La Universidad de Stanford limitaba la entrada de alumnos judíos en los cincuentas

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Una investigación oficial de la Universidad de Stanford publicada esta semana confirmó sospechas de que los administradores universitarios actuaron para limitar la matrícula judía en la década de los cincuenta mientras negaban públicamente que lo estuvieran haciendo.

En conjunto con la publicación del informe, el presidente de Stanford, Marc Tessier-Lavigne, se disculpó con la comunidad judía en nombre de la universidad.

“Este feo componente de la historia de Stanford, confirmado por este nuevo informe, es triste y profundamente preocupante”, escribió Tessier-Lavigne. “Como universidad, debemos reconocerla y enfrentarla como parte de nuestra historia, tan repelente como es, y tratar de hacerlo mejor”.


Tessier-Lavigne también escribió que Stanford trabajará para garantizar que sea bienvenido a los estudiantes judíos hoy en día aumentando la capacitación anti-bias, creando un comité asesor dedicado, prestando más atención a los ciclos festivos judíos en la programación universitaria y otras medidas. El primer día de clases de la universidad este otoño tuvo lugar en Rosh Hashaná.

Stanford convocó al grupo de trabajo que produjo el informe el año pasado después de que un historiador publicara su descubrimiento de los documentos dejados por el director de admisiones de Stanford de 1950 a 1970, Rixford Snyder, sugiriendo que Snyder estaba sesgado contra los judíos e interesado en reducir su matrícula en la universidad.

El grupo de trabajo, que consistió en profesores, personal, fideicomisarios, exalumnos y estudiantes, llegó a una conclusión similar.

“Durante décadas, muchos judíos en California han entendido que Stanford tenía o tiene un sesgo contra los solicitantes judíos”, dijo el profesor de historia de Stanford Ari Y. Kelman, que presidió el grupo de trabajo. “Lo que descubrimos fue que el director de admisiones, con el conocimiento de otros miembros de la alta administración de la universidad, tomó medidas para limitar el número de estudiantes judíos que estaban matriculados en Stanford”.

La evidencia de las intenciones de Snyder se encuentra en un memorando de 1953 escrito por su colega Fred Glover que fue enviado al entonces presidente de Stanford, Wallace Sterling.

Glover señaló que Snyder sentía que demasiados de los solicitantes masculinos de Stanford eran judíos y que la universidad debe tomar medidas para cambiar la situación.

“Snyder siente que este problema está cargado de dinamita y quería que lo supieras, ya que dice que la situación lo obliga a ignorar nuestra política declarada de no prestar atención a la raza o la religión de los solicitantes”, escribió Glover.

Según el material de archivo, Snyder actuó para lograr su objetivo de reducir las admisiones judías apuntando a Beverly Hills High School y Fairfax High School, dos escuelas de Los Ángeles con cuerpos estudiantiles predominantemente judíos.

“Si aceptamos a algunos solicitantes judíos de estas escuelas al año siguiente, tendremos una avalancha de solicitantes judíos”, escribió Glover, transmitiendo la preocupación de Snyder.

Después de la fecha de ese memorando, por ejemplo, Snyder abandonó Beverly Hills y Fairfax de sus esfuerzos de reclutamiento en las escuelas del sur de California, según los itinerarios de viaje de Snyder que se encuentran en los archivos de la universidad.

Un análisis de los datos de inscripción mostró que Stanford pronto vio una fuerte caída en la matrícula de estas dos escuelas.

La historia de la discriminación contra los judíos y otras minorías de Stanford está lejos de ser única entre las universidades de élite. En los primeros momentos del siglo XX, muchas escuelas de la Ivy League promulgaron políticas de discriminación mucho más flagrantes, como las cuotas religiosas y raciales oficiales, controlando el número de judíos inscritos.

El hecho de que el antisemitismo descubierto en Stanford fuera más sutil y llegara más tarde es instructivo, ya que las instituciones de todo el país están teniendo en cuenta cada vez más su pasado, dijo la historiadora de Stanford Emily J. Levine, que formaba parte del grupo de trabajo.

“En la década de 1950, ya no era tan aceptable ser tan abiertamente antisemita”, dijo Levine. “El antisemitismo no desapareció tanto como en la clandestinidad”.

Y debido a que la discriminación se sometió a la clandestinidad, se necesitaban habilidades de investigación especializadas, del tipo que los estudiantes pueden aprender en Stanford, para analizar el material de archivo y comprender los métodos para reducir la matrícula de estudiantes judíos y su impacto, dijo.

Para Levine, un compromiso moral acompañado de investigación y enseñanza puede crear un entorno para la curación del pasado.

“El proceso de memoria institucional colectiva y la crítica autorreflexiva como comunidad, el derecho en realidad puede hacer que las personas se sientan más conectadas entre sí y confíen más en su institución”, dijo.

Alrededor del 7 % de los estudiantes universitarios de Stanford hoy en día son judíos, según los datos compartidos públicamente por Hillel de la universidad. La disculpa pública y el compromiso de Stanford para mejorar la vida judía en el campus a través de pasos concretos están en línea con el proceso de reparación requerido bajo teshuvah, un concepto judío sobre el regreso al camino de la justicia, según el rabino Laurie Hahn Tapper, decano asociado de la universidad para la vida religiosa y espiritual.

¿Ha habido cambios desde los años 50? Sí. Ahora tenemos un campus maravilloso y vibrante, y el antisemitismo todavía existe”, dijo Hahn Tapper. “Así que poder nombrarlo para sacarlo de las sombras es el primer paso para seguir haciendo crecer nuestra comunidad”.

Publicado en JTA.

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