Al comenzar la guerra, la antigua capital de Ucrania, la ciudad de Járkov, era la tercera en población y potencial científico-industrial de la URSS, después de Moscú y Leningrado. Según
el censo de 1939, tenía 833,000 habitantes, de los cuales 130,000 eran judíos. Era un importante centro de producción militar (tanques y aviones) y un nodo clave de transporte. La toma de la ciudad fue un objetivo estratégico para la Wehrmacht.
La ocupación de Járkov comenzó el 24 de octubre de 1941. Los acontecimientos se desarrollaron rápidamente. Se estableció una administración municipal. Como jefe de la ciudad fue nombrado el burgomaestre Alexéi Kramarenko por las autoridades de ocupación. A principios de noviembre se creó el Judenrat. El 22 de noviembre se ordenó a los judíos portar brazaletes amarillos. El 5 de diciembre, por orden del mando alemán, comenzó un censo: los judíos se registraban en formularios amarillos, el resto en blancos.
A mediados de diciembre se contabilizó a los judíos, se identificaron sus residencias y se designó como gueto unos barracones construidos originalmente para la fábrica de tractores y maquinaria.
El 14 de diciembre, el comandante de la ciudad, el teniente general Alfred von Puttkamer, y el jefe de la Sonderkommando 4a, Standartenführer Paul Blobel, emitieron la orden: “Todos los judíos, sin distinción de sexo, edad, religión o estado de salud, deben trasladarse al área de Losevo, detrás de la fábrica de tractores, antes del 16 de diciembre. Cualquier persona fuera de esa zona será ejecutada en el acto.”
Miles de personas —mujeres, ancianos, niños— marcharon bajo un frío de -25°C. Fueron golpeados, robados y asesinados.
La testigo Nina Mogilevskaya recordó: “Al día siguiente fuimos hacia la fábrica de tractores. Por las calles se extendía una inmensa columna de judíos. Caminaban jóvenes, ancianos, adolescentes, niños pequeños. Los sanos llevaban en brazos a los enfermos. Una mujer mayor cargaba a su madre paralítica en la espalda. Una familia caminaba delante: el padre, la madre y dos niños. Él tenía una pierna enyesada y usaba muletas. Resbaló varias veces. Más adelante lo mataron de un disparo. Hacía un frío terrible. Quienes se rezagaban morían congelados o eran asesinados. Ya en el centro de la ciudad comenzaron los saqueos. Robaban donde la columna se detenía. Pocos lograron llevar consigo lo poco permitido. En los barracones, las ventanas estaban rotas, las estufas destruidas. En una habitación de 20 por 25 metros se amontonaban 50-60 personas. Cerraban con llave. Los nazis entraban con el pretexto de buscar armas y saqueaban todo: ropa, alimentos, valores. Morían de hambre y frío, sobre todo los ancianos y los niños.”
Muchos no resistieron la caminata. En ambos lados del camino yacían cadáveres. Cientos de enfermos y ancianos fueron encerrados en una antigua sinagoga en la calle Meshchanskaya (hoy Grazhdanskaya) y murieron allí de frío y hambre. El edificio fue destruido para ocultar el crimen. Hoy en ese lugar está la entrada de la fábrica “Electroterm” y una placa conmemorativa.
Estas acciones fueron llevadas a cabo por la Sonderkommando 4a del Einsatzgruppe “C”, una de las principales unidades en la implementación de la “Solución Final”.
El burgomaestre Kramarenko informó: “En dos días fueron reasentados 8,547 judíos, liberando 58,129 m² de espacio habitable.” La administración municipal asignó 1,700 apartamentos a “familias confiables”.
Para el 16 de diciembre, el gueto estaba completamente lleno. Cada barracón alojaba entre 700 y 800 personas. Estaba custodiado por la gendarmería de campo, la Sonderkommando 4a, el 314º batallón de la policía de seguridad y milicianos locales.
No había comida, y estaba prohibido buscarla. Muchos murieron de hambre, frío y enfermedades. El 18 de diciembre, la Sonderkommando ejecutó a 200 pacientes de un hospital. El 26 de diciembre, 500 personas supuestamente seleccionadas para trabajos en Poltava y Romny fueron asesinadas en el Barranco de Drobytsky.
A partir del 27 de diciembre comenzó la liquidación del gueto. Grupos de 250-300 personas eran llevados al barranco y fusilados.
Una testigo de Járkov, Galina, recordó: “No todos morían de inmediato. Cientos de personas gemían bajo tierra. Parecía que la tierra respiraba, que la tierra gemía.”
Por primera vez en el este de Ucrania se usaron camiones de gas (“camiones de la muerte”). Las víctimas eran encerradas en la parte trasera de camiones modificados donde se canalizaban los gases del escape. Al llegar, sus cuerpos eran arrojados a fosas preparadas por los propios prisioneros del gueto.
El 17 de enero de 1942 fue fusilado el último grupo. Se disolvió la guardia. El gueto ya no existía. Las redadas continuaron. Muchos fueron capturados -con la ayuda de vecinos- y ejecutados.
Según fuentes soviéticas, en el Barranco de Drobytsky fueron asesinadas unas 15,000 personas. Según fuentes alemanas, 21,685. Entre ellas: mujeres, ancianos, niños.
Mis bisabuelos, Moisés Tartakovsky y Teybl (en ídish טויבע / טויבל, que significa “palomita”) ל”ז, también fueron víctimas de esta tragedia. Según los vecinos, al recibir la orden, tomaron sus documentos, unas pocas pertenencias, y partieron sin saber que iban hacia la muerte.
Tras la guerra, Drobytsky Yar fue olvidado.
Durante la era soviética, el lugar fue cerrado, el tema era tabú.
En 1954, el veterano de guerra Aleksandr Kagan instaló una pequeña estela con sus propios medios. La mención de los judíos fue luego eliminada: “Aquí yacen víctimas del terror fascista de 1941-1942.”
El 9 de mayo de 1989 tuvo lugar el primer mitin multitudinario con la presencia de autoridades y del poeta Yevgueni Yevtushenko. Se decidió construir un memorial.
Esto sólo fue posible en la Ucrania independiente. En 1991 se convocó un concurso arquitectónico. Por falta de fondos, las obras avanzaron lentamente. La fase activa comenzó en los años 2000.
El complejo memorial incluye una menorá en forma de árbol calcinado, la “Avenida de la Concordia”, un museo, placas conmemorativas. En 2008 se concluyó la parte central: un arco con la inscripción “No matarás” en seis idiomas, una sala hexagonal con los nombres de miles de víctimas y en el centro, la “Copa del Duelo” con luces titilantes.
En la entrada: “Este es el lugar donde los muertos enseñan a los vivos.”
El trabajo continúa. Se construye el “Muro de los Nombres”, que ya contiene más de 30,000 nombres identificados.
Entre ellos: Teybl (Tania) y Moisés Tartakovsky ל”ז Sin tumba.
Sin lápida.
Sus nombres viven en la historia del pueblo judío, en la historia de Járkov, en las oraciones y la memoria de nuestra familia. Un nieto y una nieta llevan sus nombres.
Teybl y Moisés Tartakovsky ל”ז dejaron: 3 hijos, 4 nietos, 8 bisnietos, 8 tataranietos. Que sus almas estén atadas al lazo de la vida.
Que su memoria sea bendita. Nunca más.
El 26 de marzo de 2022, durante la invasión rusa a Ucrania, el memorial de Drobytsky Yar fue dañado por un ataque con misiles.
יום חמישי כ”ו ניסן תשפ”ה
24 de abril de 2025 Daniel Tartakovsky
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