A lo largo de los últimos años, el concepto de empresas socialmente responsables ha surgido y cobrado fuerza en muchos países y en diversas latitudes. Se trata de empresas que, además de buscar viabilidad económica, tienen como meta el empoderamiento de grupos sociales débiles: jóvenes y mujeres de barrios marginados en riesgo; gente que no tiene acceso a una educación adecuada; y en general personas que se ubican en los estratos socioeconómicos más bajos.
Del modo más común, estas empresas logran transformar la vida de mucha gente a través de la oferta de puestos laborales fijos, además de abrir, con relativa frecuencia, la oportunidad de acceso a la enseñanza. Una de las historias de éxito de este tipo de empresas en Israel es el caso del restaurante/panadería Lilas. Aparte de ser una institución culinaria de vanguardia y uno de los lugares más populares en Tel Aviv, su particularidad radica en que muchos de los meseros del restaurante y los empleados de la panadería son jóvenes en situaciones de riesgo. Se trata de jóvenes que han desertado de la preparatoria, a quienes se les ofrece entrenamiento, supervisión y empleo por un año y medio. Todo ello con la finalidad de permitirles adquirir, por primera vez en su vida, una carrera, así como la oportunidad de integrarse a la sociedad. Lilas no es el único restaurante de prestigio que sigue este modelo, ya que en varias ciudades israelíes hay otros restaurantes que emplean a jóvenes en riesgo.
Por su parte, El Patio de las Mujeres es un espacio físico que funge como un marco multicultural que provee de apoyo y asistencia a jóvenes mujeres que se encuentran en aflicción y peligro, muchas de ellas con historias de maltrato. Ubicado en Yaffo, cerca de barrios de niveles socioeconómicos muy bajos y de diferentes grupos étnicos (judíos, árabes-musulmanes y cristianos), El Patio les ofrece un espacio para desarrollar una vocación y trabajo estable en el campo de la moda. La tienda, que abrió hace un año, se convirtió en una historia de éxito y, además, una gran parte de las ganancias está destinada a entrenar a las mujeres y apoyar a fundaciones de niños y jóvenes en riesgo. El Patio se convirtió en un modelo a seguir también en otras ciudades con gran porcentaje de población en riesgo.
El concepto de responsabilidad social puede ser aplicado también en el caso de la educación en línea tipo Coursera, que ofrece cursos académicos gratuitos, impartidos por renombrados profesores de las mejores universidades, dirigidos a los usuarios de la “red” (mis lectores recordarán mi artículo “Enseñanza on-line”, publicado el pasado 27 de septiembre). Hace una semana, una de los cofundadores de Coursera, la doctora Daphne Koller, participó en la quinta edición de la Conferencia Presidencial, patrocinada por el presidente israelí, Shimon Peres, bajo el lema “Mañana”. En su ponencia, dedicada a la educación del futuro, la doctora Koller enfatizó el elemento social de Coursera, como aquel que ofrece educación superior de calidad, sin límite y sin costo, a todos los usuarios de la “red”, como parte de sus derechos humanos. De esta manera, gente que vive en lugares sin acceso a la enseñanza “tradicional” de calidad, puede obtener entrenamiento y conocimiento actualizados y relevantes para conseguir un trabajo mejor remunerado.
Por último, el reconocimiento del valor de la responsabilidad social es compartido también por el sector público. Tal es el caso del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí, que en los últimos diez años tiene el programa Frente a la Sociedad, dentro del cual voluntarios del cuerpo diplomático trabajan con gente marginada. Entre otros, los diplomáticos adoptaron una escuela vocacional de jóvenes en riesgo, ofreciéndoles tanto orientación profesional en talleres creativos como la adquisición de sus productos para las embajadas israelíes alrededor del mundo.
En resumen, la transformación a través de dichas iniciativas ciudadanas y otras similares se perfila como significativa al contribuir a generar mayor cohesión social, aportando a la mejora y fortalecimiento de nuestras sociedades desde su base misma.
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