A partir de la década de 1970, Herman Stone contó su historia en la Alemania nazi y el Holocausto a miles de estudiantes en escuelas del oeste de Nueva York y el noreste de Pensilvania.
“Somos algunos de los últimos que podemos contarles lo que realmente sucedió”, observó en un relato en video de sus experiencias para el Centro de Recursos del Holocausto de Buffalo, donde fue uno de los principales disertantes en su Oficina de Oradores.
“Tratamos de señalarles que depende de ellos, la próxima generación, asegurarse de que esto nunca vuelva a sucederle a ningún otro grupo”, dijo.
Residente de Canterbury Woods en Amherst, murió el 9 de febrero en el Millard Fillmore Suburban Hospital, Amherst, después de un breve período de deterioro de la salud. Tenía 98.
Nacido Hermann Steinberg en Munich, Alemania, su familia fue reprimida bajo las Leyes de Nuremberg en la década de 1930. Se le permitió permanecer en la escuela secundaria sólo porque su padre había servido en la Primera Guerra Mundial. Como era el único estudiante judío, no se le permitió participar en ninguna actividad extracurricular.
En su testimonio en video del Centro de Recursos del Holocausto, dijo que cuando los nazis comenzaron a reunir a todos los hombres judíos mayores de 17 años en 1938, su hermano Henry, de 17 años, fue pasado por alto porque fue hospitalizado con apendicitis y su padre, que había trabajado en una fábrica de ropa, fue escondido por un amigo no judío.
En Kristallnacht, la ola de ataques antijudíos del 9 de noviembre de 1938, él y su madre abandonaron su hogar y se aislaron con su abuela. Demasiado joven para ser detenido si las autoridades lo enviaron a hacer recados.
“No había forma de que mejorara”, dijo en su video. “La única posibilidad era salir”.
Explicó que las conexiones comerciales de su padre incluían a un hombre en la ciudad de Nueva York que arregló todo a través de un rabino para obtener visas para la familia. Después de una serie de errores burocráticos, papeles perdidos y demoras, finalmente llegaron a los EE. UU. el 21 de marzo de 1939 y llegaron a Buffalo.
Se graduó en 1942 de la escuela secundaria Fosdick Masten Park y asistió a Bethany College en West Virginia con una beca, graduándose magna cum laude con una licenciatura en química en 1944. Al igual que su hermano, se alistó en el ejército y se convirtió en ciudadano estadounidense.
“Mi hermano y yo cambiamos nuestro nombre a Stone porque ya no teníamos ningún deseo de estar asociados con Alemania”, le dijo al Wilkes-Barre (Pa.) Times-Leader en 1993.
Se desempeñó como técnico de laboratorio en el Cuerpo Médico del Ejército y se convirtió en jefe de un laboratorio médico en Fort Dix, N.J.
Después de su alta, completó un doctorado en química orgánica física en la Universidad Estatal de Ohio en 1950, un año después de casarse con Margaret “Peggy” Sluizer, a quien conoció en el estado de Ohio.
A mediados de la década de 1950, mientras trabajaba para National Aniline and Chemical Co., más tarde parte de Allied Chemical Corp., el Dr. Stone comenzó a trabajar para desarrollar espuma de poliuretano. Continuó con la empresa para convertirse en director de investigación química en Morristown, Nueva Jersey. En 1968, patentó el proceso para fabricar espumas blandas para muebles del hogar y uso en automóviles.
En 1974, comenzó a trabajar para Tenneco Chemicals Foam, más tarde General Foam, en Hazleton, Pensilvania, donde se desempeñó como gerente de investigación y desarrollo.
Se jubiló en 1995 pero continuó trabajando durante muchos años como consultor independiente, especialmente como experto técnico en importantes casos legales relacionados con incendios.
Incluido en el Salón de la Fama de la Espuma de Poliuretano Flexible en 2007, su biografía señala que “dejó su huella en casi todos los aspectos de la industria FPF, desde la investigación de laboratorio, el desarrollo de procesos, la investigación de aplicaciones y la previsión tecnológica hasta el cumplimiento normativo, las patentes y las marcas registradas”. y minimización y eliminación de desechos. Fue pionero en gran parte de la investigación de inflamabilidad de la industria FPF y ha sido líder y funcionario en la PFA (Asociación de Espuma de Poliuretano) y en otras asociaciones industriales y nacionales”.
Su biografía también señala que tenía 24 patentes y fue autor de más de 70 publicaciones y presentaciones. Recibió un premio a la trayectoria de la PFA en 1995.
Sus presentaciones sobre el Holocausto incluyeron las experiencias de su abuela materna, Sophie Rosenfelder, quien no escapó de Alemania. Encarcelada por los nazis en 1942, tuvo la suerte de estar recluida en el campo de concentración de Theresienstadt en lo que entonces era Checoslovaquia, que se utilizó para demostrar a los forasteros que los judíos en los campos no estaban siendo maltratados.
Después de la guerra, se unió al Dr. Stone y su familia en los EE. UU. Después de su muerte, descubrió que ella había guardado algunos escritos que compiló mientras estaba en prisión y los tradujo para sus hijos y la familia de su hermano. Eso lo llevó a comenzar a dar conferencias en escuelas de Pensilvania. Continuó hablando después de jubilarse y regresar al área de Buffalo en 1997.
Regresó a Bethany College en 1998 para aceptar un doctorado honorario en ciencias y habló allí regularmente en programas de conmemoración del Holocausto.
El Centro de Recursos del Holocausto lo honró en 2013 como Guardián de la Llama del Recuerdo del Holocausto.
Miembro de Temple Beth Zion, fue miembro de su consejo de administración, su Comité Ritual y su consejo de administración de la Hermandad, que lo honró como Maurice S. Tabor Hombre del Año en 2006.
También sirvió dos mandatos en la junta de la Oficina de Educación Judía de Buffalo y dirigió la oración de la tarde del jueves en el Centro Broder.
En Hazleton, Pensilvania, se desempeñó dos veces como presidente de la congregación en Temple Beth Israel y fue presidente del Consejo de la Comunidad Judía de Hazleton.
Le gustaba viajar, tomar clases, jugar al bridge y leer, especialmente historia y ciencia ficción. En años anteriores, nadaba, jugaba tenis, esquiaba y patinaba sobre hielo. Fue fanático de Buffalo Bills y Ohio State durante mucho tiempo.
Los sobrevivientes incluyen cuatro hijas, Elaine Higgins, Barbara Reden, la Dra. Pamela Stone y Susan Stone; dos hijos, Robert y Richard; 12 nietos; y siete bisnietos. Su esposa Peggy murió en 2019.
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