Lifshutz experimentó la creación de una nación judía libre e independiente a nivel personal, a través de los ojos de sus compañeros de las tropas estadounidenses y de los desplazados judíos liberados. Su descripción de ese suceso en el campo de desplazados es especialmente conmovedora:
“A las 9:00 horas del 18 de mayo de 1948, visité a los líderes de las personas desplazadas en el campo Riedenberg en Salzburgo, Austria”, dijo. “Había gritos y bailes en la zona de desfiles de este antiguo y ruinoso cuartel alemán. La Policía Militar estadounidense (MP), que anteriormente custodiaba las puertas exteriores y vigilaba los alrededores, ahora bailaba la Hora con los refugiados.
De repente, un jeep cargado de oficiales se detuvo ante la puerta y un grupo, encabezado por un coronel, desmontó y se dirigió hacia el asta de la bandera. “Buenos días, coronel”, le dije saludándolo con los brazos abiertos. “¿En qué puedo servirle?”
“Este es un gran día para usted, rabino”, bromeó, “y estoy aquí para asegurarme de que hagamos las cosas de la manera correcta”.
Lifshutz sintió que el oficial quería asegurarse de que sucediera algo especial.
¿Qué tiene usted en mente, señor?, le pregunté.
“Rabino”, dijo, “soy cristiano y siento que yo también he contribuido a llevar a los hijos de Israel a la Tierra Prometida. Quiero decirles a mis hijos que ayudé a un pueblo a encontrar una patria. Llevo tres años fuera de mi casa para recuperar la libertad de todas las personas. Y te voy a pedir, como rabino, que me ayudes a hacer algo”.
“¿Hacer qué”, pregunté?
Hizo una señal a dos de los parlamentarios para que se acercaran a la base del asta de la bandera. Uno de los tenientes gritó “¡Atención!” y el grupo militar se quedó paralizado mientras la bandera estadounidense descendía lentamente del mástil.
Cuando la bandera estuvo cuidadosamente doblada al estilo militar, se la entregó al coronel, quien a su vez se la entregó al líder del campo.
“Por favor, recuérdennos”, dijo el coronel. ‘Recuerda, ¿quieres?, que muchos de mis hombres lucharon y murieron para lograr este día. Estoy orgulloso de tener el honor de presentarles esta bandera de mi país, los Estados Unidos de América, como símbolo de libertad”.
Acto seguido, el líder del campo hizo una señal a uno de los refugiados, que llevaba un gran paquete bajo el brazo. Lo acercó y se lo dio a dos de los refugiados que habían reemplazado a los parlamentarios en el asta de la bandera. Lentamente abrieron el paquete y sacaron una gran bandera azul y blanca.
Lo ataron a la driza y lentamente comenzaron a subirlo hasta la cima del mástil. Cuando el viento la levantó, se desplegó y allí, ondeando majestuosamente casi a la sombra del área de Retiro de Hitler, ondeó la bandera de Israel en todo su majestuoso esplendor. Nuevamente el teniente dio la orden de atención y cada desplazado en el campo creció una cabeza mientras cantaban Hatikvá [la canción describe el anhelo del pueblo judío de regresar a su patria]. Cuando terminaron las notas finales del himno, tuve la misma sensación como si un coro celestial acabara de cantar una oración sagrada.
“Continúe, capellán”, dijo el coronel, después de despedir a sus hombres. ‘Te envidio hoy. Gracias por ayudarme.’
Mientras el jeep desaparecía entre una ráfaga de polvo, miré al líder del campo y a todos los desplazados. Estaban contemplando el milagro en lo alto del asta de la bandera y todos los ojos y mejillas estaban mojados de lágrimas. De repente, me di cuenta de que yo también estaba llorando. Fui testigo del renacimiento de Israel”.
*Un extracto de Miriam Braver Lifshutz, El mundo es mi púlpito: la asombrosa vida del notable rabino y capellán (teniente coronel) Oscar M. Lifshutz.
El Dr. Alex Grobman es académico residente principal de la Sociedad John C. Danforth, miembro del Consejo de Académicos para la Paz en el Medio Oriente y miembro del consejo asesor de la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano de Israel (NCLCI). Vive en Jerusalén.
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