En un tratado de tres páginas sobre Janucá y su ritual en el Talmud, en el tratado de Shabat 21a-24a, aparece una pregunta aparentemente casual, pero sorprendente: “¿Qué es Janucá, en realidad?”
Esta pregunta surge de manera inesperada en medio de una discusión rabínica sobre el encendido de las luces de Janucá. Pero, ¿no debería haber sido obvio para los Rabinos qué era Janucá? Se podría pensar que la gente ya lo celebraba en conmemoración de la victoria de los Macabeos, y que los Rabinos solo necesitaban aclarar los requisitos legales y rituales.
Sin embargo, resulta que los Rabinos no estaban cómodos con la justificación existente para Janucá, es decir, la victoria de los Macabeos. Su respuesta a la pregunta “¿Qué es Janucá?” ofreció una fuente completamente diferente para la festividad: el milagro de la pequeña jarra de aceite que duró ocho días. Los Rabinos enseñaron:
“El 25 de Kislev comienzan los ocho días de Janucá, en los cuales se prohíbe el lamento por los muertos y el ayuno. Porque cuando los griegos entraron en el Templo, profanaron todos los aceites que había en él, y cuando la dinastía Hasmonea prevaleció sobre ellos y los derrotó, buscaron y encontraron solo una botella de aceite sellada por el Sumo Sacerdote. Solo había suficiente para un día de encendido. Sin embargo, se produjo un milagro con ese aceite, y con él encendieron durante ocho días. Al año siguiente, se estableció como una festividad, con Hallel (oraciones de alabanza) y acción de gracias” (Shabat 21b).
La historia histórica de Janucá —tal como se relata en los libros de los Primeros y Segundos Macabeos, textos antiguos que los Rabinos decidieron no incluir en el canon bíblico judío— es sobre la victoria militar de los Macabeos sobre los ejércitos sirios griegos de Antíoco y sus simpatizantes helenistas. Entonces, ¿por qué los Rabinos decidieron enfocarse completamente en este milagro del aceite?
El Maharal de Praga, rabino Judah Loew, del siglo XVI, ofrece una respuesta concisa a esta enigmática énfasis rabínica en el milagro del aceite:
“La principal razón por la que se instituyeron los días de Janucá fue para celebrar la victoria sobre los griegos. Sin embargo, para que no pareciera que la victoria se debió solo a la fuerza y al heroísmo, y no a la Providencia Divina, el milagro se destacó con el encendido de la Menorá, para mostrar que todo fue por un milagro, también la guerra”.
La respuesta más extensa sobre por qué los Rabinos cambiaron el significado de Janucá en el camino tiene que ver con el contexto histórico de los Rabinos, su vida bajo el dominio romano, su actitud hacia la decadencia de la dinastía Hasmonea y su teología rabínica, que celebraba el estudio y la oración por encima de la fuerza física.
Circunstancias Históricas
Para los Rabinos, la destrucción del Templo en el año 70 d.C. y la devastación posterior a la revuelta de Bar Kojba en el año 135 d.C. eran eventos históricamente demasiado cercanos. Sabían que los intentos judíos de desafiar a grandes potencias mediante medios militares habían fracasado estrepitosamente, y temían las repercusiones de celebrar la victoria militar de los Macabeos contra los poderosos sirios griegos y el restablecimiento de la soberanía judía en Judea.
Tal vez temían represalias por parte de los romanos, pero sin duda no querían alentar a los judíos a embarcarse en una rebelión suicida contra sus gobernantes romanos. También podrían haberse preocupado por la posibilidad de que los romanos impusieran restricciones religiosas más severas.
Decadencia Hasmonea
Los Rabinos tampoco tenían mucha admiración por la dinastía Hasmonea, que descendía de los héroes Macabeos. En primer lugar, los Hasmoneos habían usurpado ilegítimamente tanto el sacerdocio (que pertenecía a los descendientes de Sadoc, uno de los Sumos Sacerdotes durante el tiempo del Rey David) como la realeza (destinada a los descendientes del Rey David).
Lo peor de todo es que combinaron el sacerdocio y la realeza, anulando la separación entre el poder religioso y el político que había sido tradicional en Israel. Eventualmente, los Hasmoneos se convirtieron en los mismos helenistas contra los que los Macabeos habían luchado. Finalmente, invitaron al Imperio Romano a ser los protectores de Judea, allanando el camino para la conquista romana. Por último, y quizás lo más importante, los Hasmoneos habían apoyado a los saduceos, el partido sacerdotal, contra los fariseos, los progenitores espirituales de los Rabinos. De hecho, los fariseos sufrieron un período de intensa persecución durante el período tardío de los Hasmoneos.
Ambivalencia Rabínica y la Transformación de Janucá
Dada su ambivalencia hacia la victoria de los Macabeos, los Rabinos tenían un problema: ¿Qué podían hacer con la festividad popular establecida por los Macabeos y celebrada cada año el 25 de Kislev? Podían eliminarla, como hicieron con otras festividades instituidas por los Macabeos y sus descendientes, después de todo, Janucá no era una festividad de origen bíblico. O podían transformar el significado de Janucá de acuerdo con su propia teología, que fue lo que hicieron.
El primer intento de los Rabinos parece haber sido suprimir la festividad por completo. Los libros de los Macabeos, que relatan los eventos históricos relacionados con el origen de Janucá, no fueron incluidos en el canon bíblico. (Los libros de los Primeros y Segundos Macabeos siguen siendo accesibles hoy solo porque fueron incorporados en las Biblias católica y ortodoxa cristiana). Entre los judíos, estos libros se llaman “sefarim hitzonim” (libros externos), o en griego, apócrifos, y los Rabinos expresaron su opinión sobre tales libros de manera muy clara en la Mishná Sanedrín 10:1. Después de enumerar varias categorías de individuos “que no tienen parte en el mundo venidero”, el rabino Akiva añade: “También aquel que lee los libros externos…”. De lo contrario, la Mishná prácticamente no menciona a Janucá, salvo para hacer referencia a un “ner Janucá” en Baba Kama 6:6.
Solo más tarde, en la Guemará, particularmente en Shabat 21a-24a, vemos a los Rabinos comenzar su transformación de Janucá con una nueva justificación para el significado de la festividad: el milagro del aceite. Esta leyenda sobre el aceite es la pista más reveladora de las intenciones de los Rabinos para su festividad reimaginada de Janucá. A través de esta historia, los Rabinos pudieron dar prominencia a Dios, mientras reducían e incluso anulaban el papel de los Macabeos. El milagro ya no era la victoria militar, sino que una sola jarra de aceite sostuvo las luces de la Menorá del Templo durante ocho días.
El motivo de la existencia asignado por los Rabinos a Janucá se hace aún más explícito en la haftarah (lectura profética) que seleccionaron para el primer Shabat de Janucá. La lectura del libro de Zacarías trata sobre la visión mística del profeta acerca de la reinauguración del Segundo Templo. Cuando el profeta ve en visión un sueño sobre una menorá dorada, le pregunta a un ángel su significado, y el ángel responde: “Esta es la palabra del Señor para Zorobabel: No por fuerza, ni por poder, sino por mi espíritu—dice el Señor de los ejércitos” (Zacarías 4:6). Nuevamente, el papel de Dios es primordial.
La oración “Al Hanissim” (“por los milagros”) —recitada durante la Amidá y la Bendición después de las comidas durante todo Janucá— también refleja esta perspectiva rabínica. En esta oración, Dios es completamente responsable de la exitosa rebelión militar, mientras que Matatías y sus hijos se reducen a simples marcadores de tiempo para indicar cuándo ocurrieron los eventos (“en los días de los Hasmoneos”).
La oración enfatiza el papel de Dios, especialmente con su repetición insistente de la palabra “tú”:
“Te agradecemos también por los milagros, por la redención, por los grandes hechos y actos de salvación, realizados por Ti, así como por las guerras que Tú libraste por nuestros padres en los días antiguos, en esta temporada. En los días de los Hasmoneos, Matatías hijo de Yohanan, el Sumo Sacerdote, y sus hijos, cuando el iniquo poder de Grecia se levantó contra Tu pueblo Israel para hacerlos olvidar Tu Ley, y forzarlos a transgredir los estatutos de Tu voluntad, entonces Tú, en Tu abundante misericordia, te levantaste por ellos en el tiempo de su aflicción; Tú pleiteaste su causa, Tú juzgaste su pleito, Tú vengaste su agravio, Tú entregaste al fuerte en manos del débil, al muchos en manos de los pocos, a los impuros en manos de los puros, a los malvados en manos de los justos, y a los arrogantes en manos de aquellos que se ocupaban de Tu Ley….”
Así como los Rabinos de antaño dotaron a la festividad de un significado apropiado para su tiempo y su teología religiosa, los judíos de hoy están encontrando en Janucá viejos y nuevos significados que resuenan fuertemente. Algunos enfatizan los aspectos nacionalistas y militares de Janucá, otros el papel de los Macabeos en la defensa de la libertad religiosa, y otros aún los temas metafóricos de luz versus oscuridad, como se expresa en una canción secular sionista de Janucá: “Hemos venido a expulsar la oscuridad. Con fuego y luz en nuestras manos, cada uno de nosotros es una pequeña luz, pero todos juntos somos una luz poderosa”.
La disposición rabínica para reinterpretar la histórica Janucá y dotarla de un nuevo significado teológico se refleja en los esfuerzos de los judíos actuales para reflexionar y refractar la historia y los textos de Janucá, creando nuevas imágenes para sus propias vidas.
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