Pfaller, de NewsGuard, en una entrevista con BR. Llama la atención que hay una cobertura mediática frecuentemente positiva sobre el partido de ultraderecha Alternativa para Alemania (AfD) y su candidata a canciller, Alice Weidel.
En 2024, investigaciones revelaron que la campaña “Doppelgänger” buscaba aumentar el voto al partido AfD hasta al menos un 20 por ciento. Según encuestas recientes, el partido está justo en ese porcentaje poco antes de las elecciones. Sin embargo, no se puede demostrar una relación directa.
Pfaller sugiere que Rusia apoya a AfD debido a su postura más favorable hacia Moscú en comparación con otros partidos. En su programa electoral, AfD aboga por levantar las sanciones económicas contra Rusia y no condena la guerra contra Ucrania.
Lea Frühwirth, de CeMAS, menciona otra formación política que recibe apoyo de la propaganda rusa: el partido Alianza Sahra Wagenknecht (BSW). En su programa electoral, BSW califica la guerra en Ucrania como un “conflicto por delegación” entre Rusia y EE. UU., que supuestamente podría haberse evitado. Además, propone que Alemania vuelva a importar gas ruso.
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