La población de origen judío en el Paraguay hacia 1870/80 no llegaba a las veinte personas. Ellos no se dedicaron a la agricultura, salvo excepciones.
Recién con la llegada de los primeros contingentes organizados, se establecieron en el interior del país y se dedicaron a tareas del campo por breve tiempo, hasta que se afincaron definitivamente en la capital o ciudades principales.
A principios del 1900 llegan los primeros grupos de judíos al Paraguay, y tiene relación con que en los años anteriores muchos judíos llegados a la Argentina deciden probar suerte en Paraguay. Provienen de Rusia, Ucrania y Polonia (Ashkenazim)
Hacia 1908 llegan los primeros inmigrantes (Sefaradim) provenientes casi todos de Palestina.
En los años ’20 llegan los primeros inmigrantes que vienen directamente desde su país de origen, en especial desde Polonia. Los familiares se llamaban entre sí e incluso se ayudaban con el costo de los pasajes. Algunos se radican en Villarica (donde también había numerosas familias judías) , otros lugares del interior y la mayor parte en Asunción.
Los inmigrantes eran mantenidos los primeros 8 días en el “Hotel de Inmigrantes” de Asunción, donde se les daba atención médica y pasaje a la colonia de su destino, en el caso de ser colono. También se les daba el pasaje gratis Buenos Aires-Asunción, pero solo en el caso que sea una persona sana y con posibilidad de trabajar.
Había mucha diversidad de orígenes y posiciones social y económica entre los primeros inmigrantes judíos, eso hizo difícil la integración entre ellos y con la sociedad.Las clases judías mas pobres se ubicaron en el centro, en un área que era llamada “Barrio Palestina”. Por qué se denominaba así?
En Villarica, segunda capital del Paraguay, había una pequeña pero activa comunidad judía que desarrollaba diversas actividades culturales y religiosas. Un ejemplo es que en 1929 solicitan a la Unión Hebraica el préstamo de un “Sefer Torá”.
En 1933 llegan al Paraguay los primeros judíos Alemanes que escapan a la Alemania Nazi, algunos quedan en tránsito y otros permanecen para dedicarse a actividades comerciales o agrícolas.
Hacia 1932, los registros mencionan 120 familias judías en Asunción.
Tras la segunda guerra mundial, el Paraguay recibe a sobrevivientes de la Shoa.
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| Colonia Pfannel |
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| Leo Baum y sus padres en la Colonia Carlos Pfannel 1938 |
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| Colonia Pfannel 1941 |
Muy interesante