Cuando la residencia permanente no es suficiente, ¿qué se puede hacer para convertirse en ciudadano de los Estados Unidos?
La residencia permanente en los Estados Unidos ofrece muchos beneficios, como el derecho a residir, trabajar y estudiar en los Estados Unidos, así como a patrocinar a ciertos miembros de la familia. Dicho esto, es un estatus inferior a la ciudadanía ya que puede ser revocado más fácilmente por las autoridades y no da derecho a voto ni acceso al pasaporte estadounidense. A diferencia de la residencia permanente, la ciudadanía no se puede perder con el simple paso del tiempo, ni siquiera por una ausencia prolongada del territorio americano. Para quienes deseen beneficiarse de los derechos y ventajas que confiere el estatus de ciudadano, el proceso de naturalización en los Estados Unidos se convierte en un paso necesario a realizar.
Solo los residentes permanentes que cumplan con ciertos criterios pueden solicitar la naturalización que conducirá a la ciudadanía. Por lo tanto, para ser elegible, los residentes permanentes de los Estados Unidos (es decir, que tengan una “green card”) deben:
Ser residentes permanentes de los Estados Unidos durante al menos cinco años (este período se acorta a tres años para los residentes que obtuvieron su estatus a través del patrocinio de su cónyuge ciudadano estadounidense)
Estar físicamente presente en los Estados Unidos durante al menos dos años y medio, o un año y medio para cónyuges de ciudadanos estadounidenses.
También se debe completar con éxito una prueba de ciudadanía, así como una entrevista con un oficial de USCIS.
Es importante mantener una presencia continua y física en los Estados Unidos durante toda la solicitud de ciudadanía, hasta que el solicitante se convierta en ciudadano. Si se está procesando una solicitud, las ausencias prolongadas (más de 6 meses) pueden romper la continuidad de residencia requerida.
Las reglas de inmigración son complicadas. Un abogado de inmigración puede ayudarle a comprender las complejidades del sistema de los EE. UU. y ayudarlo a garantizar que mantenga su estatus en todo momento.
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