Durante el Siglo XX los pitchers en las Grandes Ligas estaban acostumbrados a lanzar el juego completo casi en cada una de sus aperturas o de lo contrario se podía considerar como un fracaso; sin embargo con el transcurso del tiempo esta tendencia fue disminuyendo drásticamente al grado de que hoy en día es prácticamente una hazaña lanzar la ruta completa, pues los serpentineros son limitados usualmente a no realizar más de 100 ó 120 lanzamientos, ya que después de esa cantidad se vuelven más vulnerables a las lesiones.
No obstante, hay un jugador en activo que rompe con esta directriz y domina la categoría con una distancia abismal sobre sus compañeros: Roy Halladay.
El “Doc” como es apodado, comenzó su carrera en 1988 con los Toronto Blue Jays, franquicia para la cual jugó durante más de una década antes de pasar con los Phillies de Philadelphia.
Ahora el oriundo de Denver Colorado puede presumir de 66 juegos completos tras 15 años de brillante carrera en la que acumula 192 victorias con 97 reveses.
En sus primeras cinco campañas Roy sólo tiró en cinco ocasiones toda la ruta, pero en 2003 se destapó y lo hizo nueve veces, cifra que repitió en el 2008, 2009 y 2010; en esta última temporada logró además 4 de sus 20 blanqueadas registradas.
Con 35 años de edad y una efectividad de 3.25, Halladay es considerado por muchos expertos como el mejor pitcher de la última década.
El segundo en la lista de jugadores activos es el veterano cubano Liván Hernández, todo un trotamundos en la Gran Carpa y que suma 50 partidos terminados, pero en casi 500 aperturas, muchas más que el “Doc”.
Apenas a sus 31 años, C.C. Sabathia puede presumir de ser el lanzador más joven en la los primeros diez lugares.
Carstens Charles Sabathia, actual militante de los “Mulos de Manhattan” ha consumado el camino en 34 ocasiones, una más que Chris Carpenter y que el zurdo de casi medio siglo de vida Jamie Moyer.
El Top Ten lo cierra Bartolo Colón, Mark Buehrle, Cliff Lee, Tim Hudson y Andy Pettitte, aunque vale la pena resaltar al “Rey” Félix Hernández quien ya suma 18 apenas a sus 26 años.
El récord en una sola campaña le pertenece a Will White, quien hace más de 130 años con los Rojos de Cincinnati completó 75 partidos, cifra que además representa la mayor cantidad de aperturas en una temporada.
En el apartado de por vida nadie se le acerca a la leyenda del montículo Cy Young, quien entre tantas marcas en su haber, también posee la de más juegos completos con 749.
Ningún otro pelotero logró rebasar la barrera de los 700, los que más cerca estuvieron fueron Pud Galvin, Tim Keefe, Kid Nichols y Walter Johnson, todos ellos jugadores de antaño.
Nunca sabremos cuántos juegos hubiera completado Roy Halladay en el siglo XX, pero de lo que podemos estar seguros es que somos afortunados en poder disfrutar de sus actuaciones, las cuales ya incluyen un juego perfecto que data del 29 de mayo del 2010 cuando derrotó 1-0 a los entonces Marlines de la Florida. Además ese mismo año lanzó el segundo juego sin hit en la historia de la postemporada, luego de que en el quinto juego de la Serie Mundial de 1956 Don Larsen estuviera perfecto en la lomita del Yankee Stadium ante los Dodgers de Brooklyn.
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