En un momento en que la sociedad argentina se encuentra (desde hace unos años) atravesando una profunda crisis económica, política y de sentido -sumida en un hondo desencanto y escepticismo-, tenemos el gusto de leer relatos de esperanza de inmigrantes e hijos de inmigrantes judíos de distintas regiones de Europa Oriental. Con esta cuidadosa selección de textos de una diversidad de textualidades, realizada por Alexis Chausovsky, nos adentramos en un momento anterior de la comunidad judía y también de la Argentina. El libro, editado por la Editorial de la Universidad Nacional de Entre Ríos (EDUNER), nos remite a diferentes narraciones y registros del largo proceso de su historia, algunos escritos como biografías, otros como ficciones, y otros como descripción de tareas. Asi es como leemos de una manera muy bien organizada, relatos de colonos, hijos de colonos y administradores. Estos distintos posicionamientos nos permiten sumergirnos en diferentes aspectos de la colonización.
A partir del proyecto de la Jewish Colonisation Association (JCA), los judíos asentados en el Sur y Noroeste de Europa Oriental primero, y de Alemania y Polonia, después, ya en el siglo XX migraron a la Argentina con el propósito de tener una vida con proyectos, seguridades cotidianas, no asediada por persecuciones y progroms antisemitas, y así estudiar, trabajar y pensar en un futuro en libertad y bienestar social.
Como dice Naum Kreichmar[1], lo que observamos en los relatos de los inmigrantes judíos que vinieron al país con la JCA es la asociación entre proyecto agrícola y cultura. Este rasgo marca una profunda diferencia de lo que representaba en Europa la cultura vinculada a la vida urbana, modelo asumido por las elites urbanas argentinas, una cultura estrictamente asociada a las bellas artes y muchas veces discriminadora de la otredad (judíos, culturas afro, pueblos originarios). En el proyecto colonizador se adoptaba el significado original de la palabra cultura, en tanto transformación productiva de la tierra, cultivo, sembrar para ver crecer los frutos. En efecto, el ensayista inglés Raymond Williams, en Su libro Culture and Society (1958) analiza la evolución de la idea de «cultura» en Gran Bretaña desde el siglo XVIII hasta mediados del XX, y propone una definición de cultura como «una forma de vida integral», que abarca tanto las prácticas cotidianas como las expresiones artísticas y literarias.
Esta aproximación nos permite comprender el proyecto de la JCA, sin idealizarlo, como se podrá leer en los relatos. En todos los ejemplos de colonización regional que aparecen en el libro, su conformación, en términos de ocupar tierras -que las familias se instalen, se les asigne un campo para trabajar, darles los instrumentos para sembrar, cultivar y cosechar- venía acompañada del proyecto cultural. No se concebía la instalación de familias sin la idea de pensar en la escuela para los hijos y el ocio de los colonos. Esta condición implicaba desarrollar sus propios emprendimientos sin descuidar la formación espiritual.
Así observamos que en Moises Ville, (provincia de Santa Fe), Basavilbaso y Colonia Clara (provincia de Entre Rios), Rivera (provincia de La Pampa) y Mauricio (provincia de Bs.As.), por mencionar las más renombradas, se constituyeron en múltiples planos, lo cual no implica desconocer momentos trágicos en el proceso de asentamiento. Robos, enfermedades, accidentes, asesinatos, estuvieron presentes en la historia de adaptación y vinculación con la población local. La supervivencia de las familias, en general muy pobres, escasamente vinculadas con el mundo agrícola, se organizaba para generar bibliotecas comunitarias. Son interesantes los relatos de los colonos que se hacían responsables de armarlas y las dificultades por las que atravesaban, así como también sus formas autogestionarias, las que después van a marcar la cultura independiente argentina. Teatros y bibliotecas ocupaban un lugar central en las colonias. Tanto en los relatos de los primeros colonos como en los que vinieron a comienzos del siglo XX, el desarrollo cultural estuvo siempre presente en el tiempo libre de los agricultores.
Una segunda idea fuerza de la colonización judía fue la creación de cooperativas. Esta forma de organización luego se trasladó a otras colonias y grupos migratorios y tuvo relevancia en la creación de la Federación Agraria Argentina. Son significativas las cooperativas de Basabilbaso y el Fondo Comunal de Domínguez, de donde salieron dirigentes que luego formaron parte del Partido Socialista Argentino.
No debemos olvidar la producción de relatos, la importancia de la escritura, la presencia del idish y la producción de prensa, tanto en idish como en castellano. Aquí debemos mencionar la figura de Alberto Gerchunoff, quien después ocupara un lugar de reconocimiento en el campo literario argentino, como de Marcos Alpersohn, que adoptará una mirada más crítica del proceso de colonización, escribía en idish y sus textos circularon más allá de la Argentina.
Los distintos momentos/etapas de las inmigraciones revelan tambien diferencias en los grupos de futuros colonos y cómo la relacion con el entorno local fue generando similitudes, pero también diferencias. En efecto, observamos diferencias entre los colonos de fines del siglo XIX y los que vinieron ya comenzado el siglo XX, más rusos e ideologizados. Los primeros eran menos politizados en general y tambien menos religiosos.
En síntesis, a partir de esta selección de relatos, podemos advertir que no había homogeneidad en los inmigrantes. El libro rompe con cierta idea de indiferenciación. Si bien en general los inmigrantes venían porque eran perseguidos primero por su condición judía, después por judíos y revolucionarios, tambien había diferencias sociales entre ellos. Algunos ya venían con títulos universitarios y con cierta formación cultural, los cuales asumían cierto liderazgo -como los médicos o ingenieros-, otros aprovecharon las bibliotecas de los que tenían ya cierta trayectoria y reconocimiento y se formaban allí.
Se puede decir que fue un proceso que duró hasta mediados de los años 40, coincidente con los cambios políticos, sociales y económicos que atravesó la Argentina. La posibilidad de viajar a centros urbanos a estudiar carreras universitarias fue muy significativa. Tambien debe destacarse en este proceso social, cultural y económico, la temprana red de ferrocarriles. Son conocidas las fotos de momentos significativos de las colonias en las Estaciones de tren.
Celebramos la edición de estos textos por su editor y por la editorial a partir de los cuales podemos comprender un poco más de la historia de la presencia de la colectividad judía en la Argentina y también de la historia argentina reciente.
[1] Naúm Kreichmar inmigró de Kishinev, Ucrania, a la Argentina y más precisamente a La Pampa, Colonia Leven.
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