Deportistas: la apariencia es más importante que la salud física
- El 23,9 % de quienes practican deporte lo hacen para mejorar su apariencia; solo el 18,9 % lo hace para estar más sano.
Un nuevo estudio de la Universidad de Tel Aviv utilizó herramientas de IA por primera vez para descubrir qué motiva a las personas a hacer ejercicio y qué estrategias son las más efectivas para mantener la forma física.
Los investigadores emplearon herramientas de inteligencia artificial y aprendizaje automático para analizar miles de publicaciones en la red social Reddit. Descubrieron que el 23,9 % de los usuarios que practican deporte lo hacen para mejorar su apariencia, el 18,9 % lo hace para mantener su salud física y el 16,9 % lo hace para mantener su salud mental.
El estudio fue dirigido por un equipo de investigadores de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Tel Aviv (TAU): el Dr. Michal Shmueli-Scheuer, Yedidya Silverman, el Prof. Israel Halperin y el Prof. Yftach Gepner. El artículo se publicó en el Journal of Medical Internet Research (JMIR). El profesor Gepner explica: «Los investigadores de nuestro campo suelen recurrir a cuestionarios anticuados y engorrosos, con sesgos inherentes, para comprender por qué las personas practican deporte y qué estrategias les ayudan a mantener la actividad física.
Es un fenómeno asombroso: la ciencia nos dice que si dedicamos poco más de dos horas semanales a la actividad física, podemos prevenir el 30 % de las enfermedades, mejorar nuestra calidad de vida y prolongar nuestra esperanza de vida; sin embargo, menos de una cuarta parte de la población lo hace. ¿Por qué? ¿Qué hemos pasado por alto? Si bien todos deseamos buena salud a nuestros seres queridos en su cumpleaños, desearles “buenos entrenamientos” es bastante raro… Pero hay una manera de estar sano: haciendo ejercicio. Por eso es crucial comprender qué motiva realmente a las personas a realizar actividad física y qué les ayuda a perseverar». El profesor Gepner añade: «Nuestros hallazgos no se basan en autoinformes, una muestra representativa, un cuestionario ni una encuesta. Esta es, en pocas palabras, la verdadera razón por la que la gente hace ejercicio. Y la respuesta es que la gente hace ejercicio principalmente para verse bien. En los cuestionarios, las personas afirman querer estar sanas, pero en realidad, quieren unos abdominales marcados. Estos hallazgos son importantes porque nos enseñan cómo dirigirnos al público, cómo persuadir a la gente a levantarse del sofá, promover la salud y prevenir enfermedades».
Más allá de la cuestión de la motivación, los investigadores también buscaron identificar estrategias que incitaran a la gente a realizar actividad física. Según las publicaciones de Reddit, el 30 % mantiene hábitos de ejercicio (p. ej., mañana/tarde, todos los sábados por la mañana), el 13,9 % se fija objetivos (como perder peso o correr 5 km), el 12,1 % disfruta de la actividad en sí, el 9,7 % disfruta socializando durante el entrenamiento, el 8,9 % utiliza medios de comunicación (como vídeos de entrenamiento en YouTube), el 2,8 % utiliza aplicaciones de fitness y el 2,5 % se ha comprometido económicamente a mantener la actividad física.
“Los resultados son bastante significativos”, explica el profesor Gepner. “Hay una estrategia más eficaz y, por lo tanto, más recomendable que otras: crear hábitos de ejercicio. Si quieres estar más sano, necesitas desarrollar hábitos saludables, y punto. En lugar de un cigarrillo por la mañana, bebe dos vasos de agua y sal a correr. El 30 % es una estadística empírica difícil de rebatir, así que, como jefe del Departamento de Promoción de la Salud, puedo decir con seguridad al público: desarrollen hábitos y estén sanos”.
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