Diversos países del mundo, han tenido que proteger productos cuya calidad y características únicas, se dan exclusivamente en un medio geográfico, con el fin de evitar la competencia desleal a través de imitaciones, falsificaciones o adulteraciones.
A través del tiempo, se han previsto mecanismos de protección para las cualidades que generan diferenciación de productos o servicios en la mente del consumidor, no sólo a través de una normativa de marcas y patentes, sino también a través de la protección de las denominaciones de origen que son brindadas para los productos de una determinada localidad o región, evitando que sean utilizadas en forma indebida por terceros ajenos al origen.
De acuerdo con el artículo 156 de la Ley de la Propiedad Industrial (LPI): “Se entiende por denominación de origen, el nombre de una región geográfica del país que sirve para designar un producto originario de la misma y cuya calidad o característica se deben exclusivamente al medio geográfico, comprendiendo en éste los factores naturales y humanos”.
Las denominaciones de origen condensan un conjunto de valores comerciales, de calidad y de tradiciones culturales. La unicidad que distingue el lugar geográfico con el producto que denomina, le da un valor que permanece en el tiempo y en la medida de su uso y renombre llega a identificar a todo un país. De igual manera, es una calificación que se emplea para proteger el patrimonio productivo, elaborado desde tiempos antiguos y en una zona determinada, contra productores de otras regiones que quisieran aprovechar el buen nombre obtenido por los originales.
Los mexicanos, por ejemplo, sabemos que el Tequila es exclusivo de nuestro país, la denominación de origen “Tequila” surge del nombre geográfico de Tequila, que es un municipio del estado de Jalisco, en donde se cultiva y produce el agave, materia prima básica para elaborar ese producto. Dicho agave se deriva de las condiciones geográficas que incluyen precipitación pluvial, clima, condiciones de tierra, etc., las cuales otorgan características especiales y propias para la elaboración de la bebida alcohólica “Tequila”.
A parte del Tequila, otros productos mexicanos que cuentan con denominación de origen son:
- Olinalá (Guerrero)
- Mezcal (Guerrero, Oaxaca, Durango, Zacatecas y San Luís Potosí)
- Talavera (Puebla y Tlaxcala)
- Bacanora (Sonora)
- Café de Veracruz
- Ámbar de Chiapas
- Charanda (Michoacán)
- Sotol (Chihuahua, Coahuila y Durango)
- Mango ataulfo del Soconusco de Chiapas
- Café de Chiapas.
- Chile Habanero (Yucatán, Quintana Roo y Campeche)
A su vez, cabe destacar que cada producto que se encuentra en el mercado mexicano que utiliza una denominación de origen, debe cumplir con las Normas Oficiales Mexicanas respectivas, a fin de garantizar al consumidor la calidad de esos productos.
Por otro lado, la importancia de la denominación de origen no sólo abarca el ámbito nacional de cada país sino también el reconocimiento internacional. Países como Francia han establecido una política activa para proteger a sus productores frente a las imitaciones, falsificaciones o adulteraciones de sus bienes. De esta manera, los franceses cuentan con casi 700 denominaciones de origen, reconocidas a nivel nacional e internacional, entre las que se encuentran: Bordeaux, Cognac, Champagne, etc.
Una vez que una denominación de origen ha sido reconocida en un país, es posible solicitar su registro en la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), en Ginebra Suiza, la cual se dedica a velar por el desarrollo de un sistema de propiedad intelectual internacional, que sea equilibrado y accesible y recompense la creatividad, estimule la innovación y contribuya al desarrollo económico.
En el caso de nuestro país, el Instituto Mexicano de la propiedad Industrial (IMPI) es el organismo que, entre sus facultades puede emitir declaratorias de protección a denominaciones de origen y autorizar el uso de las mismas, haciendo notar que el Estado Mexicano es el titular de dichas denominaciones.
A su vez, el IMPI, por conducto de la Secretaría de Relaciones Exteriores se encargará de tramitar el registro de la denominación de origen para obtener su reconocimiento en el extranjero conforme a los tratados internacionales.
Beneficios para productores y consumidores:
Sin duda, la protección legal de una denominación de origen beneficia tanto a los productores como a los consumidores: por una parte, fomenta y favorece la organización del sector productivo, facilitando el acceso de los productores a los mercados nacionales e internacionales y por otra, al solicitar la denominación de origen, es el propio sector el que proporciona un marco legal estricto para defender al producto de las denominaciones de origen falsas o susceptibles de inducir a error en cuanto a la procedencia geográfica o a la naturaleza y características del producto, evitando así el uso ilegal del mismo.
Pese a que la denominación de origen cuenta con gran reconocimiento a nivel internacional, desafortunadamente en México, sucede lo contrario, ya que el desarrollo de la misma es muy pobre debido a la intervención del Estado y particularmente por la falta de asociación entre productores (iniciativa privada) con las entidades gubernamentales que tampoco hacen mucho por informar y asesorar a los productores en como obtener una denominación de origen.
No obstante lo anterior, nuestro país también ha disfrutado de los beneficios que otorga la denominación de origen destacando así:
- Mejoras a nivel local y regional de la oferta del producto protegido dándole mayor credibilidad y calidad sostenible.
- Apoyo al desarrollo de los pequeños productores y artesanos de las zonas rurales poco favorecidos.
- Ventajas arancelarias para los exportadores mexicanos que envían al extranjero productos con certificación de denominación de origen.
- Incremento en la competitividad de los productores dentro de una región.
- Los consumidores tienen la posibilidad de adquirir un producto con calidad garantizada, que reúna características y condiciones aportadas, seguros de que se trata de un producto auténtico.
- Garantiza que el uso para el cuál se destina el producto sea el esperado y que no se produzcan resultados desconocidos o desfavorables.
La denominación de origen ofrece alternativas de negocios a los productores y a las regiones dedicadas a la elaboración de determinados productos y/o artesanías, a nivel regional, nacional e internacional, mejorando así la divulgación, promoción y la oferta del producto protegido.
Por ello, es necesario difundir entre los productores y artesanos de cada país una conciencia de los beneficios de la Denominación de origen, ya que contribuye a preservar el patrimonio cultural de cada entidad, resguarda productos nacionales, desarrolla industrias y combate la piratería evitando así que empresas extranjeras copien la marca o el nombre de un producto.
Y tomando en cuenta que el grado de exigencia de los consumidores respecto de los productos que adquieren ha ido aumentando y diversificándose en virtud del incremento de la información disponible y ante la oferta de un sin número de productos, es crucial como productores ofrecer y mantener la calidad del producto adquirido ganando así la credibilidad y confiabilidad de nuestros consumidores.
Tania A.Gorostieta Hurtado
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