Praga era una de las grandes capitales judías de Europa, aunque numéricamente la cifra de judíos que vivían en la capital checa en 1939 era muchísimo menor al de las grandes capitales hebreas de Europa antes de la gran catástrofe del Holocausto. En esa fecha, en el año que iba a estallar la Segunda Guerra Mundial, vivían en Praga 56.000 judíos, una población muy lejos de los 400.000 de Varsovia o los 230.000 de Lodz. Pese a todo, conviene conocerla y recorrerla en profundidad porque una buena parte del patrimonio arquitectónico judío, a pesar de la brutal represión nazi, se ha preservado hasta ahora y se encuentra concentrado en el barrio conocido como Josefov, uno de los asentamientos judíos quizá más antiguo de Europa.
La vida de los judíos de Praga está absolutamente ligada a la de Checoslovaquia, país creado tras la Primera Guerra Mundial, y a los avatares que el país sufrió en la primera mitad del siglo XX. Los checos fueron obligados, en 1938, a entregar los Sudetes a Alemania.
En ese entonces, se calcula que entre nacionales y llegados de fuera ante el avance alemán había en esos momentos en Praga unos 96.000 judíos.
Debemos reseñar que Hitler envió como Protector de Bohemia y Moravia a uno de los personajes más siniestros del nazismo, Reinhard Heydrich, más conocido como el “carnicero de Praga”, y que moriría asesinado por resistentes checos en esta ciudad, en 1942. Eso no fue óbice para que la maquinaría alemana del Holocausto se pusiera en marcha y miles de judíos fueran enviados a los campos de la muerte. Se calcula que el número total de asesinados en toda Checoslovaquia ascendió a los 150.000, repartiéndose casi a dos mitades entre Eslovaquia y los territorios checos. Se calcula que en el 1945 quedaban apenas unos 15.000 hebreos en el país, de los cuales más de la mitad partió hacia Israel u Occidente tras la llegada al poder de los comunistas en Praga.
Cuando la Unión Soviética, con la ayuda de sus aliados socialistas, invadió y ocupó Checoslovaquia, en 1968, para poner fin a la primavera de Praga, se calcula que unos 3.400 judíos abandonaron el país. En 1989, con la caída del régimen comunista y la llegada de las libertades, la vida judía se fue abriendo su espacio en la sociedad checa y las comunidades hebreas comenzaron a organizarse abiertamente. En la actualidad, hay que reseñar que viven entre 3.000 y 4.000 hebreos en todo el territorio checo, de los que se calcula que la mitad lo hacen en Praga, aunque la comunidad está muy envejecida y no activa como en los viejos tiempos. A continuación te detallamos los lugares que no debes dejar de visitar en tu viaje a la capital checa.
1 – Las sinagogas de Praga. Casi todas las sinagogas de la capital checa se encuentran en el barrio de Josefov, en pleno centro histórico de la ciudad y muchas de ellas a apenas unos centenares de metros de la conocida como Plaza de la Ciudad Vieja, y constituyen, en definitiva, el núcleo de la esencia y el espíritu hebreo de esta ciudad milenaria.
Esta es la nómina de los principales templos judíos de la ciudad:
La Sinagoga Pinkas. Fue Fundada en 1479 y está situada en la entrada del Viejo Cementerio Judío de Praga. En sus paredes están inscritos los nombres de los 77.297 judíos checos asesinados por los nazis. En la sinagoga Pinkas también se puede ver una amplia colección de dibujos hechos por niños que estuvieron en el campo de concentración de Terezín.
Sinagoga Maisel. Construida a finales del siglo XVI, la sinagoga fue víctima del incendio de 1689, en cuyo momento fue reconstruida en estilo barroco y a finales del siglo XIX fue remodelada en estilo neogótico. Desde 1960 contiene una gran colección de objetos judíos: libros, objetos decorativos, telas, plata y materiales relacionados con el culto religioso.
Sinagoga Española. Su fachada es una de las más bellas de entre todas las sinagogas de Praga. Construida en 1868 adquiere el nombre de «La Española» debido a su decoración neomorisca, de gran similitud a la Alhambra de Granada. En su interior podemos ver una exposición sobre la vida de los judíos en las últimas décadas.
Sinagoga Klausen. Construida en 1694, alberga en su interior una gran colección de textos hebreos y, al igual que la sinagoga Pinkas, dibujos de Terezín hechos por los niños que allí estuvieron. La sinagoga Klausen se encuentra en la salida del Viejo Cementerio Judío.
Sinagoga Alta. Construida en el siglo XVI y financiada por Mordechai Maisel, la sinagoga Alta tiene dos plantas: en la planta alta alberga una colección de telas, cortinas y objetos de plata, mientras que en la planta baja hay una pequeña tienda de recuerdos.
Sinagoga Vieja-Nueva o también conocida como Staronová. Esta sinagoga es la más antigua de Europa aún en funcionamiento y constituye uno de los primeros edificios góticos de Praga. Fue construida en 1270 y estuvo en uso hasta fechas muy recientes.
(Fuente consultada: Disfrutar Praga: https://www.disfrutapraga.com/sinagogas).
2 – El Viejo Cementerio Judío. El antiguo cementerio judío de Praga es uno de los lugares más conocidos del continente y sobre el mismo se han escrito miles de páginas en todas las guías y reseñadas publicadas sobre la capital checa. El lugar se encuentra en el barrio judío de Praga, conocido popularmente a lo largo de la historia como Josefov, y es usado como recinto funerario desde el siglo XV, aunque oficialmente dataría del año 1439, en que se fecha la tumba más antigua, la de Aviador Kara, y su cronología llega hasta el año 1787.
En una página de turismo de Praga (https://www.disfrutapraga.com/cementerio-judio) hemos encontrado esta reseña que compartimos aquí: “Su antecesor fue otro cementerio llamado «El jardín judío», ubicado en el barrio Nuevo de Praga y encontrado recientemente gracias a diversas excavaciones arqueológicas. El número de tumbas de gente enterrada es incierto, porque hay varias capas de tumbas. En cualquier caso, se ha estimado que hay aproximadamente 12.000 tumbas aparentemente visibles, en las cuales descansan más de 100.000 judíos”. Algunas de las personas más famosas enterradas en el cementerio son Mordecai Maisel (1601), Rabbi Judah Loew (1609), David Gans (1613) y David Oppenheim (1736).
Por cierto, como curiosidad queremos destacar que este cementerio aparece citado en el conocido libelo antisemita Los protocolos de los sabios de Sion, como el supuesto lugar donde se encontraban los judíos que conspiraban contra la humanidad, y la novela de Umberto Eco El cementerio de Praga trata sobre esta cuestión que tiene más que ver con la ficción que con la realidad.
3 – La tumba de Kafka y el Nuevo Cementerio Judío. Aunque está algo alejado del centro de la ciudad y del barrio judío, es un lugar muy visitado y conocido. El cementerio, con incontables lápidas de valor artístico, fue fundado en 1890. Lo que más llama la atención es un Monumento a los judíos checoslovacos, víctimas del Holocausto y de la resistencia, de 1985. Otro de los lugares más buscados es la tumba del escritor Franz Kafka y sus padres (lápida núm. 21 – 14 – 21).
(Fuente citada y consultada: https://www.prague.eu/es/objeto/lugares/1688/nuevo-cementerio-judio-novy-zidovsky-hrbitov).
4 – El Ayuntamiento Judío. Situado en pleno barrio judío y muy cerca de la mayoría de las sinagogas de la ciudad, data del siglo XVI y es uno de edificios que nos revela la riqueza, grandeza y esplendor que tuvo la comunidad hebrea en el pasado de la capital checa, todavía muy potente hoy en sus muestras arquitectónicas en el barrio de Josefov.
Hemos encontrado esta reseña que nos cuenta algo de la historia del lugar, que reproducimos literalmente por su interés: “El Ayuntamiento del Barrio Judío (Židovská radnice) se ubica en pleno Barrio Judío y fue levantado a finales del siglo XVI (se cree que entre los años 1570 y 1577), según mandato del alcalde Mordechai Maisel. Este edificio ha sufrido diferentes remodelaciones a lo largo de los años, siendo la última en el año 1908”.
(Fuente citada y consultada: https://www.minube.com/rincon/ayuntamiento-del-barrio-judio-%C5%BEidovska-radnice-a656801).
En la parte superior del edificio se visualiza su famosa Torre del Reloj, y justo debajo de esta torre mirando a la sinagoga Vieja-Nueva hay otro reloj más pequeño con los números en hebreo. Cerca del Ayuntamiento se encuentran la mayoría de los monumentos más importantes del barrio judío o Josefov, como numerosas sinagogas, entre las cuales destaca la Sinagoga Vieja-Nueva o Staronová que está justo enfrente del Ayuntamiento y el antiguo cementerio judío de Praga.
5 – La sinagoga de Jerusalén. Es la única de las grandes sinagogas de Praga que se encuentra fuera del barrio judío o Josefov y debe ser muy bella, a tenor de lo que dicen todas las reseñas y guías sobre la capital checa, aunque debo reconocer que siempre que he intentado visitarla me la encontré cerrada a cal y canto por unas obras que, a mi suponer, se hacen interminables.
Reproduzco la siguiente reseña que he encontrado en una guía de viajes de Praga ante la imposibilidad de reseñarla personalmente: “La construcción más reciente y a la vez la más grande de las sinagogas de la Comunidad Judía de Praga se llevó a cabo entre el 26 de junio 1905 y el 1 de septiembre 1906 en estilo pseudo-morisco según el diseño de Wilhelm Stiassny, un arquitecto vienés con larga experiencia en construcción de sinagogas. La obra fue dirigida por Alois Richter. La decoración interior, las decoraciones policromadas de la nave del templo, los murales y estuco fueron realizados por la empresa de František Fröhlich. La fachada principal del edificio destaca por su magnífico arco y rosetón grande en cuyo centro se encuentra la estrella de David. La sinagoga fue erigida para reemplazar otros edificios religiosos derribados por motivo de regeneración urbana”.
(Fuente citada y consultada:https://www.prague.eu/es/objeto/lugares/1636/sinagoga-de-jerusalen-sinagoga-de-jubileo-jeruzalemska-jubilejni-synagoga).
6 – El campo de concentración de Theresienstadt o Terezín. Muy cerca de Praga se encuentra este campo de concentración que recomendamos porque es uno de los lugares más emblemáticos del periodo en que la República Checa estuvo ocupada por los nazis y pusieron en marcha la maquinaría brutal del Holocausto en este país. En la Enciclopedia del Holocausto del Museo Memorial de Washington hemos encontrado esta reseña: “En su capacidad pico, en septiembre de 1942, Theresienstadt retuvo a aproximadamente 60.000 prisioneros metidos en una zona con calles de poco más de 640 metros de largo. Las provisiones de comida y medicamentos apenas alcanzaban para sobrevivir prolongados períodos, especialmente para los ancianos y las personas de salud delicada”.
En este campo fallecieron, bien por las duras condiciones de vida o por los asesinatos perpetrados por los nazis, más de 35.000 judíos y otros miles más fueron deportados a otros campos de concentración para ser gaseados, entre los que destacan Dachau, Buchenwald y Auschwitz.
Fuentes utilizadas:
Praga, objetos y lugares
https://www.prague.eu/es/objeto/lugares/1688/nuevo-cementerio-judio-novy-zidovsky-hrbitov
Disfrutar Praga
https://www.disfrutapraga.com/sinagogas
Minube
https://www.minube.com/rincon/ayuntamiento-del-barrio-judio-%C5%BEidovska-radnice-a656801
Enciclopedia del Holocausto del United States Holocaust Memorial Museum
Fotos del autor: Viejo Cementerio Judío de Praga
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