Sabía que durante los primeros siglos del último milenio, el 90 por ciento del pueblo judío hablaba español? La mayoría de la gente en América Latina piensa que los judíos son un pueblo con una tradición y pasado muy diferente a los suyos. Sin embargo, sin el conocimiento de la mayoría de los latinos y judíos, tenemos una cultura, una historia y una lengua muy similares basadas en raíces comunes y compartidas.
Los judíos han vivido en la Península Ibérica desde antes de la época romana. A partir del siglo XIV, los líderes y clérigos españoles empezaron a dividir al pueblo judío en dos grupos. Gran parte fue convertida forzosamente al catolicismo y desconectada de la comunidad judía, mientras que la otra parte fue expulsada por la fuerza de la Península Ibérica.
Italia, Grecia, Marruecos y Turquía recibieron a la mayoría de los refugiados que huyeron de la Inquisición. Algunos eligieron volver a la tierra de Israel, su patria ancestral e indígena. Estos judíos hispanos o sefardíes, como se les conoce en hebreo, llevaban consigo su cultura hispánica, vestimenta, comida y lengua, que se conocía como judeo-español o ladino.
Desafortunadamente, alrededor del 90 por ciento de todos los hablantes de ladino fueron exterminados durante el Holocausto. Sin embargo, existe un renacimiento actual en la cultura ladina y judeo-española alrededor del mundo judío y en Israel, donde se le ha dado un estatus especial y se han creado nuevos centros culturales e instituciones en los últimos años. Yitzhak Navon, nacido en Jerusalén descendiente de una familia sefardí, fue uno de los presidentes de Israel. Aunque creció en Israel, su lengua materna era el ladino y su comida y música sería reconocible para cualquier persona hispana o latina.
Aunque hoy sólo unos pocos miles de judíos hablan judeo-español o ladino, hay millones de judíos cuya cultura sigue arraigada en una tradición y cultura judía hispana.
Nosotros, miembros de la comunidad judía española y portuguesa, a veces conocidos simplemente como la Nació, todavía nos movemos al ritmo latino, a veces literalmente. Nuestra música y liturgia se asemejan mucho a la tradición musical que forma gran parte de la base de la música latinoamericana moderna. Hay canciones como Bendigamos Al Altisimo https://www.youtube.com/watch?v=_UAvGqjq7Fs , que tradicionalmente se canta siguiendo la Gracia después de las comidas, y canciones de amor como Adio Qerida https://www.youtube.com/watch?v=DdcusOXh_f8 y Ocho Kandelikas https://www.youtube.com/watch?v=BeS46weU4ZI , una canción de Janucá.
Un número aún mayor que los judíos que tienen raíces hispanas y latinas es el de latinos e hispanos que tienen raíces judías sin saberlo. Mientras los judíos que fueron expulsados continuaron desarrollándose dentro del mundo judío, los que fueron forzados a convertirse fueron brutalmente cortados de su pueblo, y tuvieron que mantener su identidad, cultura y tradición en secreto por temor a la pira inquisitorial.
Estos criptojudíos o Anusim (literalmente, los Forzados en hebreo) huyeron en gran número a las Américas, esperando permanecer fuera del alcance de la Inquisición. Sin embargo, la Inquisición los siguió pronto. Ya en 1508, los obispos de La Habana y Puerto Rico informaron a Madrid que el Nuevo Mundo estaba lleno de hebreos cristianos. Algunos en América Latina afirmaron que la mayoría de los que vinieron de España y Portugal eran judíos secretos. Aunque eso es probablemente una exageración, demuestra cuántos debe de haber habido en toda América Central y del Sur.
Los criptojudíos no querían esta atención, por lo que mantuvieron su judaísmo en secreto hasta el punto de aparecer al mundo exterior como otros católicos.
A lo largo de las generaciones, mientras algunos mantuvieron, contra las probabilidades, su cultura y tradiciones judías secretas, la mayoría no fueron capaces debido a la atención constante de la Inquisición y los que les deseaban daño a ellos ya sus familias.
Lo que sabemos hoy, gracias a los avances en genealogía y pruebas de ADN, es que hay decenas de millones de descendientes de comunidades judías españolas y portuguesas en América del Sur, Centro y Norte. Los nombres de Pérez, López, García, González, Cruz, Fererra, Pereira y miles de otros nombres son indicativos http://es.nameyourroots.com/ de ascendencia judía.
La conciencia sobre los orígenes compartidos de judíos y latinos e hispanos está creciendo día a día, y en Reconectar http://reconectar.co/spa/ y la Camarilla de la Knesset (el Parlamento israelí) para la Reconexión con los Descendientes de las Comunidades Judías de España y Portugal, estamos ayudando a aquellos que desean saber más sobre sus raíces.
De hecho, cuanto más se estudia la historia de los judíos y de los hispanos / latinos, se ve una superposición muy fuerte que es en gran parte desconocida o no es estudiada por ambas comunidades. Sin embargo, los lazos compartidos, la cultura y la historia entre la comunidad judía e hispana / latina es algo que ahora está en el primer plano y es la responsabilidad de ambas comunidades abrazar este pasado y usarlo para fortalecer los lazos entre nosotros para el futuro.
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